При этом мне до безумия не хотелось расставаться с Кириллом ни на миг, но в то же время я прекрасно понимала, что у него есть и свои дела. По идее они были у всех нас, даже у меня, но в этот поистине прекрасный вечер я нагло задвинула их в сторону, а Кир мне в этом потворствовал, просидев рядом, пока я не уснула.

А ночью мне приснился кошмар.

Вокруг меня сгущалась тьма. Злая, холодная… Голодная! Она изучала меня тысячью глаз, она облизывалась на меня, даже не пытаясь скрыть своих кровожадных намерений, но когда решила оформиться во что-то чуть более плотное, чем эфир, я каким-то мистическим образом не растерялась и встретила её не пустыми руками, а на когти левой руки, тут же обмотав цепью, зажатой в правой.

Дернувшись, тьма истошно взвыла… И сдохла.

– Твоюжёпт! - смачно ругнулся кто-то совсем рядом, вырывая меня из вязкого, нехорошего сна, а затем в палатке резко стало светло. Я аж глаза приоткрыла, не понимая, что за паника вокруг. - Настёна! Ты кого сейчас грохнула?!

– А? - С трудом проморгавшись, сфокусировала взгляд сначала на встрепанном Артеме с перебинтованной головой, затем на вбежавшем в палатку Кирилле и почему-то Алексее, медленно опустила взгляд вниз на свои руки, которые неприятно покалывало, и озадаченно хмыкнула. - Эм-м… Это что?

– Вот и мне интересно, - хмуро пробормотал гном, с опаской подходя ближе, но не забывая зябко кутаться в своё одеяло, под которым был одет в одни трусы. - Сплю я, значит… Хреново сплю, кстати. Всякая мерзота снится. И тут трах, бах, вопль! Открываю глаза, а у тебя руки цепями обмотаны и фиолетовым огнем пылают, а в нем эта мерзота корчится и орет.

К этому моменту от мерзоты осталась лишь небольшая мумифицированная шкурка, которая на наших глазах и вовсе рассыпалась прахом, а на мои колени упала сфера и осколок души.

При этом подозрительно ожившая система милостиво сообщила:

“Внимание, активировано личное умение: очищающий огонь инферно”

– А это, я так понимаю, был кушмар… - снизошло на меня озарение, когда я убрала осколок в личное хранилище и вскрыла сферу, из которой выпали славные кожаные штанцы с черно-фиолетовым чешуйчатым рисунком (плюс три к выносливости) и свиток на заклинание ночного кошмара.

– Кошмар? - с нескрываемой тревогой переспросил Кирилл, подходя ближе и умудряясь по пути сканировать хмурым взглядом не такую уж и большую палатку на предмет неучтенных посторонних.

– Кушмар, - поправила его. - Алекс называл так нежить, которая умеет насылать ночные кошмары и таким образом подпитывается страхами жертвы. Видимо, эту не заметили при зачистке и она решила устроить себе ночной перекус. Кстати…

Прикинув по времени, что сутки уже прошли, а система выглядит подозрительно доступной, первым делом активировала призыв питомца и не сдержала облегченного писка, когда из инфернальной воронки в углу выскочил живой и невредимый Умница и первым делом запрыгнул ко мне на колени, начав ластиться и урчать.

– Хороший мой!

– Это тот же или новый? - озадачился появлением инфернала Артем, заставляя своим вопросом напрячься.

Но стоило запустить в Умницу исследовательским импульсом, как сразу стало ясно - тот же! Более того, привязка выросла уже до семи, а в глазах светилось столько ума и обожания, что я едва не расплакалась снова.

В итоге, прижимая к себе инфернального котика, я рассказала внимательно слушающим меня мужчинам, насколько важный вклад внес Умница в нашу общую победу, разрушив кандалы на моих руках ценой своей жизни, на что гном одобрительно поцокал, а Кир предложил накормить героя от пуза.

И вроде только что ластился ко мне, хитрюга, но стоило заговорить про еду, как тут же заинтересованно вытянулся и облизнулся.

– Проглот, - пожурила его шутливо, но тоже взглянула на ракшаса и слегка смущенно уточнила: - А у вас есть для него еда? Мертвецов он вряд ли будет, а гноллы вроде как наши союзники…

– Настя, ты уж маньяка-то из меня не делай, - покачал головой Кир. - Тут в реке полно рыбы, мы с запасом наловили, когда троллям мзду отсчитывали. И лес неподалеку, ребята уже разведали, дичи там хватает. - После чего обратился к Умнице: - Идем, герой. Успеешь ещё наобниматься с хозяйкой. А вы поспите ещё, до утра часа два точно есть.

– Иди, малыш, - разрешила я тоже, видя, что Умнице очень хочется, но он колеблется. Видимо, дожидаясь именно моего разрешения.

Но вот оно получено и инфернал уже на полпути к выходу, тогда как Артем, немного прихрамывая, буркнул, что лучше пройдется, и так все бока отлежал, а я предпочла сосредоточиться на своем богатом внутреннем мире, который снова стал мне доступен.

Даже не поверила вначале. Но стоило мужчинам выйти, как я тут же откинула в сторону одеяло, убеждаясь, что с лодыжек оковы тоже пропали, а система в числе прочих сообщений уведомила, что мне доступно персональное оружие “Цепь иссушения”. Дальше шло длинное, но какое-то запутанное объяснение, почему всё так, а не иначе, и какие бонусы во время боя дает подобное оружие. Например, нежить оно превращает в прах. Ага… Ну, это я уже знаю, успела вчера налюбоваться. Но каким образом мои оковы стали моим оружием? Потому что я их впитала что ли?

В общем, читала я, читала… И поняла, что если продолжу читать, то просто сломаю себе голову. И перестала.

Вместо этого предпочла переключиться на более приятные вещи и первым делом констатировала прибавку одного уровня и три свободных очка характеристик (до двадцать второго не хватило совсем чуть-чуть), затем повысившийся уровень сопротивляемости ядам, саму собой возросшую на единичку инфернальность (кажется, именно после глотка той ядреной бурды), новое личное умение “очищающий огонь инферно”, не самый удачный баф на восьмидесятипроцентную блокировку всех сторонних заклинаний, в том числе лечебных, и любопытный бонус, происхождение которого я обнаружила далеко не сразу.

Но как только поняла, что именно колечко, надетое мне на палец Кириллом, разблокировало доступ в закрытый чат на двоих, то с губ сорвался растерянный и немного нервный смешок.

Это вместо телефона, да? Но почему только на двоих? А с остальными как общаться в случае острой необходимости? По старинке? Голубиной почтой?

При этом само по себе колечко было не бесполезным - плюс три к мудрости, так что я немного запоздало, но применила к себе комплексное лечение, после которого мне ощутимо полегчало. По идее мне можно было уже вставать и нести клану пользу, но я хорошенько подумала… И не стала пороть горячку. Уверена, пара часов не изменят картину мира кардинально, а подушка такая мягкая…

В общем, я нагло повернулась на бок, обняла подушку, зарылась под одеяло и уснула. На этот раз крепко и без лишних сновидений.

Утро…

Началось с дождя.

Я не видела, но очень хорошо слышала, как за пологом шуршат крупные капли дождя, навевая сонную дрему, так что просыпалась раза три и столько же раз засыпала обратно. Видела, как заглядывала Катя, забирая добычу, но лишь повернулась на другой бок, чтобы никого не смущать. В итоге окончательно меня разбудили только манящие запахи завтрака, который принесла Ольга.

Соседний матрас пустовал, видимо, Артем так и не вернулся, решив, что чувствует себя достаточно хорошо, чтобы больше не ложиться, ну а меня, как ни странно, никто не торопил и не озадачивал. Ольга была молчалива и, когда я попыталась её расспросить о происходящем, честно призналась, что не в курсе и особо к этому не стремится. Ей до сих пор тяжело дается новая жизнь в условиях системы и если бы не сын и Митрич, взявший над ней своеобразную опеку…

– Это вы, молодые, всё буквально на лету схватываете, - грустно улыбнулась женщина. - А мне куда уже? Так, буду помогать вам потихоньку по мере сил. Ты кушай, кушай. Добавки может?

– Нет, спасибо, - поблагодарила её, не став лезть в душу и разубеждать, что она ещё и сама “ого-го”. Я тоже не лидер и не идейный вдохновитель. С собой бы разобраться… - Не знаете, где Кирилл?