— Отлично. А где все? — я прошла к столу.

— Господин Плюмберт уже позавтракал, а юристы, — госпожа Эшоу, поморщилась, — еще спят. Джеймс и маги тоже уже поели, они, если я не ошибаюсь, во дворе.

Я кивнула.

— Господин Плюмберт просил передать, что к одиннадцати часам явится господин Брамс.

— Хорошо, — произнесла я, потянувшись к чашке с ароматным кофе.

Завтракали мы вдвоем. Я спешно поглощала овсяную кашу, заедая ее сырниками, а госпожа Эшоу, о чем-то глубоко задумавшись, пила чай.

После плотного завтрака, я поднялась в свою комнату, чтобы привести себя в порядок.

Господина Брамса, широкоплечего высокого тролля, который несколько лет обучал меня боевым искусствам, я встречала во дворе.

— Кая, девочка моя! — пробасил он, вызвав у стоящей рядом госпожи Эшоу судорожный вздох. — Как ты выросла! — меня сгребли в охапку.

— Что вы, учитель, — пробормотала я, пытаясь выскользнуть из сильных объятий, — мы с вами не виделись всего полгода…

— Целую вечность! — картинно охнул тролль, вызвав у меня улыбку.

Бывший военный из человеческих земель, был жестким и чрезвычайно требовательным преподавателем. Наши занятия всегда проходили по одному сценарию: я бегаю несколько кругов, потом медитирую, потом на меня нападают, попутно объясняя, что я делаю не так. Признаться, после первых уроков с троллем, я слезно просила лорда Бэкшота найти мне другого преподавателя, но опекун был непреклонен. И, насколько я могу сейчас трезво судить, был прав. Господин Брамс из такого хлипкого создания, как я, вылепил бойца, пусть и не опытного, зато умелого…

После коротких приветствий, мы сразу же приступили к тренировке, которая была похожа на избиение младенца. Меня нещадно гоняли по кругу, а потом был спарринг, в котором я потерпела сокрушительное поражение.

— Плохо, Кайниэль, — констатировал тролль, когда его кулак заехал мне в область живота, а я согнулась в три погибели. — Приду завтра к трем. Начнем сначала.

Я кивнула, пытаясь выровнять дыхание.

Когда тролль исчез в портале, который открыл для него один из магов моей охраны, я, потирая живот, выплюнула сгусток крови на землю.

— Зачем идти на такие жертвы? — скрипучий голос Джеймса, раздавшийся у меня за спиной, заставил вздрогнуть.

— Джеймс, не подкрадывайтесь так, — недовольно пробурчала я. — А это просто тренировка, мне пора, как говорится, приходить в форму…

— Леди, нет необходимости так сильно надрываться, — не унимался дракон. — Вы теперь в безопасности. Повелитель решит все ваши проблемы.

Звучит очень ободряюще, но кто знает, сколько продлится наше сотрудничество… Конечный итог, как ни крути, один. Я остаюсь одна, один на один со всеми своими проблемами. Быть сильной не только духовно, но и физически, моя прямая обязанность.

Вслух я произнесла:

— Не переживайте, Джеймс, я знаю, что делаю.

Дракон промолчал, бросив в мою сторону осуждающий взгляд.

Тренировка с троллем заняла около двух часов, и я ощущала себя так, словно меня досуха выпили. Все, чего хотелось — есть и спать, но такого удовольствия я не могла себе позволить.

Все тело начало нещадно болеть почти сразу, как только спарринг с троллем закончился. Полчаса ушло на то, чтобы прийти в себя. Пообедав, я отправилась в кабинет, чтобы продолжить раскладывать бумажки. Юристы к этому времени уже проснулись и снова развили бурную деятельность. Когда в очередной раз они начали спорить с друг другом по поводу пустяка, господин Плюмберт шепнул мне на ухо, что не стоит обращать на них внимание. Эти двое, у которых были созвучны даже имена (господа Мэкс и Рэкс), еще долго будут рядом со мной. Но я была, конечно, не против. Дом, полный шумных и веселых людей, моя давняя мечта, родом из детства.

К пяти часам вечера явился магистр Варлем. По сравнению с уроком от тролля, занятие с некромантом было спокойным. Сегодня мы расширяли диапазон призыва тех, кто ушел за грань. Мой максимальный охват — один километр, что, по словам магистра, ничтожно мало, поэтому все мои силы были брошены на то, чтобы расширить диапазон призыва. Когда в ворота особняка начали просачиваться мертвяки, поднятые и пришедшие с бесхозных земель, находящихся за пару километров от особняка, госпожа Эшоу, наблюдавшая за нами со стороны, самым натуральным образом плюхнулась в обморок. К ней тут же подоспел господин Плюмберт и быстро привел ее в чувства. Однако занятие с магистром Варлемом пришлось прервать, весь настрой сбился. Нежить, которая, судя по виду, много десятилетий гнила под землей, я решила оставить себе. Влив свою силу, поселила милую троицу в сарайчик, подальше от глаз госпожи Эшоу.

За ужином господин Плюмберт обратился ко мне:

— Вам второй день настойчиво шлет письма некто — «Динимиэль». Я сначала подумал, что это работник одной небезызвестной лавки, торгующей готовой одеждой, поэтому игнорировал. Но, судя по количеству отправленных писем, это живой человек. Вы его знаете?

— Это Эрейэль, мой друг, — дожевав бутерброд, пояснила я.

— Приношу извинения, я не знал.

— Ничего страшного, — отмахнулась я.

После ужина я отправилась в кабинет. Как выяснилось, мне писал не только Эрейэль, но и Ринилис, о существовании которых я напрочь забыла. Стало стыдно. Ладно Эрейэль, который писал мне всякую ерунду, но перед Рин неудобно. Ответные письма писать не стала. Завтра увижу и поговорю.

Тем временем хаос, учинённый юристами, рос в геометрической прогрессии. На этот раз они вытащили из шкафов папки, и пытались вникнуть в их содержание. Я потопталась немного в кабинете, растерянно глядя на их работу, но, решив, что «профессионалы» сами разберутся, отправилась в библиотеку.

Послание главному дракону вышло сухим. Я расписала обо всем, что со мной произошло за день. Правда, немного слукавила, когда сообщила, что весь день думала о предстоящих занятиях в академии. Однако сказать о том, что весь день думаю о нем, было сродни самоубийству. Синеглазка, к моему раздражению, плотно засел у меня в голове. Передав послание Джеймсу, засела в библиотеке.

На этот раз я выбрала сразу несколько книг из числа запретной литературы. В какой-то древней книжке, название которой уже давно стерлось, я нашла описание одного любопытного ритуала, который способен увеличить выносливость у того, кто его проведет…

Так, уткнувшись в учебник, просидела до глубокой ночи.

Утром, стоило разлепить глаза, в голову пришла неожиданная идея. А что, если мне провести ритуал, вычитанный из затертой книжечки? Выносливость — это именно то, что мне сейчас нужно. Меньше усталости, больше энергии… Конечно, придется немного повозиться с приготовлениями, но, думаю, это того стоит. Единственное, что смущало — последствия проведения этого запрещенного ритуала. Жить несколько дней с опустошенным магическим резервом дело не из приятных, однако мысль, что позже появится нечеловеческая выносливость — окрыляла. Решено. Ближе к выходным займусь этим вопросом.

Собиралась на учебу с ощущение камня на душе. Возвращаться в академию совершенно не хотелось. Но выбора, как говорится, не было. И дело даже не в пресловутом академическом дипломе, нет, все куда сложнее… Академия, как ни крути, место, способствующее моему развитию. Если я буду сидеть дома, сделаю хуже только себе.

Взяв с собой сумку с учебниками, надела учебную мантию и выскочила за дверь.

Завтрак проходил в скорбном молчании. Госпожа Эшоу бросала в мою сторону беспокойные взгляды, господин Плюмберт хмурился, о чем-то усиленно размышляя, а Джеймс, как и всегда, молча поглощал содержимое тарелки.

Когда накал страстей достиг пика, я задала вопрос управляющему:

— Вас что-то беспокоит?

Господин Плюмберт отложив в сторону приборы, спешно произнес:

— Леди, нас беспокоит ваша учеба.

— Что с ней не так?

— Теперь, когда на вас ополчился принц дроу, стены академии могут быть для вас небезопасны, — взволнованно произнес он. — Я, как ваш управляющий и советник, настоятельно рекомендую вам покинуть «Академию пяти миров».