Спустя минут тридцать мы, наконец, вышли на грибную ферму, которая оказалась весьма большой и протяженной, после чего взяли пару минут на рекогносцировку, обсуждение, распределение задач - и приступили к зачистке.

Жуки, что примечательно, изначально вели себя довольно мирно, нагло пожирая урожай малоросликов и не обращая на нас ни малейшего внимания, но стоило начать их убивать, как моментально засуетились и даже начали огрызаться. То есть устрашающе щелкать жвалами, прытко скакать, и даже прыскать какой-то вонючей жижей из задницы. И это были не маленькие жучочки, которых можно запросто раздавить копытом, а метровые бронированные туши!

К счастью, жижа оказалась не кислотной (но воняла - будь здоров!), а крепкие хитины недостаточно крепкими против закаленной стали, так что всего через час и одну подвернутую ногу мы вышли безоговорочными победителями в этом бою. Более того, пока ребята крошили членистоногих на составляющие, я разведала заклинаниями ходы, откуда они приползли, и порадовала бойцов, что всего несколькими километрами восточнее есть основная пещера с двумя сотнями точно таких же жуков и кладка с тысячью личинок.

И эти личинки - системное мясо!

– Настен, придержи коней, - попросил меня Артем, которому я это и выложила, ведь Семена рядом не было. - Сходим до них чуть позже и другим составом, остальным ребятам тоже боевой опыт нужен. Ты местечко запомни. Сможешь ведь туда напрямик портал открыть? Вот и хорошо. Сначала тут закончим, время уже к потемкам, а нам ещё добычу сортировать. Демид, замуровывай ходы, чтоб новая партия не пришла, пока нас не будет. Всё собрали?

Дружно отчитавшись, что да, ребята поднапряглись и каждый подхватил по жуку (а кто-то и двоих) и мы пошли обратно, на поверхность. Ваньяш, дожидающийся конца бойни в ближайшей комнатке, как ребенок, захлопал в ладоши, поздравляя нас с победой и всю дорогу восхваляя мастерство и доблесть дружины, но что примечательно, вывел нас всё тем же лабиринтом, так и не показав прямой путь, который был раз в пять короче.

Как бы то ни было, основную договоренность коротышка исполнил, хотя и пришлось ждать, пока работники фермы проверят самые темные углы на предмет забытых жуков (но мы уничтожили всех подчистую), после чего снова попросил время - на этот раз на сбор припасов, на что ушел ещё час, и уже в глубоких сумерках я возвращала бойцов в замок, причем пришлось делать по две ходки: сначала с жуками, затем с мешками.

И не знаю, как остальные, а я устала!

Увы, для меня вечер ещё не закончился. И если на ужин я прошла с удовольствием, успев сильно проголодаться (ведь сегодня осталась без обеда), то на вечернюю планерку шла совершенно без охоты. Но о ней объявил Семен, причем в новый чат - только для замов - и пришлось выполнять волю руководства.

В какой-то момент подумалось о том, что в гробу я видела особую должность, из-за которой приходится крутиться, словно белка в колесе, но потом вспомнила, что бездействие наказуемо и у меня вообще-то по плану великие дела, которые в одиночку и рядовому члену клана не провернуть (как минимум поиск родителей!), и мысленно запретила себе расклеиваться.

Справлюсь. Перетерплю.

Стану сильнее!

Тем более я не одна.

Идущий рядом Кирилл словно услышал мои мысли и приобнял за талию. И вроде ничего особенного не сделал, но сразу же стало спокойнее, а в душе угнездилась твердая уверенность, что нам всё по плечу.

Благодаря тому, что на третьем уровне клана увеличилось количество замов и прочих ответственных по замку лиц, Семен смог пополнить список ещё пятью профессионалами: Матвеем, который на Земле служил в спецназе, Захаром - сотрудником МЧС, Костей - спортсменом в прошлом, а ныне детским тренером рукопашных видов спорта, Михаилом - предпринимателем в строительном бизнесе, и Светланой. Невзрачная полноватая женщина расы драконид оказалась не чужда спорту, в прошлом занимаясь тяжелой атлетикой и увлекаясь реконструкторским движением (что-то связанное с древними славянами), сейчас же она взяла шефство над остальными новенькими женщинами, твердо заявив, что будет развивать кожевника, причем у неё есть к этому расовая склонность и ряд навыков. При этом по основному боевому направлению она успела неплохо прокачать бойца-тяжеловеса и её любимым оружием стал молот.

Представив всех нас друг другу и не поленившись озвучить, кто и чем будет заниматься на текущий момент, Семен по порядку прошелся по всем актуальным вопросам.

По фермам, по дежурству на кухне, по расселению, по вылазке в горы за слизнями, по вылазке в пещеры за жуками и личинками, о необходимости нового контакта с зельгенами. Не забыл упомянуть о том, что в полночь надо будет забрать троллей и остатки от лагеря. Заострил отдельное внимание на обязательном ежедневном посещении данжей, дал задание командирам сформировать сбалансированные отряды, чтобы развивались не только бойцы ближнего боя, но и стрелки, маги и лекари, снова сделал акцент на недопустимость насилия по отношению к женщинам, и поднял вопрос о необходимости вылазки в Новград. На текущий момент мы могли расселить в замке ещё как минимум сотню человек, но это должны быть воины по духу. Даже если это будут женщины, но именно бойцы, а не балласт.

– Допускаю минимальный процент принудительно спасенных, - повысил голос орк под конец, услышав недовольный ропот справа. - Но именно минимальный. Мы не можем спасти всех и это вы обязаны зарубить себе на носу. Иначе мы просто захлебнемся в бесполезных и беспомощных беженцах и не выгребем. Сначала наращиваем боевую мощь, броню и зубы, затем запасы и только потом, когда этих запасов станет избыток - благодетельствуем. Не раньше! Мы назвали свой клан Спарта не просто так. Выживает сильнейший. И это не я так решил, это решила система. Я уже говорил и буду повторять вновь, кто не согласен с политикой клана, того не держу.

На миг в кабинете установилась полнейшая тишина, в которой Семен взглянул на каждого и чинно кивнул.

– Вижу, глупцов среди нас нет. А теперь слушаем задачу минимум: сейчас отбираем самых ловких шпионов и скрытных разведчиков. В идеале минимум пятерых. Настя проведет их к Новграду порталом. Пусть соберут информацию: кто, чего и как. Утром обратно. Если информация будет ну очень срочной и ценной, пусть пишут в чат, я буду мониторить. Всё понятно?

Понятно было всё, причем всем, и распустив собрание, Сёма махнул рукой мне.

– Сходим в гости к лисе, пора уже с ней определиться.

На всякий случай прихватив и Леонида, мы отправились в башню, но в комнату к Рите я вошла первая.

– Привет.

– Привет, - немного напряженно отозвалась кицунэ, всматриваясь в дверной проем за моей спиной. - Ты не одна…

– Ты хотела вступить в клан, - напомнила ей, вместе с этим запуская в девушку заклинание комплексного лечения. На всякий случай. - Твоё желание ещё в силе?

Неопределенно дернув плечом, лисичка поднялась на ноги и отступила на шаг, когда в комнату один за другим вошли Семён и Леонид, но кричать не стала, хотя я заметила, как встали дыбом мелкие волоски на её руках.

Ей потребовалось не меньше пяти секунд, чтобы взять себя в руки, после чего она напоказ расправила плечи и уверенно кивнула.

– Да. Я очень хочу вступить в ваш клан. Меня зовут Маргарита Лисина, но можно просто Рита. Я кицунэ, лиса-оборотень. И инфернал. Успела развиться до тринадцатого уровня, взяла мага-иллюзиониста. Вкладывала очки характеристик в основном в интеллект и мудрость, а ещё в скрытность и коварство. Активировала кулинара и травника, но развить не успела. Из расовых навыков есть шпионаж и обольщение. - На миг лицо Риты исказила неприятная гримаса. - Но у меня… кхм, психологическая травма. Сами знаете. Так что с обольщением в ближайшее время точно мимо.

– Рита, - доброжелательно обратился к ней Леонид и девушка впилась в него напряженным взглядом. - Ты очень смелая и сильная женщина. Я рад, что Настя сумела помочь тебе преодолеть самый сложный этап принятия новой реальности. Понимаю, ты вряд ли когда-нибудь полностью забудешь произошедшее, но постарайся акцентировать своё внимание на другом. Никто не будет заставлять тебя делать вещи, противные твоей сути. Главное - не замыкайся в себе. Да, это будет сложно, но необходимо. Жизнь продолжается и только в твоих силах помочь тем, кто в этом нуждается так же остро, как когда-то и ты. Понимаешь меня?