Сцепион ушел в горизонт, продолжая прозванивать рельсу, а мы с Лулой занялись обследованием места, если не преступления, то по меньшей мере происшествия.

— Марк, давай посвечу. У меня есть фонарик. В этой нише ни черта не видно.

— У меня ночное зрение.

— Зато у меня дневное, — сказала Лула и включила фонарик.

Мне по глазам резануло светом. В тоннеле имеется какая-то естественная подсветка, что-то вроде светящегося мха на стенах и потолке. Луле до сих пор хватало этого света, но в нише и правда темновато.

— Смотри, — показываю на люк, — Его явно двигали недавно. И, кстати, закрыли неплотно. Он не четко в посадочном гнезде.

Я спихнул тяжелый люк в сторону. Под ним оказался бетонный колодец с металлической сварной лестницей из арматурного прута.

— Думаешь, отсюда поднялся Техоня? — спросила Лула.

— Это стоит проверить. Я вперёд. Ты за мной.

— Глубокий колодец? — опасливо спросила Лула.

— Метров пять, наверно. Я подстрахую.

Я спустился вниз первым, а потом с большим удовольствием занимался страховкой. Успел полюбоваться на точеные ножки и даже не только на ножки. Юбка короткая, а страховка требует непосредственной близости страхующего к объекту страхования со всеми вытекающими возможностями для обзора во время спуска.

— Марк, ты мне своим горящим взглядом прожег дырку в трусиках, — возмутилась Лула.

— Ну извини. Не мог оторваться. Не каждый день прекрасная девушка спускается на меня по вертикальной лестнице.

— Ну хватит, — смущённая Лула ткнула кулачком мне под ребро, — Мог хотя бы сделать вид, что не смотрел… куда дальше?

Мы оказались в другом тоннеле. Он намного уже и извилистей тоннеля подземки, зато светлее. Видимо мха здесь больше. Лула отключила фонарик, который во время спуска держала во рту.

— Ну и где тут шахтеры? — спрашиваю разочарованно, я надеялся увидеть их угольные лица и белозубые улыбки, как в позапрошлой жизни обычно показывали шахтеров в выпусках новостей.

— В этом тоннеле их точно нет, — заявила Лула, — Вообще ощущение, что этим тоннелем давно не пользовались.

— Пользовались и совсем недавно. В пыли протоптана дорожка.

— Точно. Пройдем по следу, Марк?

— Конечно пройдем.

Мы шли минут двадцать, стараясь не потерять след на развилках и поворотах. Но в какой-то миг след в пыли все же оборвался.

— Ничего не понимаю, дальше следа нет, — Лула развела руками.

Я поднял голову и увидел в стене дыру на высоте полутора метров.

— Вот сюда он лазил.

— Устроил тут себе логово, — предположила Лула, — Марк, лезь первым.

— Вообще-то будет проще, если я тебя подсажу. Тебе же проще.

— Ладно, — она вздохнула, — Только обещай не пялится на меня снизу.

— Больно надо.

Я ее подсадил, а ей пришлось подтягивать одну ногу к животу, чтобы засунуть коленку в лаз. Юбка, само собой, задралась. Тут пялься-не пялься, все равно все видно. Забравшись в дыру целиком, Лула вполголоса ругалась, поправляя юбку. Я залез следом.

Мы оказались в какой-то естественной полости небольшого размера, чуть больше кабины Гора. Сперва я подумал, что справа у стенки кто-то сидит, но когда Лула включила фонарь, понял, что это не кто-то, а что-то.

Это статуя сидящей девушки, созданная удивительно реалистично. Даже одежда кажется настоящей, а не высеченной из горной породы.

— Лула, мне одному кажется, что эта статуя почти что твоя копия?

— Не полная копия, — уточнила Лула, — Но сходство очевидное. А самое главное знаешь что?

— Что?

— А ты присмотрись, Марк. Она одета как кукольная богиня.

— Вот те раз. Что называется, приехали.

— А я надеялась, история с кукольной богиней осталась в прошлом, — Лула сделала пару глубоких вдохов-выдохов, чтобы унять поднимающееся волнение, — Марк, как думаешь, статую сваял тот прибабахнутый технобог?

— Возможно. Надо найти его и расспросить.

— Выйдем на поверхность, сделаю запрос, — пообещала Лула, — Пойдем отсюда, а?

— Пойдём.

Все-таки девушка расстроилась. Хаос не опускается ниже восьми процентов. Она даже забыла потребовать от меня отвернуться, когда помогал ей спускаться из лаза.

Мы выбрались из заброшенной шахтерской шахты тем же путем, каким в нее попали. А потом прошли до следующей станции червеполитена, надеясь наткнутся на зверобога обходчика, но он нам так и не попался.

Потом проехали одну остановку на червяке, чтобы попасть обратно на Червячную передачу, где оставили дракона. В сущности полное ощущение, что едешь в вагоне метро. Такие же поручни и сидения, такой же стук колес и скучающие пассажиры.

Поднявшись на поверхность, увидели, что оставленный на парковке Гор лежит, по собачьи сложив морду на передние лапы. В глазах его вселенская тоска и думы об экзистенции восприятия на трезвую голову. На его морде сидит Алеся, обхватив руками поджатые коленки. Мобильная помощница тоже выглядит, как брошенная собака.

— Я понимаю страдания старика, — говорю негромко Луле, — Его сегодня оставили без утреннего писярика. Но о чем грустит искусственный интеллект, ума не приложу… что тут скажешь, мы в ответе за тех, кого распаковали.

Увидев меня, Алеся, просветлела.

— Босс, мы с Гором очень по вам скучали.

— Врать-то когда научилась… мы с Гором… есть что-нибудь срочное?

— Босс, это вам решать. Пришло сообщение от ассоциации владельцев манопадов. Хотят срочно встретиться.

— Раз хотят, значит, встретимся… Лула, сколько времени понадобится твоему начальству, чтобы пробить того странного технобога?

— Отчет уже отправила. Ждем.

— Тогда на стоянку… Гор, взлетаем.

Когда я в сопровождении Лулы и Алеси поднялся в офис, меня там уже поджидали Бар с Бэком.

— Лула.

— Лула вернулась, — обрадовались они.

— Видишь, Лула, ребята тебя встречают почти как саму Атемиту… кстати, об Атемите. Я тут прихватил рамку для портрета.

— Портрет — огонь, — одобрил Бэк, помогая вставить его в рамку, — Смотрю на него, на душе сразу теплеет.

— И рамка в самый раз, — поддержал Бар, — Простая, безвычурная. Именно такую и нужно.

— Рад, что вам угодил, — полюбовавшись портретом вместе с остальными, присаживаюсь за переговорный стол, — Что у нас на повестке дня?

— Ждем делегацию зверобогов, — ответил Бар, — Должны подлететь с минуты на минуту.

— Понял. Пока ждем, давайте подумаем вот над чем. На одной установке пространственных карманов много не заработаешь. Наше гордое звание биоинженера позволяет делать еще что-то?

— Пробуем, — со вздохом взял слово Бэк, — Пока ничего. Договорился с Техноманом. Он даст завтра на пробу матрицы усиления и ускорения. Если не встанут, обещал принять обратно.

— Может, все же попробуем улучшения големов? — предложил Бар, — Болваны тоже востребованы.

— Если иных вариантов не останется, попробуем и с големами, — соглашаюсь, — Но это на крайний случай. Мы пока не готовы отдать им рабочие профессии.

— Марк, а твоя помощница, — Бар кивнул на сидящую за секретарским столом Алесю, — Она ведь не голем.

— Алеся духовное существо с привитым искусственным интеллектом, — даю пояснение, — У нее хороший потенциал в сфере информационных технологий, но она бестелесна. Биоинженерия, боюсь, к ней неприменима.

— Босс, — Алеся повернулась ко мне, — Пришли из манопадов. Запускать?

— Запускай.

Алеся исчезла, а через минуту зашла вместе с делегацией зверобогов. Как и в прошлый раз, усевшись за стол, административный пиджак заговорил чинно, преисполненно чувством собственной важности.

— Мы выполнили ваше требование, — начал он, — Системы цифрового учёта очередей установлены на всех манопадах.

— В части этого требования я и не сомневался, — отвечаю ему в тон размеренным голосом, а что, я теперь тоже пиджак, — Давайте перейдем к главному.

— Теперь, что касается стоянок, — продолжил пиджак, — Поверьте, мы проводили консультации на высоком уровне. Вернуть их в статус бесхозных земель уже невозможно.