Щёлкнул кейс, крышка плавно отъехала вверх, открывая мне и сидящему рядом Юре стопки свежих купюр.

Ваня с широкой улыбкой озвучил сумму: — Один миллион сто пятьдесят тысяч золотых имперских рублей, господа.

Юра застыл, завороженно смотря на деньги. В своей жизни, он, пожалуй, никогда таких и не видел. Хотя именно столько должен был приносить «Озёрский Мананит» Велёсовым каждый год.

На эти деньги можно купить средний частный самолёт или современный боевой танк, с использованием магических и технических технологий. Либо хорошо вооружить и целый год содержать и снабжать отряд из полусотни гвардейцев. Причём со снаряжением наголову выше того, что имелось у нас.

— Господин Ростов благодарит вас за выполненную работу и рассчитывает на продолжение плодотворного сотрудничества, — Ваня вытащил из кармана плотно запечатанный конверт из премиальной бумаги и протянул его Юре. — А это для вас, господин Юрий.

— Что это? — пробасил Юра.

— Адрес, где вы встретитесь с Еленой Ростовой и вашим сыном. В виду последних событий ваши встречи приостановились. Однако господин Ростов позаботился о том, чтобы больше ничего им не помешало, — он перешёл на более загадочный тон. — А если вы пожелаете, то обоих могут доставить сюда.

— Да! — скочил Юра с места.

А я же вздохнул. Ростов понял свою ошибку и решил загладить наш конфликт вот такими вот подачками: деньгами, передаче Юре его любовницы из клана Ростовых их сына. О последнем мы так и не поговорили, в вихре событий этому просто не нашлось места. Но Ростов всё держал в уме.

— Передайте господину Ростову мою благодарность, — сдержанно ответил я. — Я буду ждать своего племянника и его мать здесь. Организация её свадьбы с моим братом на нашем клане.

— Разумеется, — чуть шире улыбнулся Ваня. Для него переговоры завершились успешно.

Мы распрощались с ним. И после этого воодушевлённый Юра бросился на меня с медвежьими объятиями.

— Ты сделал это, брат! Спасибо! Ты даже не представляешь, как я тебе благодарен! — из меня чуть кишки наружу не полезли, когда эта туша сдавила меня в своих тисках. Пусть я и был сильнее обычного человека во много раз, но до Юры всё равно ещё идти и идти.

— Задавишь, — сдавленно прокряхтел я. И опомнившийся Юра меня отпустил.

— Я до конца не верил, что это возможно! — он рассмеялся.

— Мы с Ростовым не говорили на эту тему.

— Как это? — непонимающе посмотрел он на меня.

— Мы не успели. Так что считай это жестом доброй воли со стороны Ростова.

— Да какой к чертям жест? Если бы не ты, хрен бы он хоть когда-нибудь дал мне вернуть свою семью! Так что не смей молоть такую чепуху! Я, может, не очень умный, но всё прекрасно понимаю, — он крепко хлопнул меня по плечу. — Всё только благодаря тебе, брат!

Я хмыкнул. Не думал, что простая смена обращения ко мне на «брат» будет вызывать такое приятное тепло на сердце.

Несмотря на этот жест доброй воли, моё отношение к Ростову было очень далеко от тёплого. Я не спешил прерывать наше сотрудничество, но вот цену за него Ростову придётся заплатить куда большую, нежели раньше.

После того дня я начал активную подготовку к балу у Суворовых, приглашения на который уже давно доставили в мою усадьбу. Персональное на меня и ещё одно, универсальное, для Киры.

До него оставалось два дня.

Их я провёл в приготовлениях. Варил запасы зелий регенерации. Заказал в Ростове дорогой костюм себе и платье для Киры. Лучше всего конечно сшить на заказ, но времени на это банально не хватало. Там же арендовал автомобиль представительского класса «Руссо-Балт».

Хотя на фоне князей, чьи запонки будут стоить дороже чем всё это, я всё равно буду выглядеть небогато. Поэтому придётся укреплять статус за счёт других вещей: пламенного клинка, амулета видения магии и запитанного генератора щита.

«Астральный Компас» и «Кольцо Перехода», разумеется, я тоже взял с собой. Нужно быть во всеоружии. Кире я вернул её комплект убийцы: острые спицы, кинжал, трубку с дротиками и удавку-струну. Убийственный яд «Пыль Стикса» я оставил при себе, в виде небольшой щепотки в капсуле.

Так что во дворец Князя Суворова, расположенный в Подмосковье, мы приехали во всеоружии.

Я был в строгом чёрном костюме, чем-то отдалённо напоминающем военную форму. Ростовские мастера подправили ножны огненного клинка и пояс, сделав их в одном стиле с моей одеждой — чёрными. Кроме этого, я нацепил на руку браслет с десятком насыщенно-алых кристаллов из моей силы.

Кира тоже в чёрном. Но у неё было облегающее платье с обнажёнными плечами и вырезом. Её расправленные длинные белые волосы контрастировали с одеждой и прятали остроконечные уши. А золотые глаза так и привлекали к себе внимание.

Парковка была забита роскошными автомобилями, с нанесёнными на них гербами владельцев.

Герб моего клана — распахнутый ярко-красный глаз, с горящим вертикальным зрачком на чёрном фоне, теперь тоже красовался среди них. На моей груди, на моём автомобиле, на кулоне пришедшей со мной женщины, уцепившейся за мой локоть.

Велёсовы вернулись в большую политику. Нравится это тем, чьи рода сохранили память о нашем величии или нет.

Впереди возвышался огромный трехэтажный дворец, словно сделанный исключительно из золота и мрамора. Могучие белоснежные колонны с золотистыми прожилками. Раскинувшийся сад с живыми цветами, которые будто плевать хотели на раннюю весну, как и бьющие водой фонтаны украшенные античными статуями.

Зелёный газон был аккуратно выстрижен. Скамейки и беседки из белого камня. Живые изгороди. Нигде не было даже намёка на несовершенство.

Вечернюю тьму разгоняли парящие в воздухе шарики, не больше человеческого глаза, испускающие приятный золотой свет.

Охранники пропустили нас даже не проверяя пропуск. Только быстро «просканировали» глазами, в которых я заметил магические линзы.

А когда мы вошли на территорию сада, то воздух вокруг резко преобразился. Вместо холода нас встретило тепло. Магическое изменение климата, просто и эффективно. Рядом тут же появились слуги, которые услужливо взяли нашу верхнюю одежду и отнесли в гардероб.

Вокруг ходили пары из роскошно одетых аристократов и аристократок. Добрую половину из них я узнавал по памяти Марка, как ведущих людей в империи: министры, генералы, магнаты и самые сильные маги Российской Империи.

Здесь собралась если не вся элита, то её добрая часть.

Мой амулет загудел от количества силы, окружавшей нас. Я прикоснулся к нему и деактивировал, чтобы он не взорвался из-за перенапряжения. Будет неловко и ударит по статусу. А здесь он первичен.

— Мне неловко, — впилась в мою руку Кира. Несмотря на свою красоту, беспокойство крало часть её очарования.

— Расслабься, — улыбнулся я. — Ты прекрасна.

— Ты сделал только хуже, — её светлокожее лицо чуть заалело. — Где этот Вильгельм? Если он не появится в ближайшую минуту, то вместо его брата я убью его.

— Тише, не стоит здесь обсуждать такие вещи. Если кто-то услышит, то может неправильно нас понять.

— Да пусть понимают как захотят. Это платье неудобное, я чувствую себя в нём совсем голой.

Я рассмеялся. — На сегодня тебе придётся привыкнуть.

— Ну уж нет, я...

— Господин Велёсов, госпожа? — к нам подошёл галантного вида слуга. — Могу я передать вам приглашение от одного человека, который желает, чтобы вы составили ему компанию?

— Кого именно? — спросил я.

— Он пожелал сделать вам сюрприз. Он гарантирует, что вы не будете разочарованы.

— Веди, — кивнул я.

— Прошу, следуйте за мной, — с мягкой улыбкой слуга пошёл по боковой тропинке, ведущей из сада в парк.

На поверку он оказался полноценной дубовой рощей, облагороженной тропинками и беседками. В одну из беседок мы и направились.

Она была затемнена каким-то лёгким заклятием тьмы, за которым можно было разглядеть лишь два силуэта. Один сидел, а второй стоял у его правого плеча.

Слуга попрощался с нами и ушёл, а мы услышали изнутри спокойное: — Проходите.