Pārrāvis mēteli, viņš ātri gāja uz priekšu, ar acīm atzīmējot visas briesmas, kas varētu sagaidīt. Pirms sasniedza Čerkizovskaju, kreisajā pusē viņš ieraudzīja lielu koka māju. Uz fasādes karājās liela taisnstūra zīme ar lieliem, melniem burtiem uzzīmētiem vārdiem “Policija”.

Kāds vīrietis stāvēja uz kāpnēm un ieskatījās bezgalīgajā pūlī. Viņš bija ģērbies ādas jakā ar krusteniskām jostām. Viņam pie sāniem karājās maks. Vīrietis klusēdams smēķēja. Šarovs uzreiz saprata, ka no tikšanās ar viņu nevar izvairīties, un, visticamāk, tas viņam neko labu nesolīja.

Pa kreisi uz celiņa sastingusi stāvēja nezināmas markas vieglā automašīna, nedaudz tālāk, nedaudz pirms pašas mājas sasniegšanas, bija neliels koka stends. Šarovs nedaudz samazināja ātrumu un paskatījās uz viņu. Vajadzēja izdomāt, ko teikt policistam, no kurienes viņš nāk un kur dodas. Un priekš kam. Ja viņš būtu bijis pūlī, jautājumi nerastos, bet viņš nāk no stadiona puses, un tur…neviens cilvēks un patruļa tikko nav skrējuši garām, kas šāva, kā viņi droši vien domāja, marodieris vai iebrucējs, bet patiesībā viņš treneris.

Manā galvā drudžaini lēkāja domas. Viņš sastinga pie stenda, pat nemēģinot paskatīties uz to, kas tur rakstīts. Un, kad smaga roka uzkrita viņam uz pleca un acīs dzēla no spēcīgajiem cigarešu dūmiem, viņš nodrebēja. Mana dvēsele iegrima papēžos.

– Vai jūs kādu atpazīstat? – viņš dzirdēja aizsmakušu, bet diezgan patīkamu vīrieša balsi.

Šarovs uzreiz nesaprata, ko vīrietis jautā. Pirmā doma bija, ka jautājums attiecas uz tiem cilvēkiem, kuri staigā pa Čerkizovskaju – bēgļiem, bēgļiem no valsts rietumu nomalēm: kā viņš tos pazīst?

Bet, kad pirmais apjukums pārgāja un viņa skatiens bija vērsts uz tāfeli, viņš pēkšņi ieraudzīja, ka virsū bija rakstīts: "Policija viņus meklē." Un zemāk ir pieci vai seši portreti, kas uzzīmēti un atveidoti tik pretīgā kvalitātē, ka diez vai kāds šos cilvēkus atpazītu par noziedzniekiem, pat ja viņi saskartos ar tiem aci pret aci.

Šarovs lēnām raudzījās no vienas sejas uz otru – vispārīgus vaibstus, protams, varēja uzminēt, bet neko vairāk.

Vīrietis pacietīgi gaidīja un Šarovs saprata, ka īpaši nesteidzas, jo bija iespiedis savu upuri stūrī. Viņš pat nesteidzas saprast, kurš ir atgriezies pie viņa, pētot dēli.

Šķita, ka laiks ir apstājies. Cilvēku plūsma sastinga, neatšķiramās sarunas un lidmašīnu dārdoņa debesīs sastinga.

Šarovs paskatījās uz pēdējo portretu. Viņš uzreiz nesaprata un pat nevarēja izšķirt seju – ar roku zīmētais identitātes komplekts bija ļoti nobružāts, it kā tas būtu tur karājies vairākus gadus. Cieta, tieva seja paskatījās uz viņu. Īsi apgriezti mati, augstprātīgs šķielums, izteikti vaigu kauli, tievs taisns deguns ar kupri. Uz pieres ir vai nu rieva, vai rieva, dīvaini tik jaunam vecumam. Vai varbūt rēta.

Hipnotiskais skatiens, ko varēja saskatīt pat šajā neaprakstāmā portretā, bija nogurdināts ar nepielūdzamu nežēlību.

– Vai tu tiešām zini? – atkal atskanēja vīrieša balss. Identitātes šokēts, Šarovs pilnībā aizmirsa par savu klātbūtni.

– Jā. Tas ir… šķiet… – viņš pagriezās un vīrietis, kurš izrādījās diezgan nepatīkams izskatam tik izskatīgam baritonam, viegli atkāpās.

– Bāh! – viņš kliedza. – Tas esi tu! Un es domāju, kas tas nāk no stadiona, tagad es ātri pārbaudīšu viņa dokumentus… Un tas ir pats Andrejs Emeļjanovs! Nevar būt! Es neticu savām acīm!

Šarovs samulsa, pasmaidīja savu burvīgāko smaidu un noplātīja rokas.

– Es atnācu šeit, lai atvadītos…

– Uz priekšu?

Šarovs pamāja.

Vīrietis sapņaini domāja.

– Jā… bija lietas… – viņš paskatījās uz stadionu. "Mūsējie tur tikko pieķēra pārkāpēju… vai jūs viņu neredzējāt?"

– Nē, es tikai paskatījos no malas… nekas…

– Vai atceries, kā finiša taisnē apsteidzi Konovalovu labāko desmitniekā? – vīrietis pamāja ar galvu. – Tad Zirgs bija pirmais, neviens uz tevi nederēja. Un es… – viņš viltīgi piemiedza aci, – visu savu naudu liku uz tevi! Protams, mēs nevaram, tie ir aizliegti… bet…

Šarovs atkal pasmaidīja.

– Ja tas ir kluss, tad tas ir iespējams.

"Pa labi!"

– Un tad viņš paņēma piecpadsmit tūkstošus! Iedomājies!

Šarovs nosvilpa.

– Varbūt pats negaidīji, ka uzvarēsi? Vai arī jūs zinājāt no paša sākuma? "Es vienmēr gribēju jums uzdot šo jautājumu," atzina drošības virsnieks.

Ja viņš atcerējās… tomēr, lai netraucēti turpinātu savu ceļu, viņam vajadzēja atcerēties.

"Es gribēju uzvarēt," klusi sacīja Šarovs. Viņa balss skanēja nedabiski, it kā tā nepiederētu viņam, bet nozagta tai otrai personai, arī skrējējam Andrejam Emeļjanovam. – Es ļoti gribēju.

Vīrietis pamāja.

"Nu…" viņš lēnām teica, "dažreiz ar vēlēšanos nepietiek." Ja visi to gribētu un uzreiz dabūtu… bet nē. Tas tā nenotiek.

Šarovs iebāza rokas mēteļa kabatās.

– Tu ļoti gribēji… un saņēmi.

– Jā. Bet, iespējams, tas joprojām ir pateicoties jums. Un ne tāpēc, ka es tur kaut ko gribēju. Jūs esat trenējies. Un viņi ne tikai gribēja.

– Es vēl trenējos.

– Nu redzi. Un es uzvarēju, izrādās, tieši tāpat.

– Tu riskēji.

"Vai tas ir risks?…" viņš pēkšņi norādīja ar roku uz portretu, kas piesaistīja Šarova uzmanību. – Tu viņu atpazini. Es viņam sekoju jau piecus gadus. Tagad, protams, nav pienācis laiks, un viņš ir kaut kur pazudis, bet man jājautā – varbūt jūs viņu redzējāt?

Domas Šarova galvā sāka izmisīgi rosīties. Ko man viņam atbildēt? Nav jēgas melot, šķiet, ka šis vīrietis redz cauri cilvēkiem.

"Šķiet, ka…" viņš lēnām sacīja, skatoties apsardzes darbiniekam tieši acīs, "ka es viņu redzēju stadionā." Viņš sēdēja pirmajā rindā netālu no starta līnijas. Bet tas bija sen. Šķiet… 37. gadā. Bet ne vairāk, man nevajadzēja.

Vīrietis nopūtās.

– Jā… ne pārāk daudz. Atjautīgs nelietis, viņš pat nevar viņu pareizi izsekot. Vienmēr soli priekšā.

Šarovs nedaudz pagaidīja un tad jautāja:

– Ko viņš izdarīja?

Apsardzes darbinieks dīvaini pasmaidīja un pamāja ar galvu, pabeidzot cigareti.

– Viņš ir maniaks. Atver cilvēkus kā skārda kārbas. Šķiet, ka viņš to izbauda.

Šarovs juta, ka starp viņa lāpstiņām izskrien sals.

– Vai viņš ir sērijveida slepkava?

"Jā… bet mēs nevaram viņu noķert," apsardzes darbinieks pacēla rokas. – Nu, man bija prieks redzēt… ja kas notiek, nāc ciemos. Es esmu šeit reti, šodien jūs redzat, kas notiek… un pilsētā ir kņada, viņi sauca papildspēkus. Bet, ja atrodaties Petrovkā, nāciet ciemos, es priecāšos jūs redzēt.

"Ar prieku," Šarovs meloja un pastiepa roku svešiniekam: "Kam man jautāt?"

Vīrietis arī pastiepa roku, stiprs un cīpslains.

– virsleitnants Groms Fjodors Iļjičs.

Šarovs paspieda roku.

"Nu, es jūs neaizturēšu," sacīja Groms. – Paldies… tad uzvarējāt!

Šarovs pamāja ar galvu, pasmaidīja cieši smaidot un lēnām devās uz ielu, kurā kūsā cilvēki.

2010 gads

Šarovs atveda profesoru. Klusi viņš iegrūda viņu kabinetā, kur blāvas lampas mirgojošā gaismā sēdēja seši pieaugušie, drūmi un domīgi.

Viņš izvilka vecajam vīram krēslu un ar labi iestudētu kustību spēcīgi uzspieda uz viņa izliektajiem pleciem. Viņš nogāzās uz sēdekļa. Šādos brīžos Šarovam reizēm patika noņemt krēslu, lai aizturētais, absurdi vicinot rokas, nogāztos uz grīdas, grimasē no sāpēm un pārsteiguma. Šis sākums viņam deva pienācīgu priekšrocību. Vardarbības nebija, bet tad saruna, kā likums, ritēja pozitīvā un abpusēji izdevīgā virzienā. Gandrīz raustīdams krēslu, Šarovs tomēr atturējās. Galu galā viņš neatrodas savā dzimtajā vietā. Un tomēr aizturētais, kā viņš pie sevis sauca profesoru, neizrādīja ne nervozitāti, ne bailes: viņa acīs nebija manāma kucēnveidīga līdzjūtība, kas parādās vairumā policijas nodaļas slieksni pārkāpēju. Vecais vīrs, neskatoties uz to, ka pavadīja laiku šaurajā istabā ar zirnekļiem, mēbelēm, kurās bija tikai viena nobružāta un dūmakaina estakādes gulta, izskatījās ar nekaunīgu, nekaunīgu aci, it kā nevis viņš būtu viņu gūsteknis, bet gan viņi visi. atrodas telpā.