Охотник посмотрел в осколок. Камень показал Игмера и Мирвид в городской квартире сидящими перед телевизором. Раздался стук молотка.
- Опять долбит, - сказал, не отрывая глаз от телевизора, географ.
- Увы, - прокомментировала Мирвид.
- Ты заводила будильник на завтра? – спросил Игмер. – Завтра ведь на работу.
- Да-да, не беспокойся, - ответила жена.
На этом коротком моменте камень погас.
- Как тебе вариант городской жизни? – спросил Тальгер.
Игмер пожал плечами:
- Вроде, всё, как ты озвучил. Тот же быт, но с городской спецификой. В деревне мы тоже с женой смотрим телик в качестве основного досуга. Ладно.
- Забери этот камушек и отдай своему учёному, - сказал хозяин квартиры и взял пульт от телевизора. - Порадуешь своего заказчика. Нечего тебе делать в этом жутком лесу.
- Спасибо, - отблагодарил старший брат.
- Давай посмотрим что-нибудь, Игмер. Можем сериал какой-нибудь нащёлкать. У меня, если что, телевизор к интернету подключён. Что хочешь?
- Давай просто ваш новостной канал посмотрим, - попросил Игмер.
- Хм, ладно.
После щелчка на красную кнопку на экране появилась ведущая новостей, а сбоку от неё всплыли окошечки с видеотрансляциями.
- А, это общегосударственные новости, - сказал Тальгер. – Сейчас вспомню, на какой цифре наш городской…
- Погоди, - остановил старший брат. – Давай-ка эти посмотрим сперва.
- В Северном океане происходят поистине масштабные события, - говорила сидевшая за столом женщина в пиджаке. – Шеворантское материковое государство «Кальдхар» ввело свои боевые корабли в территориальные воды Фонрадии, Харгании и Ормундала и атаковала находившиеся там судна. Вместе с тем у северных берегов всего материка «Панцира́да» из глубин океана всплыли острова, которые оказались гигантскими кораблями долгое время пребывавших там шеворантов. Также из воды вышли опасные гиганты, которые, согласно данным разведки и охотничьих специалистов, действуют согласованно с Кальдхаром. Со всей своей огромной армией кальдха́рцы объявили о большом походе на людей севера. Шильмирит присоединился к обороне. Остальные государства пока не выразили свою позицию. Шеворанты материкового государства «Вишма́тр» к данному столкновению пока не присоединяются. Репортаж с харганского театра боевых действий ведёт Карвени́р Шанга́р.
На экране появился корреспондент в синем влагозащитном плаще. Позади него вдалеке были видны корабли с чёрно-фиолетово-синими флагами и выстреливающими орудиями. Кроме них мелькали корабли с чёрными флагами, на которых желтыми линиями была изображена панель из шестиугольников. С авианосцев взлетали и кружились самолёты. Не смолкал грохот. Держа в руке микрофон, журналист говорил:
- Прямо сейчас в этих водах идут бои. Позади нас харганский флот отражает нападение кальдхарских кораблей. Харгания успешно держит оборону, но противник не прекращает посылать новые боевые судна.
Один из снарядов громыхнул неподалёку от корабля, с которого вёлся репортаж, и всплеск воды ударил корреспондента в спину и обрызгал экран камеры. По округе разнёсся глухой и протяжный рёв огромного существа.
Братья замерли. На экране снова появилась женщина в пиджаке.
- Мы будем наблюдать за происходящим, - подытожила она.
- Ну и дела, - сказал Игмер.
- Опять шеворанты бушуют, - проворчал Тальгер. – С древности с ними бьёмся, а им всё мало.
- Эти существа никогда не уступят, - вздохнул географ. – Будем надеяться, что ситуация разрешится быстро. Хотя в этот раз масштаб сильно большой… Ещё и кого-то со дна призвали… Во дают! Я ж чему удивляюсь: мы наш мировой океан даже на десять процентов не изучили. Это же сколько всего там ещё может быть! Если шеворанты прорвут оборону Харгании или Ормундала и продвинутся по суше, уже мы будем в опасности. У нас сейчас армия практически небоеспособная.
- Так у нас и так ни своих солдат, ни охотников особо не осталось, - напомнил младший брат. – У нас половина всех защитников из Харгании прибыло. Интересно, отзовут ли их для переброса на оборону своей страны.
- А всяко может быть, - махнул рукой Игмер. – Ладно, давай ваши новости посмотрим.
Хозяин квартиры переключил канал и сказал:
- Вот наш.
На экране появилась больница. Прозвучал мягкий мужской закадровый голос:
- Уже второй год функционирует Варшино-Харганская клиника города Нальдарга. Здесь не только оказывается медицинская помощь, но и разрабатываются новые лекарства, которые делают лечение более эффективным. Сейчас вместе с Харганией наша страна трудится над новым препаратом, который может помочь человечеству победить рак. Но ингредиенты, которые необходимы для разработки, находятся в лесу-перевёртыше и охраняются множеством опасностей. Мы призываем неравнодушных охотников присоединиться к поискам чудодейственных растений. Вам нужно лишь прийти в нашу клинику и заключить договор, в котором вам будет дано задание. Это весьма рискованно, но именно вы можете спасти много жизней тех, кто сегодня так нуждается в помощи. Наш адрес: округ Рага́ра, улица Вальтели́ра 108.
После этих слов в кадре по очереди оказалось несколько одетых в медицинские халаты людей разных возрастов. Увидев среди несчастных больных девочку с зелёными глазами, Игмер замер. По спине пробежал холод. Такие же глаза, полные страха и отчаяния, Игмер видел тридцать три года назад. В голове мелькнуло стоящее на фоне тёмного леса круглое чудовище на четырёх двупалых лапах, шевелящее длинными усами на голове и клацающее жвалами. После монстра разум географа захватила окровавленная тельняшка.
- Игмер, - голос младшего брата привёл охотника в чувства.
- А? – спросил географ.
- Всё нормально? А то ты так странно замер и смотрел куда-то в пустоту.
- Нормально, Тальгер.
- Точно нормально? – не отводил взгляд хозяин квартиры.
- Да, я просто задумался, - сказал Игмер. – Так, мелочи. Знаешь, а давай всё-таки какой-нибудь из твоих сериалов посмотрим. Любой на выбор.
- Есть такое, - почесал затылок Тальгер и стал искать сериалы. – Сейчас что-нибудь натыкаем. Скоро уже и пиццу принесут.
***
Плитка в ванной комнате Тальгера имела такой окрас, будто комната была вырезана в горе: чёрный цвет делил поверхность с оранжевым, коричневым и мраморно-белым. Игмер лежал в наполненной ванне, укрытый по шею одеялом из густой пены. Немного торчали из воды согнутые колени географа. В горячей воде дурные мысли покинули Альгара, будто не выдержали жары. Закончив мыться, Игмер вытащил сифонную пробку, встал на мягкий коврик, вытерся подготовленным братом полотенцем и надел взятую с собой сменную одежду для дома.
- Ну типа с лёгким паром, - сказал сидевший на диване Тальгер своему гостю, когда тот вышел из ванной комнаты.
- Спасибо, - ответил Игмер.
- Как тебе ванна? – спросил младший брат.
- Мне больше по душе банька, но это тоже хорошо, - сказал Игмер, садясь рядом.
Старший брат посмотрел в окно и сказал:
- Вот ведь месяц озеленения: девять вечера уже, а на улице ещё не стемнело. Хотя у вас, в городе, всегда на улицах светло – фонари везде стоят и вывески яркие такие.
- Это да, - согласился хозяин квартиры.
- Замучался я сегодня, брат, пойду, наверное, на боковую, - встал с дивана Игмер.
- Хорошо, сейчас диван разложим и постельное тебе разместим, - сказал Тальгер и тоже встал. – И я тогда тоже спать пойду.
***
Лес был погружён в полумрак. Домой шли пятнадцатилетние Игмер и Хамбер. Альгар был впереди и держал лёгкое одноствольное ружьё.
- Что-то долго мы с тобой в этот раз гуляли, - сказал Хамбер. – Затянули.
- Да ладно тебе, - ответил Игмер. – Сейчас вернёмся в посёлок. Тут идти осталось - ерунда.
Смотря по сторонам, Альгар увидел, как справа в полутора десятках шагов круглое чудовище лазурной окраски на четырёх двупалых лапах тащило жвалами за воротник парализованную жалом на хвосте девочку. Ещё на несколько шагов дальше лежала обездвиженная бабушка.
