— Как? — требовательно уставился на неё Евгений. — План. В точности. Время, место, условия, пути отхода. Выкладывай всё, сейчас же! — он стукнул по столу.

— Довольно, князь, — «Голос Власти», выкрученный до предела, остудил его пыл. Он переключил внимание на меня. — Теперь вы знаете, что мы вам не враги. Если вы не хотите сотрудничать, то давайте не будем тратить время друг друга и разойдёмся по своим делам.

Его губы уже шевельнулись для ответа, но внезапно раздался голос Киры.

— Марк, можно я скажу, что знаю?

— Только кратко и честно, — велел я.

Она кивнула и повернулась к Евгению. — Я должна была отравить вас очень сильным и редким ядом. Подробного плана не было. Я даже не встречалась с Вильгельмом или кем-то из его людей. За вашу смерть мне обещали крупную сумму. Но Марк предложил в четыре раза больше. Я с ним по этой причине.

С напряжённой улыбкой она прильнула к моему плечу.

Евгений смерил её тяжёлым взглядом. — Вы солгали, сударыня. В двух последних утверждениях, — он вздохнул и покачал головой. — Но меня это уже не касается. Благодарю за содержательный разговор, молодые люди. А вас, — он посмотрел мне в глаза, — жду в небесах с драконьими крыльями.

— Значит, скоро увидимся, — хмыкнул я.

— Время покажет, — Евгений встал и в сопровождении своего телохранителя вышел из беседки, в тот же момент рассеялся покров тьмы вокруг и печать на полу.

Когда он удалился достаточно далеко, Кира проглотила ком в горле. — Он жуткий.

— Матёрый, — поправил я.

После разговора в парке мы пошли в сторону самого дворца, в котором вот-вот должны были начаться танцы. Большинство гостей уже собрались там. Но я не спешил, потому что заметил у фонтана одиноко стоящую знакомую фигуру.

Сегодня она была в роскошном сине-белом платье, плотно облегающем фигуру. В ушах красовались серьги, а на пальцах кольца. Впервые видел её при полном «параде», но выглядела девушка превосходно.

— Рад вас видеть, сударыня, — я приветственно кивнул Наташе Ростовой, которая тут же повернулась на мой голос.

— Марк! Ты тоже здесь! — воодушевлённо произнесла она, а потом встретилась взглядом с Кирой. Между ними проскочила недобрая искра.

— Позволь представить, Кира — моя помощница, — потом я повернулся к эльфийке. — Кира, позволь представить Наташу Ростову. Я о ней рассказывал.

— Просто Кира? — Наташа стервозно изогнула брови. — Или я не расслышала название её рода?

— Айло, — гордо вздёрнула подбородок эльфийка. — Последняя из благородного эльфи...

— В России очень мало знают о твоей родине, — я непрозрачно намекнул Кире, чтобы она остановилась. Она не растерялась и оборвалась на полуслове, ни на каплю не потеряв надменности в золотых глазах.

Надо же, с первого взгляда взъелись друг на друга!

— Что ты, Марк, — приторно сладко улыбнулась Наташа и взяла меня за руку. — Я с интересом послушаю о далёкой стране. Мне очень интересно!

Я вздохнул. — В другой раз, Наташа. Как твои силы?

— Рядом с тобой — потрясающе, — и беззастенчиво затрепетала ресницами. Смотрящая на это Кира недовольно сузила глаза. — Жду не дождусь, когда мы возобновим наши занятия.

— Они под большим вопросом.

Всё кокетство исчезло с лица Наташи. — Марк, отец рассказал мне про вашу перепалку! Он не прав и признаёт это! Подожди, как только он вернётся сюда, то вы обо всём поговорит, у него для тебя очень хорошее предложение. Только не руби с плеча... пожалуйста.

Большие зелёные глаза Наташи, смотрящие меня с искренней мольбой топили тот лёд, в котором я привык держать сердце.

Это нехорошо. Вот поэтому я не связывался с аристократками. Потому что тогда точно придётся подыгрывать их родственникам, а это очень редко идёт на пользу государству и лично мне.

Но сейчас я служил в первую очередь своему клану, а союзники ему были нужны.

— Обсудим это с твоим отцом. К слову, почему ты здесь одна? Во дворце уже начались танцы.

— Отец на встрече с князем Суворовым. А я не хочу появляться там, где будет бродит его сын-хорёк — Мстислав. Он непременно потащит меня на танец.

— Он твой будущий муж.

— Не напоминай, пожалуйста. Сегодня это особенно отвратительно, — поморщилась она. — Чувствую себя загнанной в клетку.

— Вот вы где, сударыня! — со стороны дворца послышался довольный тонкий голос.

По ступеням, в компании нескольких молодых ровесников, спускался молодой человек. Маленькие бледно-голубые глазки слегка сияли от магического осветления. Лицо у него было узкое и в действительности напоминало хорька. Жидковатые светлые волосы были аккуратно уложены набок.

Он был весь в белом и золотом, словно какой-то рыцарь. На поясе висела украшенная драгоценностями шпага, а на руках несколько дорогих перстней. Его спутники не отставали, но по одежде было видно, что рангом они пониже.

Наташа досадливо цыкнула. Мстислав Суворов отыскал её.

— Я ищу вас по всему дворцу! — он спускался с улыбкой, пока не заметил меня, внимательно на него смотрящего. Он с долей брезгливости окинул меня взглядом сверху вниз. Но на моих шрамах его взгляд с опаской задержался. — Наташ, кто это?

— Держите себя в рамках приличий, — хладнокровно ответила она ему. — Для вас я — Наталья.

— Да брось, чего ты, — он улыбнулся и потянул к ней руку. — Мы с тобой практически пара.

Но Наташа не растерялась и вцепилась в мой локоть, всем видом показывая что никуда она с ним не пойдёт.

Его лицо исказилось в кислой гримасе, а потом раздражённо скривилось, когда мы встретились глазами. Его свита из четырёх парней, которые были гораздо крепче чем он сам, насупилась. Словно не дети аристократов, а вышибалы.

— Ты кто такой? — его писклявый голос при всём старании не звучал угрожающе. — И почему ты лапаешь мою невесту?

— Твою невесту? — усмехнулся я. — Что-то я не слышал о помолвке.

— Толь, — свистнул Мстислав одному из прихвостней. — Узнай, что этот нищеброд здесь забыл. Судя по его наряду, он заблудившийся слуга, который где-то раздобыл меч, — один из его дружков отошёл назад и позвонил.

Тут же фыркнула Кира, подхватив меня за второй локоть.

— А беленькая тоже ничего такая, Слав, — облизнулся один из дружков Суворова. — Я бы с ней поплотнее...

— Тише ты, не здесь, — шикнул Мстислав. — Слишком много народу. Наташ, пойдём потанцуем, а мои друзья пока объяснят твоему лакею, чтобы он отвыкал от твоей компании.

Мстислав попытался второй раз схватить Наташу, но мой «Голос Власти» заставил его остановить руку на половине пути.

— Сударыня чётко дала тебе понять, что ей не интересно. Тем более, что танцует она сегодня со мной.

— А что, вторая скучать будет? — тот самый, кто смотрел на Киру, сделал шаг вперёд и обратился к ней. — Поехали ко мне? Нечего тут скучать. У меня есть усадьба неподалёку, на берегу озера. С этим нищебродом тебе ловить нечего, я-то вижу, что ты достойна большего, сладкая.

— У тебя длинный язык. Понятно, почему Мстислав держит тебя при себе, — наклонил я голову набок. — Должен же кто-то чистить его обувь.

— Ты кто такой?! — тут же взъелся парень и двинулся на меня.

— Подожди, Леон. Успокойся. Не спеши пачкаться, сейчас решим вопрос по другому, — широко улыбнулся Мстислав, убрав дрогнувшую руку от Наташи. — Пока Толя узнаёт, как ты к нам, убогий, попал, я сделаю тебе лучшее предложение в твоей жизни.

Он достал туго набитый кошелёк, а оттуда толстую пачку купюр и бросил мне под ноги. Деньги рассыпались, словно конфети.

— Тут сто или двести тысяч рублей, точно не посчитал. Лень на такую мелочь время тратить, — хмыкнул он. — Сейчас ты берёшь их и убираешься из моего дворца. Купишь одежду получше или квартирку в столице. Мне в общем, плевать. Главное, исчезни с глаз моих.

Я очень внимательно смотрел ему в глаза, сдерживая закипающее внутри чувство. Очень сильное чувство.

— Слав, у меня нала с собой нет. Закинь ему за светленькую тоже, уж очень она хороша.

— Что, нетерпится? — хихикнул Мстислав. — Ладно, — он вытащил ещё пачку купюр и так же небрежно швырнул их мне под ноги. — На, тут ещё столько же. Теперь давай, иди отсюда.