– А с чего ты взял, что имеешь право прийти и забрать лучших наших бойцов? - выкрикнул кто-то из центра толпы, причем точно женским голосом. - Кто тогда останется защищать нас?
– От кого? - спокойно поинтересовался орк. - От вас самих? За эту ночь ваше поселение стало меньше на три сотни людей. Не по моей вине.
– Уж больно вовремя вы явились, - грубовато выкрикнул один из тех неприятных на лицо мужчин, которых я отметила в самом начале. - Не ваших ли это рук дело? Пришли, взбаламутили народ, поизображали добреньких… А у самих что на уме? Откуда нам знать, что вы сейчас набираете народ именно в клан, а не на убой?
– По себе судишь? - всё так же спокойно уточнил Семен. Выдержал паузу, за которую так ничего в ответ и не прозвучало, после чего окинул взглядом толпу, которая стала ещё больше. - Я своё слово сказал и никого насильно в клан не гоню. Да - да, нет - нет. У каждого своя голова на плечах и каждый сам решает, как ему жить. Я предложил альтернативу, теперь дело за вами. Сейчас мы пришли и помогли, но это была разовая акция милосердия. Нам есть чем заняться и без вас. Время подумать у вас есть до вечера, потом мы уйдем. И даже не рассчитывайте на то, что я приму в свой замок бесполезных беженцев, купившись на ваши жалобные взгляды и бурчащие от голода животы. Река полна рыбы, леса полны дичи - всё в ваших руках. А мы не армия спасения.
– Твари вы! - снова выкрикнул тот самый провокатор. - Обвешались оружием, пальцы гнете! Баб себе отхватили самых жопастых! А простой народ последний хер без соли доедает! Бей их, мужики!
Сразу заметив, каким воодушевлением загорелись глаза ближайших к нему отморозков, долго думать не стала, довольно громко выкрикнув в ответ:
– Умница, фас!
Брызги крови, вопли ужаса… И обезглавленное тело упало на резко освободившийся пятачок свободной земли.
Я же, для верности вооружившись посохом инферно, в полнейшей тишине прошла к Семену, вставая рядом, расправила плечи, приподняла подбородок и зло усмехнулась:
– Твари - те, кто считает себя вправе решать за других. Угнетать. Оббирать. Насиловать. Я могу за долю секунды убить всех вас… Но вижу, что вы отлично справляетесь с этим и сами. Кстати, позвольте представиться, - моя улыбка стала капельку безжалостнее, а ближайшие ко мне люди невольно отступили на шаг. - Анастасия, тифлинг. Инфернал двадцать второго уровня. Маг призыва и подчинения.
Вокруг меня медленно, но неумолимо собралась моя банда и ближайшие новградцы отступили ещё на шаг.
– Но при всем этом я в разы человечнее вас, люди, - хмыкнула с долей презрения. - Я не буду ничего и никому доказывать, но задумайтесь. Просто задумайтесь. Чего вы хотите от этой жизни? Остаться аморфной серой массой, которая сожрет сама себя в самое ближайшее время, не поделив последнюю картофелину, или стать личностью? Слушать таких, как… это? - Я небрежно качнула головой на труп, даже не взглянув на него. - Или дать себе шанс на развитие? Только вам решать.
Десять секунд молчания, двадцать…
И тут в полнейшей тишине зазвучали звонкие хлопки. Толпа заволновалась, все начали озираться и перешептываться, стоящие рядом со мной соклановцы напряглись, а когда люди расступились, причем крайне странно, словно не по своей воле, мы увидели стоящую в тридцати метрах от нас молодую темноволосую женщину. Весьма симпатичную, одетую во всё чёрное, включая мешковатый плащ с капюшоном, под которым проглядывала удобная дорожная одежда, но что меня поразило, так это крупные кошачьи ступни, не нуждающиеся в обуви, очаровательные мохнатые ушки, выглядывающие из волос на макушке, и пронзительно-желтые глаза. Глаза, которые смотрели на меня так, словно их хозяйка видела гораздо больше, чем внешность.
Но вот она сделала первый шаг вперед, второй, третий… и замерла в пяти метрах от нас, успев за это время посмотреть на каждого и нас. И снова на меня.
– Привет, сестренка. Вот мы и встретились. Ждала? Кстати, речь - огонь. Я вдохновилась. Куда записаться?
– Ника? - недоверчиво выдохнул Кирилл, стоящий чуть левее и позади меня и только тогда я догадалась запустить в незнакомку заклинанием.
От которого она недовольно отмахнулась пальчиками, словно прекрасно видела, и фиолетовая лента ко мне так и не вернулась, растворившись без следа. Мне же достался укоризненный прищур.
А Кириллу ехидное подмигивание.
– Привет, Сим-сим. Тебя я тоже рада видеть. Но обнимемся потом, хорошо? Так куда записываться?
– А вы кем будете, барышня? - отмер Семен, тоже наверняка впечатлившийся эффектным выходом кошечки.
– Меня зовут Вероника Асимова, - с достоинством представилась женщина, давая понять, что Кир был прав - это его двоюродная сестра, которую я нашла своим поисковым заклинанием буквально пару дней назад.
И за два дня она прошла сто двадцать километров? В одиночку? Фантастика! Как?
– Я инфернал расы кат-ши, - тем временем продолжала говорить Ника, на миг стрельнув в меня ироничным взглядом. - Семнадцатый уровень. Развиваю магию духов. Вижу вероятности будущего, умею призывать духов-помощников. Они нашептали мне, куда идти, и вот я здесь. Из мирных профессий освоила археолога и артефактора. Есть два свободных очка для вступления в клан на общих основаниях. Ну что, примете?
Думал Семен недолго. При этом в малом чате для замов Кирилл уже взахлеб рассказывал о том, что это его двоюродная сестра и он готов поручиться за неё всеми конечностями. Подключив интуицию, тоже отписалась “за”. Мутная девица, но без лишней грязи за душой. Она будет очень полезна клану. Главное, чтобы с катушек не съехала. Всё-таки духи…
– Темыч, запиши барышню, - наконец кивнул орк, а Веронике указал на гнома. - Проходи, милая, не бойся.
Иронично хмыкнув и всем своим видом давая понять, что с “бояться” не к ней, Вероника грациозно прошла к Артему, затем вместе с ним удалилась дальше, на свободный пятачок у костра, где они могли спокойно пообщаться, а за её спиной взволнованно заколыхалось человеческое море.
Море желающих вступить в наш клан.
КОНЕЦ ВТОРОГО ТОМА
Третий том тут: https://author.today/work/335815
