— Ступка есть. — Эния взмахивает рукой, и нужная вещь выплывает откуда-то из глубин шкафов и полок. — Что такое кофемолка?

Злата аккуратно ловит ступку одной рукой. Пестик в ней симпатичный, с узорами, напоминающими драконью чешую, держать должно быть удобно, не выскользнет. Они холодные и странно тяжелые, должно быть, крепкие. Да, это не дешевые штучки из какого-нибудь масс маркета, которые треснут через пару месяцев активного пользования.

— Это специальный аппарат, которым перемалывают кофейные зерна в кофейный порошок, — отвечает Злата феям. — Я иногда использовала ее, чтобы сделать из обычного сахара пудру. У меня дома электрическая, но есть и ручные.

Эния смотрит на Сирила, как будто мысленно пытается передать ему какую-то идею. Может, она хочет, чтобы он купил всем трем феям кофемолку.

Сирил вздыхает, похоже, все правильно поняв, и спрашивает:

— Феи смогут пользоваться ручной кофемолкой?

Злата пожимает плечами.

— Почему нет. — Она ломает палочку корицы и кладет кусочки в ступку. — Нужно всего лишь достаточно быстро вертеть ручку. Я удивлена, что у вас еще ничего такого не изобрели. Хотя я думаю, что жернова используют, верно?

Сирил вдруг фыркает, как будто ему это кажется забавным.

— Да, например, в мельницах. Но… магия. — Он скрестил руки на груди. — Зачем изобретать что-то, если магия на базовом уровне доступна каждому?

Злата может это понять немного. Возможно, магия в какой-то степени заставляет этот мир… стагнировать. Нет, неправильное слово, магия же, несомненно, развивается. Просто здесь совершенно иной путь… Или дело в самой истории, потому что по ощущениям здесь век пятнадцатый, особенно если смотреть на замок и его кухню.

Кто знает, не было ли здесь катаклизмов, отбросивших мир в своем развитии на много веков назад. Злата читала о его истории, но совсем немного и только о том, что произошло уже после открытия портала. Любые ужасающие вещи могли произойти намного раньше, задолго до того, как их миры оказались связаны.

Вряд ли бы люди пошли на мирный контакт, если бы по ту сторону был не жизнерадостный волшебный мирок, пусть и со своеобразным населением, а бесконечные междоусобицы или вовсе конец света.

Вряд ли бы вообще открытие самого портала в таком случае привело к чему-то хорошему, а не к новым проблемам, например, к огромной войне. Сложно сказать, что может победить: огромное количество техники людей или настоящая магия. У всего есть ограничения.

Ладно, она о чем-то не том думает.

— А приборы из моего мира? — спрашивает Злата, чтобы уйти от неприятных мыслей. — Их часто используют? Вроде того же телефона.

Кстати, о телефоне… Надо попросить у Сирила телефон, чтобы позвонить маме. Сказать, что все в полном порядке, она выспалась и ей здесь вполне нравится. Например, она успела подружиться с феей и даже приготовить яблочный пирог вместе с драконом… Хотя, наверное, маме не стоит сообщать, что Сирил — настоящий дракон.

Мало ли.

В этом нет ничего такого плохого, но маме будет проще принять обычного мага, пока что, разумеется. Она все расскажет попозже, когда и мама уверится, что со Златой все хорошо. Нечего ее волновать, почем зря. И так достаточно беспокоится.

— Не особо, — говорит Сирил. — Не каждый прибор можно заставить работать на магической энергии, не ломая его. В некоторых местах смогли настроить компьютеры, чтобы иметь одну линию связи с вашим миром, но пока недостаточно специалистов, которые могут работать так. И это дорого.

Корица звучно хрустит под давлением пестика. Пахнет очень приятно. Злата чуть сильнее давит, но аккуратно. Да, кофемолкой было бы намного быстрее, но Злата скоро закончит.

— И для многих ваша техника ужасно непривычна. Намного проще использовать магию или поручить все феям, чем пытаться разобраться. — Сирил качает головой. — Особо старые магические семьи много протестовали даже против телефонов. Что обычные посыльные с письмами будут намного лучше.

Да… традиции и привычки против прогресса. Злата вспоминает борцов против вышек с 5G, противников компьютерных игр, всяческие теории заговора, одна безумнее другой, и прочее, что ее порой очень удивляет. Хотя… чего это она. Магия, может, и облегчила жизнь тем, у кого хватает на нее денег, но многих — очень-очень многих — едва ли коснулась, оставшись на уровне уличных фокусов.

Красиво, но совершенно бесполезно.

Также с техникой здесь, похоже. У Сирила Злата увидела разве что тот самый телефон, причем обычный, в смысле, раскладушку, а не что-то сенсорное и навороченное. Когти, да, но вряд ли здесь многие используют смартфоны. И не обязательно от нехватки средств.

Злата даже не хочет думать о том, как сложно было уравнять экономику и курсы, чтобы можно было обменивать валюту… Хотя вот у Сирила была местная карточка.

Она на мгновение представляет себе, как дракон — не Сирил, просто случайная фигура из ее головы, — в своей… частично драконьей форме стоит у банкомата и ругается, потому что ему когти мешают нажимать на кнопки. Эх, как много зверолюдей и прочих магических личностей ломали технику, потому что она совершенно не предназначена для них? Наверное, очень и очень.

Научить маму пользоваться смартфоном было той еще задачкой, что говорить про какого-нибудь пожилого мага, который до этого никакой техники в руках не держал.

— А вы? — спрашивает она у Сирила. — Протестовали или было интересно?

Корица в ступке уже похожа на то, что можно спокойно добавить в яблоки. Все-таки не хочется случайно натыкаться на целые кусочки специи. Корица, конечно, придает блюду приятный привкус, но сама по себе… уже совсем другое. Это вам не сахар.

Злата аккуратно, чтобы не просыпать мимо и не поднять коричную пыль, добавляет ее маленькими порциями в кастрюльку с яблоками, после чего начинает перемешивать.

— Сначала? Сложно сказать. Я не протестовал ни против портала, ни против взаимодействия с вашим миром. Было любопытно, к чему это приведет, — отвечает Сирил. — Я не особо близок к политике, это была сфера интересов моей матери, но… прошло слишком много лет. — Легкое пожатие плеч. — Я не слишком вмешивался, но посетил ваш мир еще в первые годы, как это стало возможно.

Злата задумчиво мычит и чуть улыбается. Она бы хотела увидеть его реакцию, но к тому моменту она сама еще не родилась, ее даже в планах не было. Это был долгий и кропотливый процесс, пока миры не стали взаимодействовать так, как сейчас.

Хотя все еще с кучей юридического и бюрократического бардака, но куда же без этого.

— Поставьте это на огонь, — говорит Злата феям и наблюдает за тем, как кастрюля улетает в печи, после чего смотрит снова на Сирила. — Удивило?

Сирил кивает.

— Все слишком отличалось от того, к чему я привык. Мой мир… он медленный. Он развивается совсем иначе, потому я мало что пропускал, когда долгое время не покидал замок, уходя в исследования или просто впадая в спячку. С вашим иначе. Моргнешь, а уже все изменилось.

О… про спячки драконов Злата ничего раньше не слышала, о таком в учебниках не было. Впрочем… там вообще мало о драконах, но, наверное, в этом нет ничего удивительного. Ни в малом количестве информации, ни в спячках. С настолько долгой — и, вероятно, крайне размеренной — жизнью иногда неплохо пропускать время, потому что для тебя ничего не меняется. Или, может, так они восстанавливают больше сил и магии.

— Потому прошлогодний купон? — спрашивает она.

— Да. Здесь подобные вещи делаются порой на десятилетия и передаются через поколения. В конце концов, одной кузней может владеть одна семья десять поколений подряд. И все передается новому поколению дальше снова и снова.

Злата вспоминает про семейные бизнесы в Японии, о которых она читала когда-то в интернете. Земли, подаренные императорами и принадлежащие кому-то веками; гостиница, которой владеет одна семья с самого основания и до нынешних дней. Да, в этом что-то есть, свое удивительное. И даже по-своему сказочное.