Система Фосбот находилась на краю Предела Аудан и не выделялась ничем примечательным. Четыре планеты и лишь две из них - обитаемые. Первая планета не удостоилась даже названия, только номер НМ-45670. Небольшой аграрный мир, на котором был только один космопорт и тот лишь для малых грузовых суден. Здесь Дейну уж точно делать нечего.

Вторая планета носила название Ивелий. Колонизированная три века назад маркийскими переселенцами. Это была уже восьмая попытка заселить планету. Что стало с предыдущими колониями, указано не было, но Дейн неоднократно слышал истории о провалившейся программе Реновации пограничных территорий. После завершения Эпохи Опустошения, планеты Пограничных Пределов, с приемлемыми условиями для жизни, пытались заново колонизировать. Далеко не все эти попытки увенчались успехом.

Ивелий был типичным миром Пограничных Пределов. Унылая и бесперспективная планета, жители которой мечтают убраться из этого захудалого мира как можно дальше, и больше никогда не вспоминать о нём.

Два континента, разделенные океаном. Континент поменьше покрывали леса. На нем было несколько мелких поселений. Второй континент был значительно больше. Западная его часть также была покрыта зеленью, но чем дальше на восток, тем больше пустынных равнин и холмов. Посреди континента проходила линия из высоких гор, буквально разрывающая материк пополам.

Основная часть населения трудилась на многочисленных шахтах, где добывают дерадрит. Бесценная руда, из которой отливают металл для обшивки кораблей. Но объемов добычи было недостаточно для того, чтобы планетой заинтересовались корпораты или какой-нибудь синдикат. Однако на Ивелии был сносный космопорт, где можно было зарядить катализатор, а этого вполне достаточно для Дейна.

— А вот и наше место назначения. Остановимся в этой дыре на пару дней. Заправимся и решим, что делать с ограничителями.

Кода, утвердительно пискнул.

— Есть, правда, одна проблема. Из денег, которые мы можем потратить, у нас только маркийские денарии, а с этой войной они мало что стоят.

Кода, вопросительно пискнул.

— Солиды? Нет уж, Кода. Я не собираюсь тратить солиды здесь, у нас их и так не много, а во-вторых, наш старый знакомый инфопат принимает в качестве оплаты только солиды. Не волнуйся. Доберемся до Каскада, рассчитаемся с инфопатом, возьмем нормальный заказ и наше финансовое положение улучшится.

Из Коды вырвался звук, означавший лишь то, что в слова Дейна он слабо верит.

— Что это за скептицизм? — Дейн посмотрел на конструкт и покачал головой. — Я знаю, что с хорошими заказами сейчас туго, но Коллегия еще не прибрала всё к своим рукам. И для нас с тобой работа найдется.

Дейн выключил информационную панель и проложил курс на Ивелий.

— Возьми пилотирование на себя, — сказал он и направился в свою каюту.

Дейн активировал голо-зеркало и неохотно посмотрел на своё отражение. Его встретил уставший взгляд серых глаз, взгляд человека, повидавшего, слишком много для одной жизни. Он поскрёб по бледной, гладко выбритой щеке и зачесал густую, слегка отросшую чёрную шевелюру. Охотник давно разменял четвертый десяток, но блага генной терапии делали свое дело и определить его возраст по внешности было затруднительно.

На нём были высокие сапоги с магнитной подошвой. Удобные, а главное дешёвые и легко заменимые. Уплотненные макромитом брюки и выцветшая рубашка, которая когда-то была темно-бордового цвета. Материал от пуль и лазеров не защищает, но порвать такую одежду сложно. Охотник всегда старался покупать одежду, уплотненную макромитом для своих путешествий. Пусть и дороговато, но зато прослужит гораздо дольше.

Поверх рубашки он надел легкий нагрудник, который пусть и не выдержит прямого попадания плазмы, но защитит от легких лазеров и малокалиберных пуль.

Пристегнув пояс, он нажал маленькую кнопку на бляхе и активировал магнитные слоты. Туда он присоединил полезные вещи в виде оглушающего пистолета, пары гранат, несколько боевых ячеек на тринадцать выстрелов и свой любимый плазменный револьвер. Дейн самостоятельно модифицировал свое оружие и очень гордился этим.

На левую руку он надел наруч с экраном. Тот был набит разной электроникой и являлся незаменимым инструментом в путешествиях. Поверх всего этого он надел длинное пальто серого цвета. Левый рукав был отрезан по локоть. Так было легче работать с наручем.

Вот и всё. Свободный охотник за головами Дейн был готов к новым приключениям. Ну, или к неприятностям, что более вероятно.

“В данном исследовании я попытаюсь восстановить те события, которые предшествовали началу Эпохи Опустошения. На эту тему написано много достойных книг, докладов и научных статей. Все они сходятся на том, что Эпоха Опустошения была следствием глубокого кризиса, охватившего все десять королевств. Кризис, который затронет, не только территории пограничья, но и всю обитаемую галактику. К моему большому сожалению, мы не имеем большого количества достоверных источников, описывающих события до Эпохи Опустошения. Порой складывается впечатление, что всю информацию уничтожали намеренно. Всё, что мы имеем на руках, это то, что осталось от королевских архивов, и те редкие обрывки информации, которые, с большим трудом приходится искать на полках коллекционеров. А также многочисленные художественные произведения, описывающие ту эпоху. Большие сложности вызывает датировка событий. Поэтому замечу, что все предоставленные дальше даты будут приблизительными и могут не отражать достоверные факты. В данной части моих трудов речь пойдет о Гелеспионских войнах. Официальные источники утверждают, что была лишь одна Гелеспионская война. Я же считаю, что их было три...

1030 - 1025 год до Эпохи Опустошения (э.о.) - знаменует собой создание Четверного Союза, заключенного между королевствами Аудан, Хелехонт, Литория и Кадолея. Чем был обусловлен этот союз? Историки сходятся во мнении, что четыре королевства столкнулись с серьезным экономическим управленческим кризисом. Поэтому они оказались позади быстро растущего, крупного королевства Гелеспион, которое вышеуказанные проблемы не затронули. Поэтому они решили объединить силы.

Я же считаю, что союз между четырьмя королями был заключен с одной единственной целью - завоевать более богатого соседа. Вскоре Четверной Союз вторгается в королевство Гелеспион. Начинается Первая Гелеспионская Война, которая длится 25 лет. Несмотря на свое могущество, Гелеспион терпит сокрушительное поражение. Всё, что осталось от армии Гелеспиона, это раздробленные флотилии, отступающие к Линии Гоута. Те, кто не хотел сдаваться, вынуждены уйти в Ореол Забвения. Территории поверженного королевства разделены между союзниками.”

“Хроники Десяти Королевств” автор Диаклет Адатей 7543 год после э.о.

Космопорт Ивелия мало чем отличался от виденных Дейном. В большинстве космопортов миров Пограничных Пределов всё выглядело примерно одинаково. Инфраструктура на грани разрухи, грабительские портовые сборы, угрюмые клерки и разнорабочие.

Получив разрешение на посадку, Дейн с ворчанием перечислил 200 динариев портового сбора. “Сущий грабеж, деньги за воздух” - угрюмо подумал наемник.

Корабль приземлился на посадочную платформу и спустя несколько минут был перемещен в ангар. Рабочие сразу принялись за дело, выполняя стандартную процедуру подключения к заправочным каналам и диагностическим линиям. Покидая корабль, Дейн опустил трап грузового трюма и спустил свой квик-байк. Простое, но надежное средство передвижения парило над землей.

Дейн приказал Коде поднять трап и активировать систему внутренней безопасности. Ремонту это мешать не должно, так как доступ к основным системам можно получить снаружи. Тем временем, к нему подошла служащая порта. Девушка лет двадцати была одета в легкий комбинезон и мало чем отличалась от остальных служащих. В руках у нее был голо-пад, в который она что-то записывала. Позади нее стоял ее помощник, подросток лет пятнадцати. На таких планетах дети рано взрослеют.