Я услышал музыку, кто-то из ребят играл на гитаре, причём весьма толково. Идя к источнику музыки, я оказался у костра, вокруг которого расселись пять человек. Никого из них я не знал, но насладиться атмосферой очень хотелось.

– Здаров, мужики, – поприветствовал я. – Пустите к себе музыку послушать?

– А чего бы нет? – ответил парень с гитарой. – Добро пожаловать в круг восьмого отряда. Сам откуда будешь?

– Из шестого, – ответил я, присаживаясь у огня.

– Опа! – воскликнул музыкант. – А ты не тот ли парниша, который барона Войцеховского прикончил в одиночку? Мужика с зеркальной магией.

Быстро же слухи распространяются. Не ожидал я такой известности, но уважение солдат мне нужно. Оно и к лучшему.

– Да, я это был, – кивнул я.

Парни из восьмого отряда выдали громкое «о-о-о-о-о!» и двое ближайших тут же хлопнули меня по спине.

– Красава, Перекрёстов, про тебя же весь клан гудит, – сказал музыкант. – Сейчас, специально для тебя сыграю, бароноубийца.

Следующий час я провёл в компании восьмого отряда. Весёлые парни, надо сказать. Простые, свои в доску. В перерывах между песнями много нового удалось от них разузнать.

Как оказалось, не все отряды собрались здесь сегодня и восьмой чудом ускрёбся. Девятый и десятый отряды вместе с их командирами оставили в городе, сторожить Московский район, пока остальных нет на месте.

До начала войны ещё есть время – чуть больше суток, но подстраховка не помешает.

– О-о, вот ты где! – пропел женский голос за моей спиной. – Нашла, наконец.

Сусликова уселась рядом со мной у костра, закинув руку на мою шею.

– Здравствуй-здравствуй, – усмехнувшись, ответил я. – Давно не виделись. А что, долго искала меня?

– Минуты две-три, – прошептала она, не скрывая флирта. – А чего на сообщения мои не отвечаешь?

Я вспомнил текст последних сообщений Сусликовой и почувствовал горячий прилив кровь в паху.

Ну, сама напросилась, Настасья.

– Пойдём со мной, сказать тебе надо кое-что, – предложил я, и махнул рукой восьмому отряду. – Бывайте, ребят, рад был познакомиться!

Я вёл Сусликову к густому лесу, начинавшемуся за садом поместья.

– Куда ты меня ведёшь? – спросила Настя.

– Догадайся с трёх раз.

– Что, сюрприз какой-то приготовил?

– Типа того, – усмехнувшись, сказал я.

Когда мы ушли достаточно далеко, чтобы не слышать голоса людей, я повернулся и посмотрел в глаза Сусликовой.

В её глазах горел знакомый огонёк возбуждения.

– Повернись, – потребовал я.

Не разрывая со мной зрительного контакта, она медленно повернулась ко мне круглой задницей.

Ну, раз уж глава сказал хорошенько отдохнуть…

Я быстро стянул с Настасьи штаны и взял её под высокой сосной. Секс в лесу – это хорошо, только комары в задницу кусают!

Кричала на этот раз она ещё громче, чем в прошлый. Остаётся надеяться, что нас не услышит остальной клан. А если и услышат – пускай завидуют. Сусликова – баба красивая, есть чему позавидовать.

Через полчаса мы, мирно болтая, вышли из леса. Мне нравилось, как она легко переключалась от страсти к простой дружеской беседе. Немногие женщины могут таким похвастаться. Минуту назад она извивалась подо мной на траве, а сейчас трындит со мной, как старый друг.

Дело шло к полуночи. Скоро выступит глава. Когда мы вышли к клану, я понял, что, пока мы отсутствовали, здесь случилось что-то серьёзное. Никто больше не праздновал. Солдаты больше походили на стадо разъяренных быков. В яростном вопле толпы невозможно было разобрать и слова.

В нас с разбегу врезался Володька.

– Орлов, твою мать, аккуратнее! – Сусликова отряхнулась.

– Вы где были?! – тяжело дыша, спросил он.

Мы с Сусликовой переглянулись и та покраснела.

– А что стряслось-то, Вов? – спросил я.

– Ребят… – Орлов с трудом выдохнул. – Девятый и десятый отряды…

– Да не томи ты, Володька, скажи уже! – я схватил его за плечи.

– Мертвы они. Пока нас не было, Красносёлка напала на наш район.

– Напали на Московский район? – прошептал я, пытаясь осознать услышанное.

От слов Володьки у меня в жилах застыла кровь.

Князь Войцеховский дал нам ровно три дня на размышления. Но три дня ещё не прошли! Вшивый вероломный ублюдок! Стоило догадаться. Об этом стоило, сука, догадаться. Если они предали нас один раз, почему бы не предать ещё раз? У меня начинает складываться впечатление, что наш глава слишком доверчив. Это решение… Твою-то мать…

– Погоди, Володь, – попросил я. – Повтори ещё раз. Ты сказал, что девятый и десятый отряды…

– Мертвы, – перебил меня Володя. – Уничтожены вместе с командирами.

– То есть, мы потеряли двенадцать человек?! – осознал наконец я. – Больше десятка наших соклановцев погибли, пока мы тут, сука, праздновали и накапливали долбаный боевой дух?

Орлов ничего не ответил. В его глазах было отчаяние и мольба. Он будто просил меня о помощи.

Чего ж ты хочешь, Орлов? Чтобы я разрешил сложившуюся ситуацию? А ничего другого и не остаётся. Если наш клан будет воевать так же, как воевал в торговом центре «Жемчужина», мне придётся единолично тащить всю военную компанию. На пару с Салтыковым разве что. Он – дед толковый. Будь такой мужик во времена Второй Мировой, мы бы немцев за сутки нагнули.

Хотя о чём это я, здесь же никакой войны не было, даже СССР никогда не создавался. Да и не важно всё это, сейчас нужно решать вопрос нашего выживания.

– Глава! – воскликнула Сусликова. – Смотрите, Меншиков вышел на балкон.

– Идём, – махнул рукой я, и ринулся к толпе разъярённых солдат.

Все были готовы внимать нашему лидеру.

Меншиков облокотился о каменные перила балкона. Его лицо казалось невозмутимым, взгляд выражал силу и несокрушимую власть. Но я читал его насквозь.

Ярость и страх – вполне нормальные эмоции в такой ситуации, даже для лидера. Но он тщательно скрывал их от своего клана.

– Друзья, – пророкотал голос Алексея Петровича Меншикова. – Ровно час назад князь Войцеховский совершил атаку на наш район. Он нарушил условия договора о трёхдневном ненападении.

Весь клан умолк, народ внимательно слушал князя.

– Эта атака означает начало войны одновременно с двумя кланами, – произнёс Меншиков, затем проглотил горький ком и добавил: – Красносельский и Кировский районы объединились против нас.

Поднялся гул. Солдаты начали сотрясать воздух гневными выкликами.

– Тишина! – потребовал Меншиков, заставив клан вновь утихнуть. – Десятый отряд пал, занимаясь эвакуацией мирных жителей. Девятый был уничтожен в прямом столкновении с врагом. Красносельцы прекрасно понимали, что не смогут справиться с нами в одиночку и привлекли на свою сторону мощного союзника, одного из Серебряной пары – Кировский клан. Перед нами впервые за долгое время нависла угроза полного уничтожения, но Московский район уже не раз переживал смуту и недоброжелательное отношение других кланов.

– Ваше высочество! – прокричал Беркутов из толпы. – Позвольте задать вопрос.

– Задавай, Вить, – потирая виски, ответил Меншиков.

Сейчас глава больше походил на уставшего старика, нежели на несгибаемого лидера.

– Весь магический мир знает, что существуют негласные законы о взаимоотношениях кланов. С учётом нарушения мирного договора Войцеховским, другие кланы должны вступиться за нас! – сообщил Беркутов.

– Никто за нас не заступится, – ответил Меншиков. – Весь город занят грызнёй друг с другом. До нас никому нет дела. Мы справимся с угрозой своими силами.

– Но при всём уважении, вы…

– Я связывался с другими главами, – перебил Беркутова Меншиков. – Никто не собирается нам помогать. Только мы сами. Только своими силами.

Беркутов обернулся и многозначно посмотрел на меня.

Что? Чего он хочет от меня? Смотрит так, будто чего-то ждёт.

Беркутов болезненно улыбнулся и произнёс:

– Ваше высочество, позвольте передать командование моим отрядом Салтыкову. Я возьму с собой Перекрёстова. Вместе с ним мы сможем заручиться союзниками.