— Свойствами? — переспрашиваю невольно, — Понятия не имею. Я его не за свойства держу, а исключительно в эстетических целях.

— Как к вам попал артефакт? — следак продолжает попытки меня как-то подловить.

— Приобрел на блошином рынке. Там такого добра валом, — не стал говорить, что туфля перешла ко мне вместе с Гором, вдруг по местным законам окажется, что я обязан ее сдать в стол находок.

— Артефакт привязанный? — в очередной раз огорошил меня мистер неожиданный вопрос.

— Я его точно не привязывал, — отвечаю без конкретики.

— Еще какие-то артефакты в собственности имеются?

— Перчатка защиты от хаоса, — показываю следователю руку, — Других артефактов нет.

Походу следователь исчерпался. Он еще с минуту тужил темечко, чтоб задать еще какой-нибудь вопрос, но вопросов у него не осталось.

— Мне придется осмотреть ваше транспортное средство.

— Это еще зачем?

— А вам есть, что скрывать?

— Скрывать нечего.

— Ну так в чем проблема?

— Да пожалуйста, смотрите, — меня начали утомлять его попытки играть в казуистику.

Понятно, что следователь не имеет никаких зацепок. Но зачем-то лезет из кожи вон, чтобы хоть на чем-то меня подловить.

— Туфельку с собой возьмем, — следак достал ее из ящика стола, чем еще раз меня удивил. Но он, видимо, такой реакции и ждал. Походу его рабочее кредо — китайский принцип «удивил, значит победил», — Вы удивлены, что изъятый артефакт находится не в хранилилище вещдоков, а в моем столе?

— Да вы меня, если честно, на каждом шагу удивляете, — подустал я играть в его игры, — Но знаете, это не мое дело. Если вы примеряли здесь эту туфельку на себя, то, как говорится, бог вам судья.

— Я ее не примерял, — он оскорбился, как укушенная оводом лошадь, — Зато ее пытались примерить наши сотрудницы. У них ничего не вышло.

— Если вы принимаете на работу сотрудниц с сорок вторым размером ноги, то это неудивительно.

— Хватит мне дерзить! — лошадиное лицо окончательно вышел из себя, — У нас есть подозрение, что туфля является артефактом подчинения. А это вам не шуточки. Ну? Что скажете?

— У вас богатое воображение. Угадал?

— Нет, не угадали. Сперва проведем обыск в вашем драконе, а потом решим, что с вами делать дальше.

Следователь отправился вместе со мной на парковку, держа туфлю за каблук как пистолет. По пути к нам присоединились еще два копа, которые обступили меня как конвоиры.

Мы дошли до Гора, мне ничего не осталось, как открыть портальный вход. Вместе со следователем вошли в кабину. Лула сидит в водительском кресле, закинув ноги на панель. Теперь наша очередь удивлять.

— О, розовая туфелька! Надеюсь, та самая? — игриво поинтересовалась Лула.

— Та самая, — нахмурившись ответил следак, хотя вопрос назначался явно не ему.

— Марк, мы будем сегодня надевать розовую туфельку?

Из-за спины следователя я попытался сделать страшные глаза, мол что ты несешь. Но Лула продолжает гнуть ту же линию.

— Когда ты ее на меня наденешь?

— Наденьте туфлю, — потребовал следак и подал мне розовый артефакт.

Я пожал плечами, встал на одно колено и надел туфлю на Лулу. На долгие полминуты повисло молчание. По-моему следак просто слегка забылся и таращился на Лулу в кукольном наряде. Потом он спохватился и вышел из кабины. Я тут же сорвал туфлю с ее ноги. А потом еще обнимал некоторое время, пока ее не перестало трясти от ужаса.

Не дожидаясь моей команды, Гор взлетел. Я уложил Лулу на кушетку.

— Марк, посиди со мной, — попросила она.

Я присел на краешек, держа ее руку в своей руке.

— Как тебе пришло это в голову? — я погладил свободной рукой ее по волосам, — Не было необходимости опять надевать клятую туфлю.

— Гор слышал твой разговор со следаком, — ответила Лула, — У них были серьёзные основания.

— Они бы приняли тебя с этой туфлей, парень, — подтвердил Гор, — Это я сказал девчонке, что придётся снова надевать. Без вариантов. Она молодчина, продержалась полминуты. Это дорогого стоит.

— Я бы предпочёл обойтись без экстремизма.

— Ну парень, ты в мире богов. Здесь твои предпочтения ни черта не стоят, если они не подкреплены твоей личной силой.

— Гор, тебе бы начинать писать философские трактаты на пару с Мисюсей. Завтра с утра, кстати, к нему заедем.

Когда мы заняли свое место на стоянке, я не пошел проситься в комнату номер семь. Не потому, что знаю теперь, что это комната Атемиты. Подумал, что сегодня важно побыть со своими. Закончив калибровать приборы, откинулся в кресле. И вполне прилично выспался.

Утро началось с оргвопросов. В схеме участвует уже под десяток богов. На этом этапе важно отладить учет, чтобы не было сбоев, проволочек и недопониманий. Кто и кому должен передать ману, кто и кому сому и так далее.

Если с маной поначалу казалось все просто: подогнали драконов, перекачали в отсек или в бак получателю и все, — лети мой голубь сизый в небо синее, то с сомой чуть сложнее. Разливать ее по пузырькам не принято, микстурной посуды никто не держит.

Поэтому решили так, что сома будет оптом передаваться Бару, а тот соответственно будет ее разливать сразу по стаканам по требованию, сверяясь со списком. Одним словом, даешь сому по талонам.

Но тут возникли трудности и с маной. Если я свою заработанную ману сбагриваю Бару по мелкооптовой цене, то у других принимать ману Бар отказался.

— Марк, я не потребляю арбузик в таких количествах. У меня бар и маленькая гостиница, а не производственный цех.

— А жаль. Нам бы не помешало энергоёмкое производство. А так придется усложнять схему. Как-то пристраивать ману.

— Да в чем проблема? — вмешался один из перевозчиков, — Заправка у Бара есть. Мы можем не только арбузик возить, самую простую зелень, чтоб драконов заправлять, мы тоже возим.

— Тогда это будет самое простое и всех устраивающее решение. Бар будет выступать этаким оптовым хабом. К нему будет стекаться и мана, и сома. А он будет выдавать кубами и стаканами.

Такой вариант устроил всех, в том числе и самого Бара. Поскольку он теперь тоже имеет процентик с общей схемы, труд его не дармовой. Удовлетворенные участники процесса разошлись, но перевозчики маны остались возле меня.

— Марк, мы тут подумали, ты сможешь нам помочь.

Однако я становлюсь авторитетной личностью. Боги идут ко мне со своими проблемами. Дон Карлеоне курит в сторонке.

— Чем смогу, помогу.

— На четвёртом манопаде опять ослабление мощности потока.

— Ребята, боюсь, вы меня переоцениваете. Я даже не знаю, что такое манопад.

— Это место, где с Олимпа стекает мана. Что-то вроде нисходящего потока.

— Так вот откуда мана берется. Она стекает с Олимпа.

— Да. Манопадов вокруг Олимпа несколько сотен.

— Дайте угадаю, каждый манопад имеет свой номер и принадлежит какому-то зверобогу.

— Так и есть. Кто владеет манопадом, тот кворки гребет драконьей пастью.

— Понимаю. Но вы упомянули конкретный четвертый.

— Он к нашей стоянке ближайший. Мы с него возим.

— Понял. И вы что-то сказали про ослабление мощности.

— Так бывает довольно часто, — пожаловался перевозчик, — Мощность падает. Мы должны стоять в очереди подолгу, потому что мана не успевает накапливаться в резервуарах. Работать приходится круглосуточно, а заработки все равно ниже.

— А почему бы вам для разнообразия не начать возить ману с третьего манопада или с пятого?

— В том и дело. Хозяин, гад, злопамятный. Прямо запретить не может, но потом, когда мощность манопада восстановится, будет нас мурыжить.

— Специально будет двигать в очереди за нелояльность, — пояснил другой перевозчик.

— Так. Если я правильно понял, у хозяев манопадов что-то вроде картельного сговора. Они привязывают перевозчиков к своему потоку, как феодалы какие-то.

— Во, ты правильно тему ухватил, Марк. Зверобоги всегда друг с другом договорятся, когда надо прижать простых работяг.