Я внимательно посмотрел на него. — Парень даже не понимал, что с ним делают. Тебя тоже кормили мясом людей?

— Не, энто только для господина Зарубина-младшего. Особая диета, как говорилось.

— Ясно. Хорошо, что хотя бы ты избежал этой участи. Теперь ты здесь главный, Игорь. Пока я не вернусь. Скажи, ты готов вернуться к нормальной жизни?

— В каком-таком смысле?

— Глаз, пальцы, горб — всё это можно вылечить, если подобрать хорошего специалиста. С головой будет сложнее, но и с этим можно справиться. Но только если ты хочешь и готов работать над этим.

— Я... — он пустым взглядом уставился вперёд. — Я-то что... я-то готов, да. Глазком вторым видеть, хе-хе, это ж приятно. Да и горб мешает. А что, вы не лжёте, господин? — он тут же схватил себя за рот и упал на колени. — Простите, господин, не думал что говорю!

— Брось. Встань, — я поднял его на ноги. — Я всё понимаю. Нет, я не лгу. Думаю, у нас найдётся спонсор для такого лечения, — я посмотрел на Павла, крепко держащего Киру за руки и что-то тихо ей говорившего. — А перед этим здесь нужно навести порядок.

— Энто какой?

— Такой, чтобы ничего здесь больше не напоминало о власти смерти над жизнью. Понимаешь?

— Хм... думаю да, господин Велёсов. Убираться конечно, долго придётся. Но со слугами как-нибудь справлюсь. Они послушные, — он подребезжал связкой ключей.

— Их тоже придётся уничтожить, но этим займусь уже я. После твоей уборки.

Мы вернулись в дом. Я набрал номер Добрыни и сообщил, где нахожусь. Он воздержался от вопросов и объявил, что через несколько часов приедет за нами.

А в это время я углубился в изучение особняка. Самым интересным для меня было то, как устроена здешная система свой-чужой. Начал я с магического круга в ритуальном зале.

Лучше всего он реагировал на сердце Зарубина, понемногу активируясь в его присутствии. Но путём нехитрых манипуляций, я перенастроил привязку круга с Зарубина на себя. При этом само сердце использовал, чтобы получить доступ.

Уже через круг я завязал на себе все защитные системы особняка. Так что у меня получилась полноценное прибежище некроманта. Пусть от него меня откровенно тошнило. Но иметь дополнительное укрытие, причём неплохо защищённое — это плюс.

Потом я отобрал все дневники и рабочие журналы Зарубина и сложил их в походную сумку.

Дома уже разберусь, как работать с Распутиным. Можно ли его уничтожить или вовсе подчинить. Второй вариант был не слишком гуманным, но применимым. Потому что врагов у меня меньше не становится.

Но самым важным был не он. А Паша Демидов.

Кира бережливо водила его по дому, не давая оступиться или удариться. А потом они сели в гостиной, где был более-менее удобный диванчик и разговаривали.

Позже к ним присоединился я.

— Итак, ты говоришь, что являешься сыном нашего императора.

— Да! ДА! — оживился Паша, сойдя на крик. — Отец очень могущественен!

— Фамилия твоя мне незнакома. Ты бастард? — прямо спросил я.

Его губы дрогнули, но голос был ровным. — Да. Моя мать — мелкопоместная аристократка, дочь одного из володарей Екатеринодарской губернии. Я рос там. А четыре года назад, по достижению совершеннолетия, оказался в «Высшей Магической Военной Академии» Петербурга.

— Значит, у тебя есть дар.

Он кивнул, облизнув сухие губы. — Да, я унаследовал его от отца. В академии мне определили ранг искусника. Мне было двадцать.

Если верить памяти Марка, это был очень выдающийся результат для такого возраста.

— У тебя сильная магия.

— Да, все так говорили! Я развиваюсь быстрее своих братьев. Пусть они и рождены княжнами! — он гордо выпятил грудь вперёд.

— На тебе есть подавители?

— Да. Нет. Не знаю, — он начал лихорадочно ощупывать своё тело, а затем залез под меховую куртку. — Я не чувствую, я ничего не чувствую!

— Можно я? — спросила Кира у меня.

Я кивнул.

Тонкими пальцами она отодвинула меховой воротник Паши и показала мне ошейник из тёмного металла. Вот и подавитель. Я вытащил связку с ключами Зарубина и после нескольких попыток подобрал подходящий. Щёлкнул замок и ошейник упал вниз.

Павел сделал резкий глубокий вдох и широко улыбнулся грязными зубами.

— ДА! Я чувствую! — от него изошла ощутимая волна силы. Имеющиеся пальцы сжались в неполные кулаки. Сквозь его кожу стало видно засветившиеся белым вены. — Я ВНОВЬ МОГУ ЛЕТАТЬ! — он резко встал, пошатываясь. Кира бросилась его поддержать.

Из его спины ударил свет. Павел закричал не то от боли, не то от переполняющей его силы, не то от всего сразу.

Кира отшатнулась от увеличившегося давления дара Паши.

Вскоре из-за его спины начали показываться... кости. Сначала остроконечные и короткие, они переходили в суставы, а потом в другие кости. Их покрывала кровь, а поверхность слабо пульсировала светом.

Паша закричал и схватился руками за голову, а потом упал на колени.

— Довольно! — остановил его я и подошёл к нему. — Ты не в состоянии использовать дар.

— Нет, я смогу, у меня получится, — он слабо протестовал, тяжело дыша. — Только ещё чуть-чуть.

Кости снова вспыхнули светом, из которого появились редкие белые перья. Это походило на сильно обрезанные и выщипанные крылья.

— Остановись, иначе я надену на тебя ошейник, — жестче сказал я.

Он застонал от боли. Но прислушался. Его крылья начали затягиваться обратно в спину, исчезая в белом свечении.

Я похлопал его по плечу. — Дай себе возможность восстановиться.

— Я должен поговорить с отцом. Очень срочно. Меня подставили! Меня предали! Это они, эти коварные братья заманили меня сюда! Это из-за них я лишился всей своей жизни!

— Целители императора вернут тебя в форму. Как только мы окажемся у меня дома, я свяжусь с имперской службой безопасности и они доставят тебя в столицу.

— НЕТ! — он вцепился в мою руку. — Только не им! Они предатели! Я должен встретиться лично с отцом! Только ему можно доверять! Михаил и Гавриил убьют меня при первой встрече! Это один из них во всём виноват! Пожалуйста, не сдавай меня им...

— Хорошо, как скажешь. Всё в порядке. Ты в безопасности. Но целитель тебе всё равно нужен как можно скорее.

— Сестра! Моя сестра! Вот ей тоже можно верить! Ангелина Ангелова, свяжись с ней. Она один из лучших целителей в империи.

— Ты знаешь, как мы можем связаться с ней в обход имперской бюрократии? — я вопросительно поднял бровь.

Но в ответ он покачал головой. — Нет, я не знаю... но когда я смогу использовать дар, я сам прилечу в столицу! На своих прекрасных белоснежных крыльях! И НИКТО НЕ ПОСМЕЕТ МЕНЯ ОСТАНОВИТЬ!

Он сжал кулаки и выпустил новую волну силы. Ещё больше предыдущей. Задрожал чайный столик, диван, а оконные стёкла в зале треснули.

— Я УБЬЮ ТОГО, КТО ЭТО СДЕЛАЛ! Да, да, да! Убью его! Мы вместе убьём! — он с безумной улыбкой вцепился мне в плечи. — А ты будешь вознаграждён так, как никто и никогда! — и рассмеялся.

— Ты себя не контролируешь, Паша. Для твоей же безопасности, нам лучше надеть ошейник обратно.

— НЕТ! Прошу, не делай этого. Я буду вести себя смирно, обещаю. Только не забирай мой дар.

— Ещё раз выйдешь из себя и я его верну. Слышишь?

— Да. Конечно, — он сложил руки вместе и опустил голову, бормоча про себя: — Никаких проблем.

— Я на тебя рассчитываю.

В зал вошёл Игорь, принеся на подносе несколько чашек, из которых исходил пар. Когда он поставил поднос на столик, я уловил от напитка приятный фруктовый запах.

Игорь объяснил мне, что этот напиток называется компотом. Он варил его для себя и Паши, когда разрешал Зарубин. Напиток оказался приятным, сладковато-кислым на вкус.

В памяти Марка я выцепил, что его готовили слуги Велёсовых.

Игорь пустился в рассказ о видах компота, ингредиентах изготовления, рецептуре и самых лучших способах его употребления. К нашему следующему визиту он обещал наварить аж несколько видов, а сейчас подготовил нам в дорогу несколько бутылок запаса.