— Вы так пристально смотрите, — насмешливо произнес синеглазка, вырвав меня из размышлений. — Что-то хотите сказать, но не решаетесь? — то, с каким тоном он произнес последнюю фразу, заставило насторожиться. Со мной флиртуют?

— Нет, нет, что вы, — я нервно улыбнулась, опустив взгляд. — Просто прислушивалась к своим ощущениям.

— И, о чем говорят ваши ощущения? — бархатным голосом спросил дракон, приблизившись. Я непроизвольно сделала крохотный шаг назад.

Надо срочно переводить нашу беседу в другое русло, иначе я за себя не ручаюсь…

Набрав в легкие побольше воздуха, спешно выпалила:

— Ощущения говорят о том, что пренебрегать вечерней трапезой все же не стоило.

Глупее ответа просто не придумаешь! Надо признать, что присутствие синеглазки не только меня волновало, но еще и сказывалось на моей умственной деятельности, иначе как объяснить, что я постоянно чувствую себя глупо? Самое ужасное, что для дракона все мои ужимки и «глазки в пол» — не остаются в тайне, и тогда, конечно же, возникает закономерный вопрос, как вообще он допускает общение со мной?

Лицо моего собеседника удивленно вытянулось.

— Вы голодны?

Боги, дайте мне сил!

— Когда начнется наше занятие? — вопросом на вопрос ответила я, тяжело вздохнув. Я просто мастер превращать неприятные ситуации в безвыходные…

— Как только мы поужинаем, — оповестил он, щёлкнув пальцами. От стены, что справа, отделились две тени.

— Не думаю, что это хорошая идея, — бледнея пробормотала я. — К тому же уже ночь на дворе и…

— Будем ужинать в ресторации или здесь, в моем доме? — проигнорировав мою фразу, деловито осведомился его величество, блеснув синевой своих глаз. Тени, которыми оказались два высоких плечистых дракона, замерли перед ним в полупоклоне.

— Здесь, — растерянно проблеяла я. Еще не хватало появится в публичном месте под руку с повелителем драконов! Что о нем подумают? Нет, за себя и за свою, и без того подмоченную репутацию, я не волновалась. Толи дело Рэйнар Верлэйн Артэнтри, правитель драконьего королевства. Должно быть, за каждым его шагом следят газетчики… Но почему меня волнует этот вопрос больше, чем его?

— Жаль, — притворно вздохнул дракон. — Ведь я уже настроился на прогулку…

Я благоразумно промолчала, нервно переступив с ноги на ногу. Все-таки он странный, и ведет себя также.

— Лирн, — обратился синеглазка к одной из «тени», — накройте стол здесь.

Не прошло и минуты, как все вокруг закружилось. Сразу видно, что персонал здесь обученный, настроенный на исполнение сиюминутных желаний его величества. Пока я с живейшим интересом наблюдала за поданными синеглазки, он, в это время, стоя в отдалении, переговаривался со своими тенями.

Спустя пару минут нас усадили за длинный стол. Мясо, запеченные овощи, зелень, закуски в виде фигурок зверей — стол ломился от всевозможных лакомств, которых я в жизни не пробовала, только вот…вся эта неловкая ситуация напрочь лишила меня аппетита, но отказываться от трапезы сейчас, когда пчелки повелителя соорудили ужин, было бы невежливо.

Когда синеглазка присел напротив меня, я, судорожно сцепив ладони, опустила взгляд.

— Кайниэль, вы напряжены, — недовольно констатировал он, вздохнув.

Правда? А я и не знала!

— Простите, ваше величество, — пролепетала я, — просто все это как-то…

— Рэйнар, — перебил он, — зовите меня — Рэйнар.

Я удивленно воззрилась на него. Я дрожу как осиновый лист, а синеглазке, казалось, это только на руку. Либо надо мной издевались, пытаясь вывести из равновесия, либо проявляют так называемый «мужской интерес»… Может, пора брать ситуацию в свои руки?

— А знаете, Рэйнар, — севшим голосом произнесла я. Глаза дракона победно блеснули, а улыбка, казалось, стала запредельной. — Вы правы. Что ж это я в самом деле? — с этими наглыми словами, я приступила к еде.

Прав тот, кто говорит, что аппетит приходит во время еды.

Повар повелителя готовил изумительно. Набрав в свою тарелку всего по чуть-чуть, я ела, то и дело жмурясь от удовольствия. Больше всего мне понравилось мясо в сливочном соусе, которое просто таяло во рту…

Когда бокал наполнили чем-то красным, без раздумий пригубила, ощутив кислинку, на смену которой вскоре пришло пряное цветочное послевкусие.

— Как вам вино? — светским тоном поинтересовался повелитель.

Я впервые после того, как накинулась не еду, посмотрела на него. От того, как он меня пожирал глазами, бросило в жар. Если я ела с аппетитом, почти перепробовав все блюда, стоящие на столе, то его величество, казалось, даже не притронулся к своей тарелке.

— Мне еще не доводилось пить вино, — честно призналась я, покрутив длинную ножку бокала. — Приятный вкус, нежное послевкусие…

— Вы правы, — хрипло произнес он, — очень нежное.

Смутить меня своим чувственным голосом синеглазке не удалось.

Я кивнула, поставила бокал на стол и потянулась к корзине с ароматными булочками.

Запивать вином булочку с кунжутом было немного странным, но что только не сделаешь, лишь бы снова не продолжать вести беседу. В голове шумело, а в груди рассеивался ком, вызванный неловкостью ситуации. Кажется, занятие с драконом все-таки придется отложить…

Когда подданный его величества обновил мне уже третий по счету бокал вина, я с благодарностью ему кивнула. Алкоголь, как говорится, не панацея, но в сложившейся ситуации просто палочка-выручалочка. Напряжение как рукой сняло.

— Думаю, на сегодня хватит вина, — у меня мягко отняли бокал.

Я перевела на дракона возмущенный взгляд. Когда он успел подсесть ко мне?

На губах синеглазки растянулась загадочная улыбка. Он смотрел на меня так, как охотник смотрит на жертву. И этот взгляд мне жутко не понравился… Кажется, пора домой.

— Рэйнар, — начала я, откинувшись на спинку стула, — спасибо за ужин. Все было очень вкусно. Но мне пора домой, — пробормотала я, пытаясь встать.

— А как же занятие? — притворно охнул синеглазка, придержав меня за рукав. Выпитый алкоголь, конечно, расслабил меня, но, к счастью, здравые мысли еще не покинули мою голову.

— Отложим, — хмуро произнесла я, — я не в состоянии.

— Хорошо, Кайниэль, как скажете, — покорно ответил он, поднимаясь следом.

А в моем мозгу внезапно что-то щелкнуло. А что, если всё это представление его величество разыграл специально, чтобы, так сказать, соблазнить меня? Вести дела с влюбленной дурочкой намного проще, чем с непредсказуемой магичкой… Подлечил, накормил, напоил, то и дело флиртуя и томно взирая. Да не одна нормальная девушка не устоит перед таким! Кроме, разумеется, меня… Наверное.

— Вы ведете себя странно, ваше величество, — хмуро произнесла я, сев обратно на стул. — Зачем все это?

— О чем вы, Кайниэль? — удивился он. И я бы поверила, но смешинки в его глазах говорили о том, что всё-то он прекрасно понимает.

— Зачем вы пытаетесь усыпить мою бдительность? — я сузила глаза, окинув его величество подозрительным взором.

— Я ничего такого не делаю, — едва сдерживаясь, чтобы не рассмеяться, ответил он.

— Хорошо, — миролюбиво сказала я, кивнув. — Задам вам вопрос по-другому. — Что вы задумали, Рэйнар? Зачем вам пытаться затуманить мне разум? Я, если вы еще не поняли, итак, в вашей власти. Зачем был нужен этот странный ужин? — на трезвую голову я бы не осмелилась все это сказать. Скорее, рухнула бы в обморок от стыда, чем стала бы задавать столь наглые и провокационные вопросы…

Вся насмешливость синеглазки мгновенно улетучилась. Я закусила губу, продолжая напряженно взирать на него.

— Что вы, Кайниэль, — он медленно сел на стул, и, придвинувшись ближе ко мне, улыбнулся, — разве можно? Мне просто приятно, — прошептал он, заглядывая в мои глаза, — ваше общество…

Я смотрела в его прекрасные глаза, и медленно холодела от ужаса. Боги, только бы он сейчас не предложил стать его любовницей, как когда-то Анарэль… Боюсь, я не вынесу вновь подобного унижения…

— Простите, что отнял время и сорвал занятие, — вздохнул он, отодвигаясь. — Вам уже пора, Кайниэль.