Мысленно согласившись (у меня вообще-то свадьба!), я в два счета сменила платье на брюки, рубашку и жилет (как и остальные наши женщины), помогла со столами, благо никто не был обделен силой и ловкостью, после чего сняла комплект с чароитами, заменив его на гарнитур инферно, к которому добавила очелье, ведь оно тоже прибавляло инфернальности, покрепче сжала посох и взбежала на стену, с которой открывался великолепный вид на протекающую у подножья холма реку.

За это время ладья (и впрямь настоящая ладья!) приблизилась к замку на расстояние чуть большее, чем нужно слабенькому лучнику, чтобы поразить цель (это насмешливо отметила стоящая неподалеку Иришка), причалила к нашему берегу, и воины, один за другим попрыгав в воду, выбрались на сушу.

Выстроились в не очень четкую, но все же колонну под предводительством существа, похожего на минотавра (это был таурен), и направились к замку. Пока шли, я очень внимательно изучала каждого, в том числе персональным заклинанием, но так и не увидела среди бойцов того, кого не сумела опознать изначально. Хм-м…

Что-то тут не то!

И написала в личный чат Кириллу, позволяя самому решать, что делать с этой информацией: “Среди гостей нет того, кого я чую, но не могу опознать. И на карте не вижу”.

“Инвиз”, - отписался странным для меня словом Кир, добавляя: - “Займусь им сам, не беспокойся. В остальном как?”

“Всё на виду, без сюрпризов”

“Отлично”

Тем временем отряд подошел к воротам замка, но не слишком близко (метров так пятнадцать), и их предводитель-таурен зычно выкрикнул:

– Разведотряд из Новграда приветствует хозяев. Чьи будете? Знакомо ли вам понятие - система?

– Знакомо, - пробасил в ответ Семен, стоящий рядом со мной. - С Земли мы, человече. Клан Спарта, глава Семен Дикимов. Кто за главного у вас? Как звать?

– Матвей я, Вишнецкий, - назвался таурен и мысленно я подтвердила, что хотя бы в этом он не лжет - мои заклинания уже выяснили его имя.

– Вишнецкий? - почему-то переспросил Семен, даже слегка подаваясь вперед и пытливо всматриваясь в зверолюда с бычьей головой. - Вишня?

Таурен напрягся, прищурился, забавно сдвинул брови и недоверчиво выдал:

– Дикий?

На что наш глава сочно расхохотался и шлепнул ладонями по каменной кладке перед собой.

– Вишня, ну ты и харю отъел! Всегда знал, что ты тот ещё козел!

– От козла слышу, - широко ухмыльнулся таурен, напоказ расправляя широкие плечи. - Бык я, неуч! Из рода Минотавров! Историю учить надо было! Ну что, впустишь? Или так и будем на виду у остальных перекрикиваться?

– Ну заходи, коль не шутишь, - осклабился орк, умудряясь одновременно с этим слушать Кирилла, который что-то быстро-быстро шептал ему на ухо. - Только один заходи. И инвизовца своего отзови. Не дай бог, покалечим мальца. Жалко ж будет.

– Какого инвизовца? - попытался изобразить непонимание таурен.

В этот самый момент Кирилл безо всякого предупреждения спрыгнул со стены вниз (больше десяти метров!), перекувыркнулся, гася инерцию, и ловко повалил на траву невидимку, который проявился сразу, как только его скрутил ракшас. И это был… тоже кот! Только белый, как снег!

- А, этот… - с легкой досадой протянул Матвей, явно не рассчитывая, что мы настолько сообразительные и развитые. - Так это ж разве инвизовец? Инфернал классический. Это его обычное состояние.

– Инфернал классический, говоришь? - пренебрежительно фыркнул Семен. - Тю-ю… Хреновый у тебя инфернал. Ты на мою глянь! Во какая!

И жестом опытного конферансье указал на меня.

Это было чересчур пафосно и глупо, но я изобразила взгляд ледяной королевы, встала в позу модели и, судя по всеобщему ступору внизу, у меня всё получилось.

– А? - хохотнул Семен, как и я, увидевший мгновенный результат. - Съел?

– Показушник ты, Сёма, - проворчал таурен, перед этим мотнув головой. Явно насильно возвращая себе самообладание. - И всегда им был. Так что? Впустишь или как? Рогами клянусь, мы с мирными намерениями.

– Ты смотри, я ж доверчивый. И жуть как разочаровываться в людях не люблю… - добродушно, но с откровенным угрожающим подтекстом произнес орк и дал команду ребятам открывать ворота. - Входи, Вишня. И банду свою заводи. У нас тут как раз банкет в самом разгаре. Бухнем, как в старших классах. А?

В общем, кто бы сомневался, но нас снова попросили вернуть столы по местам, Катя в срочном порядке организовывала приготовление новой партии горячего, Ира, Оля и Аня ей помогали, а я, по просьбе Семена отослав часть инферналов на ключевые точки замка, чтобы не впустить внутрь шпионов, изображала местную страшилку. При этом Кирилл очень быстро вернулся ко мне и изображал мужа страшилки. Причем намного лучше меня.

Запасные столы и лавки нашлись буквально сами собой, тарелки и кружки тоже, снова зазвучала музыка (я нашла взглядом троих музыкальных гноллов с гитарой, барабанами и флейтой), а гости, поначалу ощущающие себя откровенно напряженно, постепенно расслабились и загомонили, посматривая на наших женщин ну очень выразительно.

Это заметила не одна я, Ира даже в клановом чате по этому поводу написала, но Семен в том же чате её успокоил, что всё под контролем, а самых резвых он лично укоротит на голову. И нигде не ёкнет.

При этом вне чата Семён о души хохотал, вспоминая дела давно минувших дней, общих знакомых и объемы выпитого. Насколько я поняла, они с Матвеем вместе учились в школе, затем ещё какое-то время поддерживали связь, но потом окончательно разъехались по разным городам, и взрослая жизнь закружила каждого в своём темпе. Но в школе они были приятелями - не разлей вода.

После того, как все поели и расслабились, мужчины перешли и к делам насущным. Мы с Кириллом сидели не слишком близко к ним, так что приходилось напрягать слух, но всё равно главное я услышать сумела: в Новграде, что ниже нас по течению, шатание и раздрай, нынешний глава категорически не справляется с руководством, не хватает жилья, продуктов и вещей, развития нет, а вот деградация уже нарисовывается. Отряд Матвея - один из первых ласточек, покинувших город, но если ничего не изменится, то скоро их будет десятки. При этом только он рискнул идти вверх по течению, три других ладьи отправились вниз, а ещё несколько отрядов пошли пешими на восток и запад.

И да, с женщинами в Новграде туго. Во-первых, их изначально выжило меньше, где-то одна на трех мужчин, а во-вторых, десяток ушлых крысолюдов организовали то ли притон, то ли бордель на условно-добровольных началах (буквально за еду!) и не меньше сорока женщин изначально были поставлены практически в рабские условия.

– Твоюжмать, Матвей! - взревел Сёма, грохая кулаком по столу. - Вы люди или бляди?!

– Мы сами выживали на пределе, Дикий! - рявкнул в ответ таурен. - Чтобы кого-то спасать, надо сначала самим спастись! А что у нас за душой? Да нихрена! Червей жрали, плотва за счастье была! До десятого уровня кое-как доскреблись и всё, баста! Кончились мобы! Кого нам теперь убивать, чтобы в уровне расти? Людей? Ты меня за кого принимаешь, Дикий?!

– Люди людям рознь, Вишня, - глухо произнёс Семен и уверена, не одна я вспомнила тех, кого ребята уничтожили буквально вчера. - В общем, давай так. Сегодня у нас праздник, Кирюха с Настеной женятся, а завтра решай. Либо ты с нами и мы идем давить ту мразь, которая возомнила себя властителями чужих судеб, либо не друг ты мне больше.

– Вот умеешь ты… - с досадой цыкнул бык, но не договорил, вздыхая. - Всё я понимаю, Сёмыч. Всё. Но мало нас. Даже с вами мало. С Захаром договориться не удалось, на восток ушли. Костян на запад рванул… Договорились, конечно, связь держать. А толку?

– Толку? - Орк сурово сдвинул брови и махнул рукой мне. - Настен, подойди. Давно братва разбежалась? С какой скоростью? Численность отрядов?

Забросав таурена вопросами и с трудом, но выяснив, что отряды численностью от пятнадцати до двадцати бойцов десятого-одиннадцатого уровней вышли из города поутру, то есть где-то около десяти-двенадцати часов назад, и в идеале идут четко по сторонам света, а значит прошли не больше семидесяти километров на текущий момент, Семен попросил меня отправить по нужным направлениям заклинания на обнаружение нужных отрядов и доложить сразу же, как только я их найду.