Vēja brāzma izlauzās cauri stadiona neredzamajam bļodiņai, dungoja tiesnešu tornī un lika vibrēt tukšajiem karogu mastiem. Viņam šķita, ka stadions atdzīvojās, nodrebēja mirdzošā daudzbalsībā, gaidot kautiņus, un pēkšņi kaut kur, augstām sienām paslēptā bļodā, atskanēja šāviens, sāpīgi līdzīgs starta pistoles skaņai.

Šarovs instinktīvi paraustīja. Vīzija uzreiz pazuda, bet šāviens, acīmredzot, bija īsts. Ripojoša atbalss ripoja pa gaisu, atspīdēja no pelēkajām sienām un karājās ļoti tuvu.

– Beidz! – atskanēja asa balss. – Beidz, kam es stāstu!

Viņi kliedza no centrālās ieejas puses, tieši tajā vietā, kur fotogrāfijā viņš pozēja blakus nepazīstamam vīrietim, turot padusē gaišu somu, pilnu ar naudu.

Šarovs nedaudz apsēdās un, paskatījies apkārt, lēnām atkāpās ģērbtuves virzienā. Acīmredzot viņi viņam nekliedza, taču pustumsā, ko ik pa brīdim apgaismoja no aiz mākoņiem uznirstošais mēness, neko nevarēja droši pateikt.

Aizslēpies aiz betona bluķa, viņš piesardzīgi paskatījās ārā. Smagi ejot, divi vīrieši ar šautenēm rokās izskrēja no stadiona malas uz ceļu pa laukumu, no kurienes viņš bija nācis. Pēc pāris minūtēm viņiem sekoja maza auguma vīrietis civildrēbēs. Viņa rokā pazibēja pistole. Pie gaismas celiņa, kas iet apkārt stadionam, vīrietis pēkšņi apstājās un, spēlējoties ar ieroci, paskatījās uz ģērbtuvi. Viņus šķīra apmēram četrdesmit metri. Šarovs juta sviedru krelles, kas tecēja pa muguru. Vējš pēkšņi apklusa un kļuva neparasti kluss – tikai tālā kanonāde rietumos kā nepiemērots fons pārtrauca šo klusumu.

Vīrietis pārvietojās no kājas uz kāju. Smiltis čīkstēja zem zābaka. Viņš aizsmacis un spēcīgi klepoja, izspļāva flegmu un dusmīgi lamāja.

Ne dzīvs, ne miris Šarovs piespiedās pie aukstās, raupjās sienas. Ja jāskrien, tad kur? Viņš ieskatījās tumsā – aiz meža joslas, kas iežogoja stadionu, nekas nebija redzams. Tur lejā ir augsts žogs. Ja jums jāskrien, jums būs jālec pāri. Šarovs aizturēja elpu, saraujies kā atspere, vienā mirklī gatavs salūzt. Katra viņa ķermeņa šūna saspringa, it kā viņš sastinga startā, stadions sastinga, baidīdamies elpot, un neredzamie skatītāji skatījās uz tiesnesi.

Vīrietis atkal pakratīja kāju, lēni, it kā kaut ko berzējot, un tad tabakas smaka sasniedza Šarovu – civilvīrs smēķēja, skatījās apkārt. Tad viņš nometa cigareti zemē, paskatījās uz kāpnēm, kas veda uz stadionu, un ātri devās pēc kaujiniekiem, kuri bija aizbēguši pa priekšu.

Šarovs piesardzīgi paskatījās ārā no vāka. Vīrietis iznāca pa vārtiem, kas bija nedaudz atvērti žogā, apgriezās un ietina ķēdē – taču ķēdei nebija slēdzenes. Vēlreiz paskatoties uz stadionu, civilvīrs pazuda ēnā.

Nogaidījis vēl desmit minūtes, viņš pēkšņi sajuta spēcīgu trīci – šķita, ka viņa ķermenis sitās krampjos – aukstums un mirstīgās briesmas lika par sevi manīt. Un, kad patruļas priekšnieks beidzot devās prom, spriedze sabruka. Šarovs nolaida plaukstas slapjā zemē, skaitīja līdz desmit, koncentrējot vēderā karstuma kamolu, kā to darīja pirms sacensībām, un, kad trīce norima, ar rāvienu piecēlās kājās. Noliecies viņš skrēja uz vārtu pusi. Man bija jādodas prom, pirms kāds cits ieradās šeit.

Pie pagrieziena viņš samazināja ātrumu un paskatījās uz stadiona kāpnēm. Acis, pieradušas pie tumsas, satvēra plankumu – bezveidīgu, kā netīrumu kaudzi, kuru te bija daudz, un tomēr visā pilsētā tas izskatījās kaut kā biedējoši.

Pārvarējis kārdinājumu nekavējoties izskriet no žoga, Šarovs klausījās un pieskrēja pie kaudzes. Noliecies, lai tumsā saprastu, kas tas ir, viņš uzreiz atkāpās. Viņā skatījās vīrieša nedzīvās stikla acis, ar kuru viņš tikko bija runājis ģērbtuvē.

"Treneris…" viņš čukstēja, pārakmeņojies no šausmām. Viņš paskatījās uz augšu un ieraudzīja pašu arku, kur tika uzņemta fotogrāfija – un pēkšņi viņa atmiņā ar apbrīnojamu skaidrību parādījās saulaina jauka diena, piepildīta ar smiekliem, priecīgām cilvēku balsīm, stadiona šalkoņu. vakar.

Viņš stāv pie arkas blakus trenerim, garām gāja iemīlējies pāris un viņš uzsauca viņiem, puiši pagriezās. Ieraugot sportistu Dinamo kreklā, viņi viņu uzreiz atpazina un sāka smaidīt.

– Andrejs Viktorovičs! – puisis iesaucās, – vai tiešām tu? Tā ir patiesība⁈

Viņš pamāja ar galvu un arī plati pasmaidīja.

– Vai jūs varētu mani nofotografēt ar manu treneri? – Šarovs jautāja puisim un viņš uzreiz piekrita.

Kameras aizvars noklikšķināja, Šarovs pagriezās, turpinot smaidīt, un satvēra trenera skatienu ēnu, it kā starp viņiem būtu lidojis kaut kas tumšs un nepatīkams.

Viņš cieši satvēra somu, kas patīkami sildīja viņa ķermeni, un sniedzās pēc kameras.

Meitene jautāja:

– Vai tu dosi mums autogrāfu? Atvainojiet, nav nekā cita, uz ko rakstīt,” viņa apmulsusi sacīja, pastiepot šokolādes kasti. – Citā pusē.

Šarovs pagriezās pret treneri.

– Dod man savu pildspalvu, Aleksandr Andrejevič!

Viņš izņēma no krūšu kabatas pildspalvu. Šarovs netīšām pieskārās viņa pirkstiem. Neskatoties uz silto vakaru, tie bija auksti kā ledus.

Viņš parakstīja šokolādes kastīti, un puiši devās uz stadionu, atstājot sportistu un treneri pie arkas.

"Ir pienācis laiks," vīrietis pēkšņi teica. – Atlikušas piecas minūtes. Jūs kavējat, kā vienmēr. “Viņš vērīgi paskatījās uz Šarovu, un viņa skatienā pazibēja tas pats dīvainais aukstums.

– Varbūt viņš uzminēja, vai kaut kā uzzināja? – domāja Šarovs. – Nē… tas nevar būt…

– Turiet kameru! – Viņš pasniedza fotoaparātu trenerim. – skrēju uz startu.

– Dod man arī somu! Kur tu to liksi?

Šarovs pasmaidīja, bet smaids bija piespiedu un nedabisks.

– Jā, šeit… man nav… nekā svarīga, es to nometīšu tur uz soliņa, neviens to nepaņems.

Treneris paskatījās uz viņu, it kā izsvērdams viņa atbildi. Tad viņš pakratīja galvu un mazliet skumji sacīja:

"Galvenais ir neaizmirstiet, kur to atstājāt vēlāk."

Šarovs paskatījās uz guļošo ķermeni. Viņš notupās sev priekšā un, ar grūtībām pārvarot sevi, ieķērās līķa iekšējā kabatā. Viņa roka pieskārās kaut kam siltam un slapjam, un vienu brīdi viņam šķita, ka vīrietis vēl ir dzīvs. Gandrīz kliedzot, lai izsauktu palīdzību, Šarovs ar otru roku mēģināja atrast pulsu kaklā, taču veltīgi. Viņš bija miris.

Beidzot, aptaustījis maku, viņš to izvilka un ieraudzīja, ka viņa pirksti ir notraipīti tumši. Viņš ātri iebāza maku kabatā un noslaucīja roku trenera bikšu kājā.

"Aleksandrs Andrejevičs…" Šarovs čukstēja. – Kāpēc tu mani neapturēji…

Viņš piecēlās kājās. Mana galva griezās.

"Neaizmirstiet vēlāk, kur to atstājāt," trenera vārdi dega viņa smadzenēs.

Kur viņš varēja paslēpt naudu? Protams, šī nebija vienīgā reize. Kaut kur bija slēptuve, tagad viņam ļoti noderētu. Un ne tikai viņam.

Šarovs vēlreiz paskatījās uz nekustīgo trenera ķermeni, kuru viņš nekad nebija redzējis – vismaz tajā citā, turpmākajā dzīvē viņš nopūtās, uzmanīgi aizvēra mirušā vīrieša plakstiņus, piecēlās un skrēja uz vārtiem.

Mums bija jāsteidzas. Viņš pēkšņi nodomāja, ka bērni, viņa bērni, par kuriem viņš bija atbildīgs, droši vien jau ir uzzinājuši patiesību – ne to, ka svešā meitene… kā viņu sauca… šķiet, Katja, stāstīja viņiem vārdos, bet patiesība – kad debesis vārījās no sprādzieniem pretgaisa šāviņiem, tie tev mugurā kliedz “Stop, es šaušu!”, un nez no kurienes parādās dīvaini cilvēki, kas izstaro tumsu un briesmas, kā elles priekšvēstneši, dara savu darbu un aiziet, atstājot tevi vienatnē ar sevi un kluso jautājumu: “Kad pienāks mana kārta?

Šarovs uzmanīgi ložņāja gar žogu – ceļš, pa kuru patruļa (vai kas viņi bija), izgāja uz šosejas, pa kuru plūda cilvēku upe. Aiz kalna nebija redzami cilvēki, taču nepārtrauktā dūkoņa, kas nāca no turienes, nedaudz atgādināja dīvainu nebeidzamu piedziedājumu, kas iestrēdzis uz vienas bezgalīgas zemas nots.

Viņš nodrebēja un atcerējās adresi, ko vīrietis ģērbtuvē viņam bija pateicis. Lai tur nokļūtu, bija jāiziet uz Shchelkovskoje šosejas, kas nozīmē, ka uz Bolshaya Cherkizovskaya un nebija iespējams izvairīties no satikšanās ar cilvēkiem.