- Ох и ночка тогда была, - пробормотал Игмер. – Умудрилась, блин, присниться спустя столько лет.

- Чего не спишь? – вдруг раздался голос Мирвид. – Что-то случилось, Игмер?

- Не-не, всё нормально, - ответил географ. – Просто воспоминания нахлынули.

- Игмер, ты и так себя изматывал в последнее время, - жалостливо заговорила жена. – Ложись да поспи. Восстанови силы за эти каникулы. Пойдём.

- Ну ладно, сейчас, - охотник закрыл альбом и вместе с грамотой положил его обратно.

Закрыв шкаф, Игмер зевнул и пошёл в спальню. Всё же заснул он не сразу - в голове вертелись мысли о прошлом, и это были далеко не только армейские воспоминания.

***

Следующий день Игмер посвятил проверке домашних заданий. Занимался этим учитель географии в отдельной комнатке, служившей ему домашним кабинетом. Здесь он мог писать, читать и просто проводить время в так нужном иногда одиночестве. И за кофе ходить недалеко, ведь кухня находится по ту сторону двери. Закрыв последнюю проверенную тетрадь, Альгар, одетый в майку и шорты, собрал всю стопку и сложил в специально выделенный для своей основной (учительской) работы рюкзак. После географ убрал ручку в канцелярский стаканчик и немного потянулся. Над Игмером висела единственная в этой комнате лампочка. Со вздохом мужчина поставил локти на прижатый к стене стол, посмотрел на стоящий ближе к правому краю небольшой глобус с надписью на подставке: «Наша планета Усобия». Вдруг зазвонил положенный рядом телефон. На экране высветились номер и надпись: «Профессор Мерва́л Балира́д». Географ ответил на вызов:

- Ало.

- Здравствуйте, господин Игмер, - донёсся мягкий, приветливый, бодрый и немного дрожащий голос из телефона.

- Здравствуйте, профессор Мервал, - поздоровался географ.

- Знаете, было бы удобнее поговорить с вами по видеосвязи, - сказал голос из мобильника. – Дело в том, что я хотел бы не только говорить, но и показывать. Для вас это не будет затруднительным? У вас всё в порядке со связью?

- Да, интернет работает, и важных дел пока у меня нет, - ответил Альгар. – Сейчас компьютер включу и свяжусь с вами.

- Замечательно, - сказал профессор. – Тогда на мгновенье прервёмся.

Игмер нажал на красную кнопку на экране и убрал телефон. После этого географ пододвинул приставленный к стене ноутбук, открыл и включил его. Немного подождав загрузки системы, Альгар запустил видеочат, нашёл в списке контактов Мервала Балирада и щелчком начал устанавливать связь. Через мгновение на экране появился сидящий на фоне большого книжного шкафа за письменным столом облачённый в рубашку и штаны на подтяжках седой от возраста фонрад с зачёсанной шевелюрой и лёгкой щетиной на лице.

- А, ну вот мы с вами видим друг друга, - этот мужчина приветливо улыбнулся. – Меня хорошо слышно? Изображение не зависает?

- Нет, всё в порядке, - ответил Игмер.

- Славно, - сказал Балирад. – Итак, давайте же обсудим одно дело. Вам, наверняка, известно, что месяц с лишним назад произошло грандиозное событие: на нашу планету упало несколько метеоритов, которые в полёте раскололись на множество маленьких осколков, разлетевшихся по разным территориям. Было зафиксировано, что наиболее крупное количество этих кусочков оказалось на территории вашей страны из-за того, один из метеоритов разлетелся на части позднее, долетев весьма близко к просторам Варшинии. До вас ведь дошли эти новости?

- Да, всё верно, - подтвердил географ.

- Замечательно! – профессор снова улыбнулся. – Несколько экземпляров удалось добыть и мне. Сейчас я покажу вам один, - с этими словами учёный достал из шкафчика прозрачный кристалл, который помещался на ладони. – Эти кусочки метеорита обладают невероятным свойством: каждый осколок при взгляде на него показывает смотрящему подвижную и озвученную картину того, какие события и действия могли произойти с ним при определённых условиях. Это даже удалось зафиксировать на камеру. По личным причинам я не могу продемонстрировать вам действие этого объекта, но у вас будет возможность увидеть это самому.

- Я нужен вам для помощи в исследованиях? – спросил Игмер.

- Совершенно верно, - ответил Мервал. – Я намерен собирать эти чудесные камни для своего исследования. Понимаете, эти части осколка можно соединять, и чем больше в размере это разноцветное стекло, тем масштабнее картина, которая открывается глазу смотрящего. Я ведь живу и работаю в Нельва́ге, в нашей столице. За всё время с момента падения метеоритов наши обученные профессионалы добыли двадцать шесть камней. Велись активные поиски по всем просторам нашей страны. Больше экземпляров мы не нашли. Все имеющиеся были привезены сюда, и мы, историки, вместе с астрономами решили соединить эти кусочки. Надо сказать, они хорошо накладываются друг на друга. Так вот, если каждый такой кристалл сам по себе показывает смотрящему лишь варианты его собственной, личной жизни, то укрупнённый вариант давал больше. Так мы увидели другие варианты развития нашей родины при ином раскладе в прошлых веках. Количество показываемых вариантов ограничено, хотя, я полагаю, при увеличении количества собранных образцов будет увеличено и количество отображённых альтернативных реальностей. Так, например, при сложении двух небольших кристаллов поверхность показала больше вариантов другой жизни конкретного человека. Объединение как можно большего количества осколков метеоритов могло бы дать человечеству один большой камень, который подобно экрану мог бы показывать альтернативные вариации нашего бытия. Для исторической науки это станет прорывом! Принято считать, что история не терпит сослагательного наклонения, но наличие информации о других вариантах развития определённых событий при изменении их предпосылок позволит ещё больше подчёркивать значимость тех или иных обстоятельств, решений, а также людей, которые их создают и принимают. Увы, сегодня державы мира не желают объединяться для сотрудничества. Это касается даже научных исследований. Каждый пытается развиться самостоятельно либо в союзе с конкретными партнёрами. Благо, у Фонрадии и Варшинии есть условия для совместной работы с этими необычными кристаллами. Как я уже и сказал, на ваших землях разбросано больше всего осколков. К сожалению, у вас запрещён въезд для наших охотников на территорию вашей страны. Въезд учёных и журналистов, к счастью, ещё разрешён. Я предлагаю вам поработать на меня. Вы должны будете собирать кристаллы и через посредника присылать их мне. Оплата достойная, особенно с учётом разницы стоимости наших валют. Также я и сам могу к вам приезжать в зависимости от ситуации.

- Всё это звучит интересно, - Игмер почесал нос. – Это получается, что мне нужно будет искать кристаллы и на диких территориях?

Профессор ответил:

- Какие-то вы можете искать сами, а какие-то в определённом количестве вам нужно будет получать у других лиц, с которыми надо будет связываться. Часть камней, наверняка, кочует из рук в руки в вашей Республике. Утекать из неё осколки могут разве что контрабандой, так как Ортавия, Ормундал и Шильмирит прекратили товарооборот с Варшинией. Итак, вы согласны?

- Да, - ответил Игмер.

- Замечательно, сейчас вышлю вам договор, который вы распечатаете, подпишете и в отсканированном виде пришлёте мне, - Балирад заводил мышкой по столу и стал смотреть куда-то в угол экрана. Минуту бормотания спустя, он сказал: - Вот, проверьте вашу электронную почту. Подписанный вариант присылайте на мою. При получении я отпишусь. А пока что, думаю, мы можем завершить наш диалог. До связи, господин Игмер.

- До связи, профессор, - попрощался охотник.

Электронное письмо не заставило долго ждать себя. Получив сообщение, Игмер распечатал документ на стоявшем на краю стола принтере, прочитал его и подписал. После Альгар отсканировал и отправил своему собеседнику то, что он просил. Не прошло и минуты, как профессор ответил: «Получил. Благодарю. Через час свяжусь с вами снова по телефону.». Игмер закрыл почту и зашёл на сайт, на котором вёлся государственный рейтинг охотников. Среди пятидесяти трёх Альгар занимал четвёртое место. В окошечко рядом с его именем и фамилией была помещена фотография, где охотник стоит с ружьём на плече на фоне леса. Держу планку, подумал Игмер. Мужчина достал с настенной полочки скоросшиватель. В нём хранились файлики, которые оберегали десятки грамот, которые охотник получил за борьбу с монстрами. Игмер листал свои бумажные награды. Мелькали разные названия: «За остановку нашествия рахво́рмов», «За уничтожение альта́нга, угрожавшего нашему посёлку», «За оказание помощи в сдерживании подземной волны чудовищ», «За участие в уничтожении морского гиганта» и многие другие. Игмер вернул скоросшиватель на полку. Выше находилась ещё одна полочка на которой стояла медаль мужчины с ружьём, поставившим ногу на голове огромного убитого страшного существа. Возле края награды красовалась надпись: «За победу над гигантом». Рядом с полочками висело четыре медали за победу в разных соревнованиях по спортивной стрельбе.