Раздался стук в дверь, а затем и голос Мирвид:

- Игмер, суп готов! Садись, сейчас налью. Я ещё салат нарезала.

- Да-да, сейчас, - ответил Игмер.

За обедом, когда тарелка охотника почти опустела, жена начала разговор:

- Знаешь, Игмер, надо нам с тобой кое-что обсудить.

- Что обсудить? – спросил географ, поднося ложку ко рту.

- Мне кажется, что как мы отметили твои сорок семь лет, так с тобой что-то не то стало, - сказала Мирвид, пристально смотря на мужа.

- Да вроде седеть пока не начинал, - отшутился охотник.

- Я серьёзно, - продолжила жена. – Ты с того дня рождения стал плохо спать, каждую ночь ворочаешься. Временами я вижу, что на тебе лица нет. Ты грустишь.

- Ничего я не грущу, - голос Игмера прозвучал чуть грубее обычного. – Просто сижу и думаю о своём.

- Ты меня не обманешь – мы много лет с тобой вместе, - всё стояла на своём Мирвид. – У тебя болит что-то? Ты из-за возраста переживаешь? С кем-то поссорился? Что ты скрываешь от меня?

- Ос-та-но-вись! – проговорил Игмер, чуть не рыча.

- Давай сходим к врачу или психологу, - сказала Мирвид.

- Да я здоров, - прорычал и засопел варшин. – Тут немного другое.

- Я ведь просто хочу помочь, - жена придвинулась ближе к столу.

- Да никак ты мне не поможешь! – крикнул Игмер и вскочил со стула.

Мирвид отшатнулась и замолчала. Муж понёс опустошённую посуду в раковину.

- Я помою, - сказала женщина.

Игмер тяжело вздохнул и повернулся к жене:

- Извини, - с этим словом географ вышел из дома в огород.

Альгар сел за столик в беседке и уставился вдаль, на дерево с жёлтой шапкой. В свои сорок семь лет варшин ещё не стал видеть хуже и мог без труда рассмотреть каждый листочек. Один из них сорвался и был сразу подхвачен ветром. Поток воздуха сменил направление, а вместе с ним и лист. Так ветер несколько раз дул в разные стороны, заставляя одинокую частичку дерева метаться и выделывать кульбиты, пока жёлтый странник не оказался на траве. После этого Игмер поставил локти на стол и сложил руки в замок, на который опёрся лбом. В кармане зазвонил телефон. Это был Балирад.

- Да, господин Мервал, - ответил на вызов Игмер.

Профессор стал рассказывать:

- Итак, господин Игмер, я связался со своей помощницей. Вы будете удивлены, но она недавно открыла магазин в вашей деревне.

- А, Тельва́ла! – вспомнил Альгар. – Я уже успел с ней познакомиться.

- Прекрасно! – сказал профессор Мервал. – Она будет принимать от вас добытые осколки метеоритов и присылать мне. Также время от времени эта предприимчивая дама будет указывать их возможное местоположение. У неё уже есть наводка. Желательно найти те камни, о которых говорит Тельвала, как можно быстрее. Сами знаете, это может сделать и кто-то помимо нас.

- Хорошо, - принял задание Игмер. – Хорошо бы ещё уточнить: могу ли я взять с собой товарища?

- Конечно, - ответил профессор. – В целом подход к выполнению моих поручений вы определяете сами. Главное, чтобы это не сказывалось на успешности нашего дела. Если у вас больше нет вопросов, то мы можем попрощаться на сегодня.

- До свидания, - сказал охотник.

- Удачной вам охоты, господин Игмер, - попрощался Балирад.

Географ вернулся в дом.

- Мирвид, мне тут подвернулась неплохая работёнка! – сказал он на пороге.

Жена подошла к охотнику.

- Неужели снова что-то опасное? – спросила она.

- Я, между прочим, буду участвовать в научном исследовании, - сказал Игмер. – Платят неплохо. Сейчас быстро схожу на улицу по этому делу, вернусь и тебе всё расскажу.

- Хорошо, - согласилась Мирвид.

Географ набрал номер своего друга:

- Привет, Игмер, - донеслось из телефона.

- Привет, - поздоровался географ. – Как твои дела?

- Всё как обычно, Игмер. Задал детям прочитать небольшую повесть, но уверен, что, как обычно, большинство даже не откроет книгу. Как у тебя с урожаем?

- Да нормально, Ше́йвак. Я уже вчера всё оставшееся собрал. А ты?

- Я в этом году решил тоже подсуетиться. Вымотался, но зато теперь свободен.

На этом моменте Игмер перешёл к делу:

- Я ж чего звоню: дело интересное подвернулось.

- И что за дело? – спросил Шейвак.

- Помнишь Тельвалу? – решил уточнить географ, выйдя на улицу.

- Да, помню, - ответил друг.

- Вот к ней я сейчас собираюсь идти по поводу задания. Она объяснит, куда добираться и что делать. Ты в деле? Если что, половина гонорара тебе.

- Почему бы и нет, - ответил Шейвак.

- Тогда я сейчас дошагаю до твоего дома, и мы вместе пойдём к ней, а там обсудим подробности дела и всё уточним.

- Лады, - человек по ту сторону связи закончил разговор и убрал телефон.

Когда Игмер оказался возле дома Шейвака, товарищ уже стоял в ожидании. Это был молодой варшин с щетиной на лице и шрамом на лбу. Со смачным хлопком друзья пожали руки.

До магазина Игмер и Шейвак добрались быстро. Снаружи это было весьма крупное одноэтажное строение, покрытое металлическими пластинами, выкрашенными в синий цвет. По бокам от входной двери с охранником располагались два окна. На плоской крыше стояла закреплённая надпись: «Лавка изобилия». Внутри прилавки и настенные полки были заполнены едой питьём, бытовыми приборами и косметикой. Слева от продавщицы находился проход в отдел вещей для охоты и рыбалки. Правый проход вёл в помещение, которое разделялось перегородкой на два: одно с мужской одеждой, другое – с женской и разными украшениями. Рядом с продавщицей сидел на табуретке ещё один охранник.

Перед охотниками предстала молодая фонрадская дама в серых элегантных брюках, застёгнутой до конца белой рубашке и чёрном расстёгнутом пиджаке с тремя декоративными пуговицами на каждой стороне. В правом ухе дамы сидела беспроводная гарнитура для телефона. Безымянный палец левой руки с серебряными часами обхватывало кольцо с камнем. Каштановые ухоженные волосы покрывали плечи и лопатки и, как почувствовали товарищи, источали аромат хризантем. Элегантная незнакомка улыбнулась охотникам, показав свои ровные белые зубы.

- Добрый день, - почти одновременно сказали мужчины.

- Здравствуйте. Я ждала, что вы придёте, господин Игмер. Вас, господин Шейвак, тоже приятно видеть. Я так понимаю, вы отправитесь за камнями вдвоём, верно?

- Да, - ответил географ.

- Тогда перейдём к делу, - сказала Тельвала. – Я сотрудничаю с одним находчивым кладоискателем, живущим в Ви́нхоре, посёлке городского типа на севере страны. Недавно он позвонил мне и сказал, что во время очередного похода в лес нашёл осколки метеорита. Мы договорились об их доставке ко мне. Но сегодня он мне позвонил и сказал, что не может ни привезти, ни отправить эти камни, и попросил прислать к нему кого-нибудь, чтобы он передал. Ещё просил ему привезти товар.

- Винхор – это моя малая родина, - улыбнулся Игмер. – Хороший повод наведаться.

- Сейчас я вам дам адрес этого человека, - девушка достала бумажку и ручку и принялась записывать. - Туда приедете, доставите пару ящиков, которые я вам завтра выдам, и заберёте камни. Ещё номер телефона свой сейчас напишу. Так. Ага. Всё.

- Понятно, - географ забрал листочек. – Завтра с семи утра соберёмся и поедем.

- Хорошо, - сказала Тельвала.

***

Настенные часы показывали без девятнадцати семь утра. Мирвид подавала облачённому в камуфляж мужу рюкзак, чехлы с оружием и другие сумки, и Игмер складывал их в багажник и на задние сиденья шумящей машины. Когда всё нужное было загружено, охотник закрыл дверь и багажник, обнял жену, сел в автомобиль и поехал к дому Шейвака, чтобы забрать товарища. Мирвид проводила машину взглядом, прежде чем зайти обратно во двор и в дом. Когда Альгар подъехал, друг уже ждал его на улице со своими собранными вещами. Географ загрузил сумки товарища, и вместе они подъехали к магазину Тельвалы. Девушка достала несколько ящиков, которые мужчины быстро перенесли в машину.

- Удачи вам в дороге, и, если что, на связи, - сказала Тельвала.