— И вам доброе утро, мистер Дак, — поприветствовала помощника девушка.

Он направил на неё свой хищный взгляд, смерил с головы до ног.

— Сейчас двенадцать. Это день. — довольно грубо отозвался он. — Хотя для тех, кто лёг в пять, может и утро.

Вероятно, Мистеру Даку тоже не понравился её внешний вид.

— Я легла в семь, не беспокойтесь. — оправдывалась Милли.

— Очень за вас рад. — ему явно не хотелось шутить. — Перейдем к делу. Подписывайте! — пододвинул он контракт в её сторону.

Милли села на диван и уже было взяла ручку, но рука застыла в воздухе.

— А ещё я пила всю ночь. — как будто вспомнила она что-то важное. — Бутылка коньяка и ещё до неё было… Только я так и не поняла, бутылка коньяка — это много или мало?

— Вы издеваетесь?! — повысил Дак голос.

— А вы? — спокойно ответила она и вернула ручку на стол, — Знаете что, мистер Дак, вам не кажется всё это странным? Вы так рьяно хотите заманить меня на Септимус, что даже не скрываетесь особо.

— Милли, тебе вовсе не обязательно контракт подписывать. Передумала — не нужно, — вступил в разговор Эд, хотя и не совсем улавливал ход её мысли.

— Да нет, я не передумала, — тем временем её мысль снова качнулась в другую сторону. — Хотите заманить — заманивайте. Просто раз уж я так нужна лорду Крафту, пусть и он окажет услугу. Мне кое-что требуется, и я не знаю, как сказать.

— Говорите уже! — потерявший терпение Дак с раздражением закатил глаза.

— В общем… Такое дело… О нашем браке с Эдом должны все узнать. Чтобы каждая собака на Альфе… Нет. Каждая собака в Империи услышала, за кого я вышла замуж. Это можно устроить?

— Это нужно устроить! — Мистер Дак как-то хитро улыбнулся. — Это мы сделаем. А теперь подписывайте!

Милли снова взяла ручку и поставила подпись. Потом передала эстафету Эду. Он тоже подписал.

— Ну наконец-то!!! — радостно возгласил Дак. Он осторожно поднял подписанный контракт с журнального столика. Помощник держал документ так трепетно и смотрел на клочок бумаги с такой любовью, точно мать на своё новорожденное дитя.

Мистер Дак ушёл, забрав с собой контракт.

— А мне копию? — не поняла Милли.

— По традиции брачный контракт хранится у мужа, — пояснил Эд.

— Звучит как тирания. — Милли расслабилась и раскинулась на диване.

— Так и есть, — согласился он. — В наших традициях предусмотрено полное подчинение жены мужу. До недавнего времени женщине даже права подписи не давали. Так что тебе ещё повезло.

— Мда… Однако весело у вас. — чуть мотнула она головой, — Так что получается, мы с тобой уже женаты? Просто поставил подпись, и всё?

— Получается так.

— Ой, муж, я б тебя сейчас поздравила, но, боюсь, в настоящий момент целоваться со мной хуже, чем с пепельницей. Подскажи, пожалуйста, есть ли у тебя ещё один такой замечательный махровый халатик? Мне кажется, если я сейчас не приму душ, то умру!

Мистер Дак слово сдержал. Связался с нужными людьми и уже через три часа молодожёны давали интервью, сидя в роскошном номере в элитном отеле. Они оба, Миланья и Эдуард, такие милые, такие счастливые, держались за руки, улыбались и, раскинувшись на мягком диване, рассказывали прессе свою замечательную историю воссоединения двух сердец. Дескать они давно, ещё с Академии были тайно влюблены друг в друга. Но счастью мешали условности, продиктованные высоким положением Эда. Не имея никакой надежды на воссоединение, пара распалась сразу после окончания учёбы. Но чувства не утихали, и на расстоянии только крепли. И вот, спустя три года, они снова встретились. И страсть захлестнула с новой силой. Сопротивляться чувствами стало просто невозможно. И великий лорд Корсики, Альберт Крафт, наконец-то внял мольбам несчастного племянника, своего наследника, Эдуарда Крафта. Молодым наконец-то дан зелёный свет и они тотчас же поженились. После стольких лет ожиданий и мучений, молодые люди обрели таки друг друга. Их любовь победила все запреты и условности. И теперь впереди у молодожёнов лишь бесконечное счастье!

Рассказывала эту замечательную историю почти полностью Миланья. Эд лишь иногда давал односложные ответы. Девушка же так увлеклась, так чувственно говорила, что в конце несколько журналистов прослезилось. Мистер Дак, наблюдал интервью, стоя позади прессы, сложил руки на груди и удивлённо внимал признаниям счастливой новобрачной. Похоже, актёрская игра Миланьи поразила даже строго помощника.

— Как замечательно вы врёте! — восхищенно сказал Дак Миланье, когда интервью закончилось и журналисты разошлись.

— Не лезьте не в своё дело! — оборвала она. — Далеко не всё, что я сказала, ложь.

— Да, конечно. Конечно! — скептически процедил Дак.

После интервью организовали фотосессию. Талантливый фотограф сделал несколько очаровательных снимков, запечатлев безумное счастье молодых для всего мира и для потомков.

Вечером этого безумного дня, Миланья, уставшая и обессиленная, кое-как приняв душ и облачившись в замечательный махровый халат, грохнулась на кровать Эда.

— Неужели я наконец легла? — Милли раскинулась посередине матраса, широко разбросав руки. — И как твой Дак успел всё так быстро организовать? И одежду, и обувь, и украшения для меня на интервью нашёл. Как будто готовился. Но хватит о Даке, — она повернулась на бок, освобождая половину кровати. — Иди сюда, — она постучала рукой по простыне, приглашая Эда прилечь рядом. — В конце концов, у нас сегодня первая брачная ночь.

Эд, тоже облачённый в мягкий халат, то краснея, то бледнея, забрался таки на кровать и расположился рядом с ней. Только он лег на спину, а не на бок, как Милли.

— Эд, — девушка нежно провела пальцами по его виску, щеке, шеи и остановила руку на груди парня. — Какой же ты хороший…

И она уткнулась носом в его плечо.

Эд долгое время лежал не шевелясь и глядел в одну точку в потолок. Когда же он наконец решился и повернулся к ней, Миланья уже спала.

На следующее утро сеть взорвалась. В каждом втором, а то и в первом паблике упоминалась удивительная история двух влюблённых, которые годами боролись за своё счастье и наконец одержали победу. Сложно сказать, чем вызван такой успех. Вероятно, вложения мистера Дака в раскрутку помогли, а может и сама история понравилась людям. Ведь незатейливый мимишный сюжет о настоящем и чистом чувстве вызывает отклик во всех сердцах, в каком бы времени и пространстве не жил человек. В любом случае, новость разлетелась везде и моментально.

Едва Милли успела позавтракать, как ей поступил звонок.

— Это мама, — встревоженно сказала она Эду, который находился с ней рядом за столом в их номере. — Неужели новости и до Тэи долетели?

— Ответь, чего ты ждёшь? — не понял он промедления.

— Ага! Ответить! Сейчас опять начнётся! — страдальчески закатила глаза девушка. — Польется поток нравоучений!

— Ты не станешь отвечать? — с укоризной посмотрел он на неё. — Поверь, лучше хоть какая-то мама, чем никакой. Только потеряв кого-то, мы начинаем его ценить.

— Ой, только не надо вот этого вот всего! — отмахнулась Милли. — Ладно, мистер "правильные поступки", я отвечу.

В воздухе появилась мама. Она была одета в обычную, простую, чуть заношенную форму сотрудника Гуманитарной Миссии. Внешне мама выглядела прекрасно: подтянутая, стройная, на лице ни морщинки. Вид цветущий, однако женщина явно чем-то очень встревожена.

— Привет, мам. — Милли подняла руку вверх для приветствия. — Что случилось?

— Это я у тебя должна спросить, что случилось! — сразу наехала та. — Что ты опять выкинула?

— Ты про брачный контракт? Да, можешь меня поздравить. Я теперь замужем. На свадьбу не приглашала, так как её не было. Просто бумагу подписали — и всё. Так что хватит истерик. — Милли старалась держаться, чтобы не быть резкой. Как же надоели эти вечные претензии! — Вот, кстати, твой зять, Эдуард. — она показала рукой на мужа. Ты должна его помнить. Я немного о нём рассказывала.