— Что это с ней? — поинтересовался Дейн.

— Ее брат недавно стал Утвердителем. Леда была против. Говорит, что это опасно, но он не стал слушать, — ответил Видо и перешел на другую сторону стойки, чтобы принять новый заказ.

— К счастью, его там не было, — произнес Фонриг уставившись на дно стакана.

— Кто такие эти Пепельные? — спросил Дейн.

— Террористы. Одна из местных банд. Очередные ублюдки, возомнившие себя хозяевами этой планеты, — Фонриг настолько устал, что даже не обратил внимания на Дейна и продолжал говорить, — орудуют на юго-востоке. По началу они не создавали больших проблем. Но потом всё изменилось. Сперва они разобрались со своими конкурентами на юго-востоке. Кого-то убили, кто-то присоединился к ним. И с тех пор эти шеббы держат в ужасе всю территорию вдоль Алетейского хребта. Даже переходят на ту сторону гор. Их вожак, человек хуже грязных брома. Называет себя Фениксом. Провозгласил себя освободителем угнетенного народа, а на самом деле они обычные террористы.

— Феникс, — хмыкнул Дейн, — интересное имечко он себе подобрал. Неужели служба безопасности вместе с Утвердителями ничего не могут сделать? — Дейн налил себе еще виски. Опустошив бутылку, он хотел было заказать еще, но передумал. На сегодня достаточно.

— Утвердители?! — только сейчас Фонриг заметил, что говорит с незнакомцем. — У них людей не хватает. Губернатор не удосужился выделить больше денег. Хватило только на пару тысяч, и те разбросаны по всей планете.

“Как-то маловато. Даже для такой планеты, как Ивелий” — подумал охотник. Обычно нанимали гораздо больше. Если только местные власти наняли законников, не для борьбы с преступниками, а ради собственной безопасности.

— А у нас в ПСБ, — продолжал Фонриг, — и без Пепельных проблем хватает. У них как минимум две сотни хорошо вооруженных головорезов. Не говоря уже о БК.

— БК? У них есть боевые конструкты? — удивился Дейн. Трудно представить, что в этой дыре у кого-то найдутся ресурсы на покупку и содержание конструктов.

— Да, а еще противовоздушные орудия. Три месяца назад сбили пару канонерок. Не знаю, где они всё это достали. Уверен, что у них есть свои люди в порту. Но проверки ни к чему не привели.

— Чтобы провезти что-то на планету необязательно заходить в порт, — блеснул знаниями Дейн и сделал глоток. Он то хорошо знал, как обходить порты.

— Когда сюда прибыли Утвердители, то повсюду поставили свои сканеры. Никто не приземлялся на планету в обход порта, — парировал Фонриг. — Даже награда за голову их вожака поднялась так сильно, что он возглавил список самых опасных преступников на планете.

— И сколько законники готовы выложить? — скучающе спросил Дейн.

— Семь тысяч маркийских денариев за мертвого и пятнадцать тысяч за живого.

— Пятнадцать тысяч денариев за живого? — хмыкнул Дейн — Такую работу может взять только очень отчаявшийся охотник, а Коллегия за такую плату и пальцем не пошевелит.

Кода затрещал, явно пытаясь что-то сказать охмелевшему Дейну. Взвесив все за и против он не мог не признать, что он сейчас на мели. Охотник не провел ни суток на этой планете, но уже успел потратить почти все свои деньги. Всё, что у него осталось - это тысяча денариев и пять сотен солидов. Солиды, конечно, не в счет. Они нужны для оплаты треклятому инфопату.

В нынешней ситуации ему даже скромные семь тысяч не помешают. Если верить словам Фонрига, то у этого Феникса больше двух сотен бойцов, наготове. Двести хорошо вооруженных людей, да еще имеют в своем арсенале боевых конструктов и способны противостоять Утвердителям. Шанс получить пулю в голову выше, чем обычно. Его посетила мысль наведаться в главный офис законников, а там уже получить более точную информацию. Но уже поздно и виски мешает трезво мыслить.

— Видо, вы сдаете комнаты? — спросил Дейн.

— Да. Не дворцовые палаты, но удобные.

— Отлично, — кивнул Дейн и положил на стол сотню денариев. Плата за выпивку, комнату и доля гостя. Завтра он наведается к законникам, а сейчас пора спать.

“Дальнейшее описание событий можно и нужно подвергать сомнению. Так как, все эти описания взяты в основном из народных преданий, мифов, легенд, поэм и других художественных произведений. Но, как я и говорил, я вынужден обращаться и к таким источникам. И одним из них является поэма, которая называется - Последняя Песнь Гелеспиона. В ней описывается, как остатки гелеспионской армии и многочисленные беженцы объединяются под началом адмирала Талкота, и под его лидерством, продвигаются вглубь Ореола Забвения. В поэме множество описаний ужасов, с которыми они сталкиваются. Чудовища и планеты, которые невозможно описать, пустые корабли, возникающие из ниоткуда. В те времена, считали, что Ореол Забвения - это владения тёмных богов.

Спустя время они находят мир, подходящий для жизни. Талкот провозглашает найденный мир Новым Гелеспионом, а благодарный народ объявляет его королем.”

“Хроники Десяти Королевств” автор Диаклет Адатей 7543 год после э.о.

Утвердители, а для разношерстного населения пограничья, просто законники. Единственная организация, которая пыталась поддерживать закон и хотя бы видимость порядка в Пограничных Пределах. Представительства законников расположенные в значительной части пограничья и действовали повсюду, где власти могли заплатить за их услуги. Дело в том, что они действительно будут поддерживать порядок на любой планете, но лишь в том случае, если правительство готово платить налог на закон, напрямую зависящий от доходов планеты. В целом, эта система работает. Законники будут поддерживать порядок и даже могут выделить флот для защиты планеты от пиратов, но есть одно но. В случае с Ивелием, не всё так гладко. Видо сказал, что брат Леды вступил в ряды Утвердителей, а они редко берут на службу местных. Это происходит лишь в тех случаях, когда их руководство перебрасывает часть личного состава с одной планеты на другую, туда, где больше платят. И законники начинают набирать рекрутов из местных, но вот платят им значительно меньше, а налог при этом остается тем же. Нетрудно догадаться, куда уходят лишние деньги. А в бой местные рекруты идут в первых рядах.

Ввиду специфики своей работы, ему ни раз приходилось иметь с ними дело. Законники охотно сотрудничают со свободными охотниками, как Дейн, но в исключительных случаях вынуждены обращаться к охотникам Коллегии. Несмотря их на цену.

Дейн приказал Коде оставаться у квик-байка. У него не было желания объяснять законникам, почему его конструкт, набитый примочками для взлома систем безопасности и чересчур мощным алгоритмом сканирования.

Центральный офис Утвердителей выделялся среди прочих сооружений в городе. Высокое семиэтажное сооружение. Построенное относительно недавно и ничем не отличалось от виденных Дейном на других мирах. У законников все офисы, на всех планетах, были идентичны друг другу. У входа, Дейна спросили о цели его визита. Узнав, что он охотник за головами, его обыскали и приказали сдать оружие.

Офис начальника законников выглядел на удивление скромно: пара прозрачных шкафов с аккуратно сложенными голо-падами и папками, полными бумаг. Два кресла и стол с встроенной компьютерной панелью. За столом сидел мужчина лет сорока в бело-синей форме и что-то рассматривал на голо-паде. На груди у него был жетон капитана. Рядом с ним стоял младший офицер и держал в руках какие-то бумаги.

— Присаживайтесь, —- сказал капитан, даже не взглянув на Дейна. — Я капитан Лин, а это лейтенант Колу, — указал он на офицера рядом.

Дейн сел в кресло. На некоторое время установилось неловкое молчание. Капитан Лин отложил голо-пад и угрюмо посмотрел на Дейна.

— Охотник за головами, — капитан Лин окинул взглядом собеседника. Дейн даже не удосужился снять шляпу. — Лицензия есть?

Из внутреннего кармана пальто охотник достал маленький чип с символом Утвердителей. Древняя канцелярская печать, а над ней перо с каплей чернил на кончике. Дейн полагал, что у законников не было фантазии, на что-то лучше. Капитан взял чип и вставил его в голо-пад, на экране которого появилась вся нужная информация.