Увидев стоящего надо мной хмурого лича, которому едва не зарядила в нос, я даже почти обрадовалась и с нервным смешком заявила:
– А, это ты… Привет. Что? Не спится?
– Я не нуждаюсь во сне, - сообщили мне с постной миной, отпуская руку и отступая на шаг. - А вот что происходит с тобой?
– А что происходит со мной? - озадачилась, не торопясь садиться, потому что совершенно не отдохнула за эту ночь. И спала ли я вообще? Чего он, кстати, ко мне приперся? Еще даже не утро!
– К твоему сведению, ты проспала больше суток, - недовольно поджал и без того тонкие губы маг. - И выглядишь намного хуже, чем вчера. Поэтому я спрашиваю снова: что с тобой происходит, Настя?
– Кошмары снились, - призналась с тревогой, потому что совершенно не желала сдохнуть вот так - без причины.
А ещё узнать, что жить мне на сутки меньше.
– Кошмары? - нахмурился лич. Поразмышлял секунд десять, торопливо прошел к окну и смачно ругнулся. - Ну, конечно… Как я не подумал? Ладно, идем.
– Куда? - выкрикнула, когда маг раздраженно дернул концы цепей и рванул на выход, отчего я едва не шмякнулась на пол, не успев даже встать. - Аккуратнее!
– Какая ты медлительная! - вспылил он, но притормозил, дождался, когда встану, и мотнул головой. - Пошли. Тут тебе оставаться нельзя. Снаружи свили гнездо кушмары, дольше прогонять.
– Кошмары? - переспросила оторопело.
– Кушмары, - поправил меня Алекс. Затем на секунду задумался и пожал плечами. - Что в целом одно и тоже. Твари из числа нежити, которые питаются жизненной энергией живых, насылая на них кошмары. До смерти. Я запретил им к тебе приближаться, но эти сучата могут подпитываться и издалека. Сообразительные, твари!
Последнее он произнес с намеком на восхищение, но мне за них радостно не было. Жрали-то меня!
Вот только сил у меня и впрямь не прибавилось, а кандалы, кажется, потяжелели втрое, так что стоило только встать - и я тут же тихонько сползла на пол, честно расписываясь в своём бессилии:
– Не могу. Вообще не могу.
– Слабачка, - с досадой цыкнул маг, стремительно приблизился и закинув меня на плечо, как куль с… ну, допустим, с картошкой, преспокойно отправился вниз.
Удобным такой способ передвижения не был совершенно, под конец ещё и подташнивать начало (но может и от голода), так что когда мужчина внес меня в какую-то комнату и относительно небрежно сбросил на кровать, то совершенно не возражала и не возмущалась. Не на пол - уже хорошо!
Постояв надо мной с минуту и похмурившись, маг ушел, но вернулся снова и на этот раз с едой и водой. Поставил рядом и приказал:
– Ешь. До нужного часа ещё сутки, нельзя, чтобы ты умерла раньше времени.
Какой заботливый!
Истерично хихикнув, тем не менее протянула руку к еде и начала потихоньку есть, чередуя мясо с сухарями и запивая всё это “великолепие” простой водой. Вроде бы даже наелась, хотя толком не поняла, но всё равно буркнула “спасибо” и обессиленно закрыла глаза, сжавшись в позу эмбриона.
Хотелось… исчезнуть. Просто исчезнуть!
– Настя, - напряженно позвал меня маг какое-то время спустя.
М? Он ещё здесь?
– Что? - произнесла, не открывая глаз.
– Я странно себя чувствую, - продолжил Алекс всё таким же напряженным голосом. Даже слегка заинтриговал.
– Умираешь?
– Смешно, - скривился, по моему тону догадавшись о том, что я из последних сил, но язвлю. - Нет, тут другое. Почему мне нравится на тебя смотреть?
– В смысле? - Таких откровений я уже не выдержала и даже приоткрыла левый глаз.
– Мне нравится тебя рассматривать, - хмуро повторил лич. - И это не физиология. Я мертв, если ты помнишь. Это твои расовые особенности?
– Разве ты их не заблокировал? - Удивилась, причем всему разом.
Как я могу ему нравиться? Он же лич! В смысле - труп! Извращение какое-то…
– Это другое. - Маг качнул головой, не прекращая хмуриться. - У тебя ведь никуда не пропала внешность. Те же рога, копыта. Думаю, и расовые особенности остались при тебе. - И пробормотал себе под нос: - Только какой в этом смысл? - После чего напряженно уставился на меня и потребовал: - Какие у тебя расовые особенности?
Я аж растерялась. Задумалась… И поняла, что не помню. Вот просто тупо не помню! А они у меня вообще есть?
– Да никаких вроде… - качнув головой, беззастенчиво призналась: - Не помню, мысли путаются… Я умираю?
– Рано, - нахмурился Алекс и снова шагнул ко мне. Зачем-то коснулся ладонью моего лба, прикрыл глаза, секунд пять постоял без движения, после чего неприязненно сморщился. - Нет, непонятно. Кандалы полностью блокируют систему, в том числе и внешние импульсы. Так, ладно! Умирающей ты не выглядишь, так что сутки точно продержишься. Поняла меня?
Это было бы смешно, не будь так грустно, так что я фыркнула, кривясь:
– А если умру? Обидишься?
– Подниму низшей нежитью и буду глумиться, - зловеще пообещал маг, думая, что напугает меня этим.
– Валяй. К счастью, мне будет уже всё равно.
После чего с чистой совестью закрыла глаза снова и постаралась устроиться поудобнее.
Прошло от силы минут пять, максимум семь, когда Алекс шумно выдохнул и буркнул:
– Мне это не нравится.
Я была с ним настолько солидарна, что даже вопросительно промычала:
– М-м?
– Мне не нравится, что тебе плохо!
Хм-м… Могу ли я этим воспользоваться?
– Даже не думай, что из-за этого я откажусь от своих планов! - зловеще прошипел лич, по ощущениям склоняясь ко мне практически вплотную, так что пришлось постараться и не отшатываться с истеричным воплем. Но сжаться - сжалась и покрепче зажмурилась.
Но ему и это не понравилась, отчего мужчина чертыхнулся, а затем раздался грохот двери и я поняла, что он сбежал.
Трус!
Приоткрыв глаза, убедилась, что мои догадки верны и в комнате я одна, после чего попыталась понять, что в действительности происходит. Пресловутая инфернальность? Скорее всего. Но он же лич! Не инфернал. Или…
Нет, не понимаю. Ничего не понимаю!
Глава 2-1
Шло время. Алекс не возвращался, и я снова задремала. Иногда вздрагивала от подозрительного шума за окном, иногда пыталась повернуться удобнее, но чертовы кандалы не позволяли и в принципе очень давили на лодыжки и запястья, кажется, частично передавив кровоток.
Было мерзко. Холодно, голодно… Снова хотелось в туалет.
В какой-то момент мне показалось, что я в комнате больше не одна, и сердце тут же заполошно забилось в груди. Потянулись секунды, бессовестно медленно складываясь в минуты… И ничего не происходило.
Вот только стоило мне расслабиться и протяжно выдохнуть, как подбородка тут же коснулось что-то теплое и влажное, но заорать я не успела - это влажное смачно прошлось по всему лицу, а затем прижалось крепко-крепко и привычно затарахтело.
Ох, епт!
– Умница… - судорожно прошептала на вдохе и крепко-крепко прижалась к питомцу сама. Из глаз непроизвольно хлынули слезы облегчения и на какое-то время я просто выпала из реальности, радуясь, что больше не одна.
Не одна!
Но…
– Ты один? Где остальные? Как ты сумел проскочить мимо нежити? - забросала я Умницу чередой вопросов, но…
Не увидела на внутреннем интерфейсе привычных ответов. Черт!
Не знаю, что понял инфернал по моему лицу и понял ли хоть что-то вообще, но прижался снова так крепко, что я невольно улыбнулась. И хотя по большому счету радоваться было нечему (даже вдвоем мы отсюда не выберемся), я решила дать себе шанс на надежду.
Ведь если Умница сумел, то может и я смогу? Хоть что-нибудь!
Надеюсь, остальные не стали повторять за ним? Ни за что себе не прощу, если они погибнут так глупо!
Судорожно вдохнув, скосила глаза вниз, где подозрительно притих Умница, и едва не поперхнулась на очередном вдохе. Что он делает?
Понятия не имею, как сильно вырос его интеллект с тех пор, как я его призвала, но инфернал самым странным образом растекся по моим рукам поверх кандалов и… что-то с ними делал. При этом я окончательно перестала ощущать кисти рук, словно и вовсе их лишилась, но в то же время понимала, что эти пугающие выводы преждевременны. Вряд ли Умница способен причинить мне вред. Ведь я его хозяйка. Или… Больше нет?
