Мы вновь собрались в один строй рядом с Островским. Тело Влада было улито кровью, как и вся парковка. Он в одиночку прикончил трёх или четырёх членов вражеского клана. Недурно. Всё-таки пятый ранг о чём-то да говорит.

Но даже после столь страшной мясорубки мы всё ещё были не одни.

Навстречу нам шёл последний выживший противник. И аура у него была сногсшибательная. На секунду мне показалось, что мой движок пару раз заглох из-за вибрации вражеской магии.

– Наигрались? – крикнул он нам. – Хорошо. Сейчас вас ждёт то же самое, что вы сделали с моими солдатами.

– «С моими солдатами»? – шёпотом произнёс Женя.

Все прекрасно понимали, что это значит.

Командир отряда. Совершенно другой уровень. Остаётся надеяться, что в мощи он уступает Салтыкову. В противном случае шансов у нас не много.

– Иди-те вну-трь, – прорычал Влад. – В цен-тр. Я сам.

– Влад, ты с ума сошёл?! – воскликнул Артур. – Ты его энергию не чувствуешь, что ли?

– При-каз, – старательно проговаривая каждый слог, молвила здоровенная акулья пасть. – Вы-пол-нять.

Владислав Островский силён. Настоящий хищник. Ему должно хватить сил. По крайней мере на то, чтобы задержать командира. В противном случае ни о какой спасительной операции и речи быть не может.

– Он принял решение, – говорю я Артуру и Жене. – Идём.

– Да что ты такое несёшь, Сань? – взмолился Гаврилов. – Он же погибнет!

– Если останемся, погибнем все мы, – сказал я. – Влад принял решение. Он – мужик. Мужик от своих слов не отказывается.

Я заметил, как акулья морда благодарно кивнула мне.

– Спа-си мо-их лю-дей, – прокряхтел он.

Твою-то мать, Влад. Горький ком подступил к моему горлу, но я изо всех сил подавил эмоции.

– Бежим! – крикнул я и рванул в обход идущего к нам противника.

Женя и Артур неслись вслед за мной. Вражеский командир пытался нас атаковать, я почувствовал мощный выброс энергии, но громадная серая туша Влада прикрыла нас собой, дав единственный шанс к побегу.

Мне стало искренне жаль, что мы встретились с ним при таких обстоятельствах. Может, он и вёл себя, как мудак, но мужества Островскому было не занимать.

Под гул битвы двух могучих магов мы пронеслись через парковку и, выбив стёкла витрин, ворвались внутрь торгового центра «Жемчужина».

– Медлить нельзя, – сказал я запыхавшимся товарищам. – Наше время ограничено. Бежим к коридору с зеркалами.

Мы с Гавриловым рванули к неработающему эскалатору. Вскоре нас нагнал Артур, его лицо было перекошено от злости.

– Ты мог, Перекрёстов. Ты мог использовать на нём свою психо-цепь! – прокричал он. – Тогда бы мы смогли пройти все вместе!

– В каком смысле «психо-цепь»? О чём он, Сань? – не понял Гаврилов.

– Ты и сам прекрасно знаешь, почему, Артур, – ответил я. – У того ублюдка слишком много магической энергии. Он бы прикончил меня до того, как цепь… сделала своё дело. А ты сам сказал мне, что мою силу нельзя терять.

Артур успокоился. В его взгляде родилось понимание.

– И вообще, откуда тебе известно о моих силах?

Мне уже было плевать на то, что Женя слушает наш разговор. Я не мог доверять Артуру, пока тот не раскроет карты.

– Я работаю дворецким в поместье Салтыкова, – сказал Артур. – Я был рядом, пока ты тренировался. Командир мне доверяет.

Я вспомнил, как задавался вопросом, откуда берётся готовая еда и чистое бельё. Вот оно что! Теперь ясно, почему таинственного хозяина не было видно. Мастер магии тишины. Вот такой простой ответ.

– Может, вы оба объясните мне, о чём вообще… – вмешался Гаврилов.

– Не сейчас, Жень. Мы на месте, – произнёс я, когда мы остановились у злополучного коридора с зеркалами.

– Надеюсь, ты не лгал, Перекрёстов, – промолвил Артур. – И знаешь, как справиться с этим зеркальным ублюдком.

– Знаю, – кивнул я.

И мою голову пронзили два чувства одновременно. Мощнейший прилив сил и осознание того, что этот прилив означает.

Владислав Островский убит.

Я использовал на нём психо-цепь, поэтому его душа улетела в мой движок.

– Сань, ты чего застыл? – обеспокоенно спросил Гаврилов.

– Надо торопиться, – протирая усталые глаза, промолвил я. – Влад мёртв, командир красносельских скоро будет здесь.

Прощай, акула бизнеса.

Мою голову посетила мысль, как ещё лучше оптимизировать наш план.

– Артур, твоя магия распространяется на других людей? – спросил я.

– Влад… мёртв? – взгляд Быстрякова был пуст.

– Эй-эй-эй! – я схватил Артура за плечи и принялся трясти. – Не время. Сейчас – не время. Не делай его смерть напрасной – ответь на мой вопрос. Сможешь сделать Гаврилова незаметным?

– … да, смогу, – прошептал Артур.

– Отлично, в коридор входите невидимыми. Жень, а ты, – сказал я, – снимай ботинки и носки.

– Чего?! Это ещё зачем? – удивился Гаврилов.

И я объяснил свой план.

Через минуту мы уже шли между зеркал. Для противника – шёл только я. Нельзя было допустить, чтобы он попытался забрать кого-то ещё. Только меня. Иначе план не сработает.

– Ну? Я жду, сукин ты сын! – крикнул я на весь коридор. – Хочешь потягаться? Я жду!

Тишина, никакой реакции.

– Что мне ещё сказать тебе? Кровавая Мэри приди!? – прокричал я.

Палец Артура легонько тыкнул меня в спину. Это сигнал. Всё идёт по плану.

Я обернулся. В коридоре было темно, но я разглядел очертания своего отражения, что тянулось ко мне из соседнего зеркала.

Давай, сволочь, твоя задача – схватиться за меня, а уж дальше я сам разберусь. Ты ослаблен из-за темноты, твоя магия сильна только при свете дня. Ты нас не одолеешь.

Из зеркала вырвались «мои» руки и схватили меня за грудки. Ноги оторвались от земли. Я почувствовал, как ублюдок затягивает меня в зеркальный мир.

– ЖЕНЯ, ДАВАЙ! – закричал я и выпустил из ладони психо-цепь.

Артур отключил свою магию, и появившийся Гаврилов схватился за мою цепь. Я в свою очередь схватил врага за руку, крепко сжав её базовой магией.

Задача Гаврилова – вытянуть меня оттуда вместе с врагом. Его ублюдским перемещениям через зеркала настал конец.

Маг понял, что мы пытаемся сделать и принялся тянуть сильнее. Как я и думал, тянет он – мама не горюй. Не просто талантливый, но и образованный маг – он владеет базовой магией. Именно поэтому я попросил Гаврилова снять ботинки. Голыми стопами Женя сросся с полом с помощью своей магии. Теперь его ничто не сдвинет с места.

– Тяни! Сильнее тяни, Жень! – кричал я.

Артур подключился к Гаврилову и принялся тянуть вместе с ним. Дедка за репку, твою мать! Тянем, сука, потянем – сейчас с корнем вырвем этого педераста!

Я предсказал всё. Я знал, что вражина будет сидеть в зеркалах и сторожить пленников. Я знал, что его магия зеркал будет слабее ночью. Я знал, что Женя сможет удержать меня за счёт наших с ним способностей. Более того, я догадывался, что противник не сможет отменить заклятье, потому что в нём торчу я с психо-цепью и мешаю прервать колдовство.

Но одной простой банальной вещи я предсказать никак не мог. Что эта скотина окажется настолько сильной. Невероятная физическая мощь, у меня то и гляди руки из суставов вылетят! А ведь всё предельно просто… Магия зеркал слабеет ночью, а базовой на время суток плевать!

– Сань! – прозвучал встревоженный голос Гаврилова. – Жопа, Сань.

Плитка, к которой были припаяны ноги Жени оторвалась от пола.

Жопа, Жень. Реально – жопа.

Мы вместе с Женей влетели в зеркало и выход захлопнулся вслед за нами. За секунду до того, как мы покинули реальный мир, я почувствовал вибрацию движка командира, нагнавшего нас, несмотря на все старания покойного Влада.

Ну ничего. Артур сможет скрыться от него. А нам с Женей придётся придумывать новый план. Я рухнул на землю и сразу же взмахнул психо-цепью, чтобы попасть по противнику. Но тот пробежал по коридору и скрылся за поворотом.

Затащил нас и сбежал, крысёныш! Побегай тут ещё у меня!

– Сань… А что случилось? – спросил Женя, потирая ушибленную лысину. – У него не вышло?