– А, ты уже пришла. – Зоя вышла откуда-то из-за раскидистого колючего куста. Разумеется, в спортивном костюме времён молодости своей бабушки. В нём Ядвига Мстиславовна, наверное, нормы ГТО сдавала. Значит, должен быть счастливым. Интересно, у Зои хоть одна нормальная вещь в шкафу есть?

– Я с вами, – с готовностью проговорила Зоя и вышла за калитку.

– Слушай, тут такое дело… в общем, я своим сказала, что ночую у тебя. Ничего лучше не придумала, извини. – Стало стыдно. Всё-таки о таких вещах надо заранее предупреждать.

– Ну ладно. А я бабушке правду сказала. Не умею врать, да и бесполезно. – Зоя опустила взгляд, будто стыдилась.

Да уж. Зоиной бабушке врать себе дороже.

– А она что?

– Бабушка? Ничего. Я даже не знаю, где она. Ушла куда-то.

– Главное, чтобы с моими не столкнулась. – Вот это будет совсем скверно, родители тогда вообще перестанут Василисе доверять.

– Далеко собрались? – Оказалось, рядом стоял Гаврил. Интересно, давно он здесь?

– Тебе не всё равно? – огрызнулась Василиса. Не помогает – так хоть не мешал бы.

– Вам что, больше всех надо?

– А если и так? – с вызовом спросила Василиса. Как же он иногда раздражает.

– А тебе? – Это уже относилось к Зое.

– Они ведь берёзовую рощу вырубают, – почти прошептала Зоя, виновато потупив взгляд. – Жалко.

– Жалко у пчёлки. А вам лучше в это дело не лезть.

– Тебя не спросили. – Василиса пошла вперёд, толкнув Гаврила плечом. Топала, не оборачиваясь. Если и Зоя не пойдёт – тем лучше. Главное, чтобы не выдала. Но Василиса откуда-то точно знала, что эта мышка никому ничего не расскажет.

Оказалось, что мышка обогнула Гаврила с другой стороны и теперь семенила рядом с Василисой. От этого внутри стало как-то спокойнее, и даже захотелось пожать Зое руку. Интересно, а Гаврил пошёл за ними? Так. А если он их выдаст? Как-то очень уж яро протестует. Судя по звуку шагов, Гаврил шёл следом за девчонками.

Втроём они сели на последний вечерний автобус, который повёз их к Ключу. По дороге все молчали. Василиса поначалу смотрела в окно на зеленеющие поля и рощи. Потом достала телефон и отправила сообщение Лете с вопросом, присоединится ли она к девичнику. Ответа не было. Коля тоже не отвечал. Его Василиса как бы приглашала на собрание по записыванию местных легенд.

Ну и хорошо, что оба соскочили. Малолеток в это дело лучше не втягивать. Целее будут, да и отвечать за них особого желания нет.

На остановке Ключ троица сошла с автобуса.

– Может, вернёмся? – предложил Гаврил.

– Пешком? – скептически спросила Василиса.

Гаврил не ответил. Вместо этого он резко отвернулся и стал озираться.

– Ты что? – шёпотом спросила Зоя.

– Звук какой-то непонятный.

Василиса тоже осмотрелась. И вдруг заметила рыжие Колины вихры. Пухлячок выглядывал из-за раскидистой ивы и махал рукой, подзывая к себе.

Мысленно тяжко вздохнув, Василиса направилась к Коле, на ходу слегка хлопнув Зою по плечу.

– Сюда, быстрее! – шипел Коля, вытаращив глаза.

– Да что такое? – спросила Василиса.

– Тс-с! – засвистел Коля, хватая ребят за рукава и утягивая под иву. – Они знают!

– Кто? Что знают? – не поняла Василиса.

– Короедов и остальные! Все уже здесь! И твой отец, кстати, тоже. – Эту фразу Коля хмуро прошипел, глядя на Василису.

– Откуда? И зачем он здесь?

– Затем! Ловить нас!

– Как же они узнали? – растерянно проговорила Зоя.

Василиса достала смартфон, чтобы предупредить ребят из Организации.

– А вот это лишнее, – произнёс Гаврил.

– Почему это? – взвилась Василиса. Как же он любит командовать.

– Если их уже взяли, тебе лучше не светиться. Может, и пронесёт.

– Он прав, – кивнула Зоя.

– И что нам теперь делать? – Василиса попыталась спрятать телефон и вдруг поняла, что не сразу попадает в карман – пальцы не слушались, руки дрожали. Как и всё внутри. – Автобусов-то сегодня больше нет.

– Придётся топать пешком, – вздохнул Гаврил.

Зоя сделала шаг к дороге, но Коля удержал её за рукав.

– Нельзя нам светиться. Лучше через лес.

– Ночью? Опять? Ну уж нет. – Василиса тоже направилась к дороге, но тут же отскочила обратно под ветви ивы. К остановке подкатил автобус с разбитой кабиной, из которого выскочил отец Павел с маленьким чемоданчиком. Священник бегом припустил к Ключу, но вдруг затормозил. Повернулся и уставился в сторону ребят, которые разом сели на корточки. Увы, отец Павел то ли видел сквозь предметы, то ли просто их заметил, но он сменил направление и подошёл к иве.

– Что вы здесь делаете? – резко спросил священник, отодвигая ветви дерева, как занавес.

– Гуляем, – нашлась Василиса. – Окрестности осматриваем.

– Ясно, – кивнул монах. – Марш домой. Живо.

– Это как же, интересно? – с вызовом спросила Василиса. – Автобусы уже не ходят.

Отец Павел повернулся к дороге и оглушительно засвистел. Раздался шум мотора, и вот у остановки вновь затормозил автобус с разбитой кабиной.

– Он же только что уехал, – опешила Василиса.

Отец Павел поднял руку в знак тишины и, придерживая занавес из веток, выпустил ребят друг за другом. Потом, как конвоир, сопроводил всех до автобуса и проследил, чтобы они вошли внутрь. Дверь закрылась, и силуэт священника стал отдаляться, тая в летней ночи.

– Обалдеть, – выдохнул Коля, озираясь. – Кабина-то разбита и водителя нет, вы видели?!

– Что вообще происходит?! – рявкнула Василиса, ни к кому не обращаясь. – Кто нас выдал? Лета? И зачем здесь этот поп?

Ответ вдруг всплыл сам собой.

– Ты! – крикнула Василиса Гаврилу, который вздрогнул. – Рассказывай! Быстро!

Видимо, приказной тон вышел у Василисы отлично, так что Гаврил только глянул на неё и как-то поник.

– Разрешение на печи дал ещё мой отец. Не за спасибо, конечно. – Гаврил смотрел в пол. – Новый глава в курсе дела.

– Ясно, – кивнула Зоя. – Значит, это Лета нас выдала.

Отлично. Предатели, злыдни, слабаки, психи. И посреди всего этого – Василиса.

– Тормози! – скомандовала Василиса через плечо.

Автобус замедлил ход, потом остановился. Дверь открылась, Василиса спрыгнула на обочину. В ушах стучало, внутри клокотало. Значит, они знали, всегда знали. Сами дали разрешение этому упырю уничтожать природу и травить людей. А её отец поехал арестовывать тех, кто осмелился этому помешать. Никому нельзя доверять.

Василиса пошла напролом через кусты и высокую траву. До Ключа здесь недалеко, даже без костыля она дойдёт. И скажет им в лицо всё, что думает. Пусть уж папаша и её тогда арестует. Пусть наденет наручники и затолкает в каталажку собственную дочь. С него станется. Вот, значит, как. А она-то всегда верила, что он самый честный и смелый на свете.

И этот святоша тоже хорош. Не иначе, приехал нравоучения читать. А может, печи освящать? А что, недурно. Иномарки, самолёты, особняки. Теперь вот печи. Да хоть целый крематорий!

Василиса почувствовала под подошвой что-то мягкое. Остановилась, убрала ногу. Чтобы не заорать в голос, закрыла рот руками.

– Что там? Фу-у! – Коля скривился и отпрянул от разрезанной голубиной тушки, оставленной на покрытой сухими сосновыми иголками земле. – Да тут ещё одна!

– Где? – Зоя (о, и она здесь) рыскала вокруг, приседая на корточки и что-то бормоча.

– Вы здесь откуда? – Василиса, оказывается, даже ни разу не оглянулась и понятия не имела, что шла по тёмному лесу не одна.

– Ты так стартанула, мы подумали, не стоит тебя одну оставлять, – проговорил Гаврил.

– Плохо дело, – произнесла Зоя и потёрла тыльной стороной руки лоб. – Кто-то вырезал сердца у двух голубей.

– Ещё и живодёры, – сквозь зубы процедила Василиса, представляя, как хорошо было бы опустить те самые руки, что убили птиц, в кипящее масло. А следом их головы. И всё остальное. Как в ту машину, которая сама пончики жарит.

– Это приворот, – произнёс где-то за маревом ярости голос Зои. – Сильный.

Услышав знакомое слово, Василиса немного пришла в себя.