— Миланья? — обратилась Кайла к подруге, — Что с тобой?

Милли ничего не ответила. Одними глазами показала на Джонни. Кайла поняла жест и отослала своего парня найти им что-нибудь выпить.

— И? Рассказывай! — потребовала подруга.

И Милли поведала о встрече с шефом и странном диалоге. Поделилась своими страхами и опасениями.

— Это всё очень странно, очень! — с тревогой заключила Милли. — Ещё и Маркуса нигде нет. Теперь не могу тайны!

— Подожди, не паникуй. Возможно всё не так страшно, — пыталась успокоить подругу Кайла. — Возможно, Маркус и его мама рассердились на шефа, что он тебя заместителем назначил. Это же по факту должность приемника. Вот мамаша с сыночком и взбеленились. И они все друг с другом перессорились. Поэтому шеф и не пришел.

Милли ничего не ответила, лишь чуть пожала плечами.

— Ну что ты! Выше голову! — подбадривала Кайла. — Сегодня знаменательный день, точнее вечер. Всё будет хорошо! Смотри, какая ты хорошенькая! Я оказалась не права насчёт платья. Оно премиленькое! А изумруды? Они великолепно на тебе смотрятся! О! Вон, смотри. — Кайла указала пальцем в сторону. — Это же Наташа! Гляди, как вырядилась! Вся в побрякушках, точно люстра в театре.

Действительно, Наташа вся сияла. Только сияние это точно у начищенной до блеска кастрюли, а не как у изящной статуэтки. На Наташе надето пышное платье с множеством валанов и сборочек, что делало её грушевидную фигуру ещё более массивной. На материале сплошь вставки из блестящей ткани. Украшения — золото с бриллиантами. Бирюльки крупные, даже звон при ходьбе издавали.

— О! Милли! Она смотрит на тебя! — заметила Кайла.

— Только её не хватало!

Миланья демонстративно отвернулась и постаралась не реагировать. Только бы Наташа к ней не подошла, в этом случае сдержаться будет сложно. Но опасения оказались напрасны. Никто ни к кому не подошёл.

Пришло время рассаживаться по местам. Маркуса так и не было видно. Миланью, Кайлу с Джонни, Дика с его девушкой посадили за один из столиков. Подали закуски. Всем гостям помогли наполнить бокалы.

На помосте появился ведущий. Он сказал приветственное слово, объявил мероприятие открытым. Затем попросил всех поднять бокалы и позвал на сцену виновника торжества. Маркус, одетый в тёмно-синий бархатный костюм, как бы нехотя взошел на помост. Он выглядел сконфуженно, смотрел куда-то в сторону или себе под ноги.

— И господа, прежде чем мы с вами выпьем за здоровье именинника, — продолжил речь ведущий, — позвольте оповестить вас всех об одном важном официальном событии. Сегодня семьи Эверин и Дулин объявляют о помолвке своих дорогих детей: Маркуса и Наташи. Прошу новоиспечённую невесту подняться сюда к нам!

Среди гостей мгновенно поднялся одобрительный гул, со всех сторон послышались аплодисменты. Люди повскакивали с мест чтобы стоя приветствовать молодых.

Миланья тоже инстинктивно встала. В глазах потемнело. В ушах раздался пронзительный звон. Она отключилась на несколько секунд. Но сознание вернулось предательски быстро.

— Миланья? — Кайла тут же оказалась рядом. Она положила свою ладонь на спину подруги, поддерживая и не давая упасть.

— Кайла, — шепотом проговорила Милли. — только молчи. Умоляю, молчи!

О том, что Маркус обещал сделать Миланьи предложение, знала только Кайла. Больше никто.

Тем временем Наташа в своём пышном платье взобралась на сцену. По-хозяйски взяла Маркуса за руку. Молодой человек продолжал прятать взгляд, но руку свою не выдернул.

— Так выпьем же за здоровье столь замечательной пары! Поздравляю! — ведущий поднял бокал.

Гости тоже один за другим подняли бокалы и выпили.

Ребята за столиком Милли находились в некотором недоумении. Не знали, как реагировать. Миланья же совершенно спокойно подняла свой бокал, сделала им приветственный жест вверх в сторону помоста и выпила содержимое до капли. Джонни и Дик с девушкой выдохнули и тоже выпили. Кайла не двигалась с места. Не знала, как реагировать. Но она молчала. А это сейчас самое важное.

Допив шампанское, Милли села за стол и как ни в чем не бывало продолжила трапезу. Она так же как и всегда улыбалась, шутила, поддерживала беседу. Никто, кроме Кайлы, не понял всю трагедию произошедшего.

— Это хорошо, что жена у твоего Маркуса будет такая страшная, — заметила девушка Дика. Она, впрочем, как и всё остальные, дала ситуации другую трактовку. — Только посмотрите, что за фигура! Задница необъятная. И сама вся такая грузная. Милочка, она тебе не конкурент. Сможешь и дальше вертеть своим мальчиком как захочешь.

— Обязательно! — Милли наполнила и подняла ещё один бокал. — За страшных жён! — подняла она тост.

Все за столом весело засмеялись и с удовольствием выпили.

Весь вечер Милли веселилась. По крайней мере, так выглядело со стороны. Но одного резкого слова, ни одного грубого движения. Сама любезность и почтение. Общалась с гостями как ни в чем не бывало. Только раз, под столом, пока никто не видит, она нашла руку Кайлы и сильно её сжала. Подруга встревожено посмотрела на Милли, но та более нечем не выдала своего истинного состояния.

Маркус весь вечер не только не подходил к Милли, но даже не смотрел в её сторону. Он сидел за столиком в другом конце сада вместе со своей мамой и семьёй Дулин. Наташа находилась рядом с Маркусом и то и дело его трогала. То за руку возьмёт, то под руку, то приобнимет, то вообще голову на предплечье положит. Она вся сияла и всем своим видом строила из себя победительницу. Впрочем, так и было. Да, не благодаря красоте она сейчас рядом с Маркусом. Всё решили деньги и связи. Но она победила. Это факт.

Наташа, в отличие от жениха, постоянно косилась в сторону столика Милли. Хотела больнее уколоть соперницу. Но Миланья реагировала совершенно спокойно. Она открыто и просто встречала взгляд Наташи. Даже один раз подняла бокал, приветственно кивнула невесте, мило улыбнулась и выпила шампанское в честь молодых.

Казалось, это вечер никогда не закончится. Все так задорно веселились. Повсюду улыбки, смех, поздравительные возгласы. Праздник явно удался. Милли же держалась из последних сил. Но наконец гости стали расходиться.

— Милли, поехали с нами. — звала с собой подругу Кайла. — Тебе нельзя сейчас оставаться одной.

— Кайла, я в норме. Я не поеду с вами, не проси. — отказалась Милли. — Пожалуйста, не трогай меня сейчас. Я понимаю, ты переживаешь и хочешь как лучше. Но… — Милли на секунду запнулась. Эмоции накатили. — Но ни ты, никто другой мне сейчас не поможет. Пожалуйста, оставь меня одну. Пожалуйста!

И Милли быстро зашагала в сторону дома, в противоположном от выхода направлении, чтобы Кайла отстала. Миланья конечно же была благодарна за поддержку, но сейчас просто физически не могла никого видеть.

Не зная, куда податься, Миланья зашла в дом. Не часто она здесь бывала. Семья Маркуса не особо хотела видеть её в доме, а Милли и не навязывалась. Ей вполне хватало пятикомнатной квартиры в элитном квартале. Да, квартира. Недвижимость не её. Теперь придётся съехать. Куда же пойти? Как обычно в таких случаях поступают? Наверное, для начала снять номер в гостинице, а потом уже искать квартиру для постоянного проживания.

Милли шла по полутемным коридорам дома. Сам праздник провели на улице и, к тому же, торжество уже закончилось. Давать полный свет в коридорах не имело никакого смысла.

Внезапно девушка схватилась за стену. В глазах резко потемнело и Милли испугалась, что сейчас отключится. Это было бы совсем не кстати. Но сознание вернулось. Милли немного постояла, глубоко подышала, чтобы кислород вернулся в мозг. Время уже совсем позднее. Пришла пора покинуть это проклятое место и вернуться домой. Дом? Есть ли он у неё теперь?

Миланья уже хотела уходить, но тут к ней подошёл слуга.

— Мисс Торис, — обратился он к ней, — миссис Эверин и мистер Эверин-младший ожидают вас в кабинете. Пожалуйста, пройдемте со мной.