Лабиринт вечен и всегда движется только вперед. Каждая случайность, создает новый виток лабиринта. Каждый виток - это жизнь. Каждый виток - это возможность. Будущее, которое не определено. Однако порой эти витки могут сойтись в одной точке. Эта точка может быть чем угодно: человеком, кораблем, государством или планетой. Когда витки сходятся одной точке, должен произойти всплеск, событие, порой незаметное и незначительное, а иногда масштабное и пронизывающие всю галактику. Что-то обязательно должно произойти. Всплеск, сотрясает весь Лабиринт порождая еще больше витков. Еще больше вариантов будущего, но бывают и исключения. Иногда после всплеска, рождается не множество вариантов, а лишь пара-тройка витков. Это означает, что событие, вызывающее всплеск, настолько важное, что повлияет на всю галактику.

Даже Курьер был поражен количеством витков Лабиринта, которые сошлись на Ивелии. В последний раз, когда витки сходились здесь в таком количестве, был тысячи лет назад. В день, когда казнили Талкота. “Как интересно” - подумал Курьер.

Он шел по улице, подбрасывая монетку, и вдруг остановился у товирна. У входа стояла женщина и о чем-то спорила с каким-то юношей. Курьер проник в их разум. Женщину звали Геда, а юноша был ее сыном. Их отражение в Лабиринте было ярким и привлекало к себе несколько витков. По какой-то причине эти люди были важны, но Курьер не понимал, почему.

Он погрузился глубже в Лабиринт и ощутил чье-то присутствие. Едва заметное, почти неуловимое. Кто-то наблюдал. Смотрел сквозь Лабиринт на эту планету и ждал. Очень долго ждал. Сотни, а может, тысячи лет. Кто-то взирает на эту планету в ожидании, чего? В ожидании всплеска?

Курьер попытался посмотреть, кто это может быть, но увидел только тень.

— Тень, — прошептал он.

Всплеск произошел внезапно. Столь мощный и внезапный выброс эманаций мог бы стереть с лица галактики, целую планету. Лабиринт содрогнулся. Сотни тысяч витков одночасье слились воедино и эхо всплеска устремилось по Лабиринту. Разнося по всем уголкам галактики весть о грядущих переменах. Курьер увидел, как из точки, которой являлся Ивелий родилось два витка. Два варианта будущего.

— На ДШ - 456 авария! — закричал кто-то, но его это не интересовало. Он ожидал реакцию Тени. Она никуда не исчезла, продолжая наблюдать. Однако на мгновение Курьеру показалось, что Тень дрогнула. Словно тот, кто был по ту сторону, отвлекся на что-то.

Курьер еще раз подкинул монетку и разорвал связь с Лабиринтом, оставил монетку там, на другой стороне. Он заберет ее потом, когда будет доставлять новую посылку. А пока он будет ждать, когда эхо всплеска стихнет и ситуация в Лабиринте прояснится.

На корабле было тихо. В воздухе посреди кабины пилота завис кубической формы объект. Это был конструкт модели K-0-DA. Небольшой, размером с раскрытую ладонь, конструкт выполнял различного рода функции: от простого сканирования или расчетов прыжка. Мог взять на себя пилотирование. В случае надобности.

Конструкт был здесь уже более двух дней. Совершать столь длинный прыжок было делом рискованным, одна ошибка в расчетах и корабль выйдет из прыжка неизвестно где. Кроме того, такие долгие межсистемные прыжки быстро истощали катализатор. Он следил за состоянием корабля, пока тот находился в прыжке. Каждый час он проводил сканирование систем, проверял программное обеспечение на наличие сбоев и ошибок.

Корабль содрогнулся. Несколько датчиков на панели управления загорелись зеленым цветом. Конструкт провел быстрое сканирование. Все системы работают нормально. Остаточные колебания в пределах нормы. Температура катализатора прыжка превышала норму на 27%. Видимо, температурные ограничители близки к поломке. В целом, прыжок прошел успешно, и корабль прибыл в пункт назначения. Но вот проблему с охлаждением катализатора следует решить. Отметив это для отчета, конструкт медленно поплыл в воздухе к выходу из кабины. Он не спеша направился к каютам. На корабле их было всего восемь: шесть обычных кают с минимальными удобствами, для пассажиров, две каюты были переоборудованы под склады. Самая большая каюта предназначалась для капитана корабля. К ней конструкт и направлялся.

Дверь открылась, и конструкт медленно влетел в каюту капитана. В каюте, как любил говорить хозяин корабля, всегда царил беспорядок, присущий людям творческих профессий. Конструкт ещё минуту парил посреди каюты, а потом подлетел к кровати.

На кровати, закутавшись в одеяло, мирно спал человек. Конструкт бесцеремонно просканировал его. Все показатели были в норме. Рана, полученная неделю назад, уже почти затянулась.

Из конструкта вырвался внезапный и оглушительный писк

— Что?! Что?! Что?! — человек резко проснулся и выхватил пистолет, который держал под подушкой.

Дейн, едва проснувшись, осмотрелся. В каюте никого не было, и только конструкт беззвучно висел в воздухе.

— Кода, — обратился он к конструкту, убирая пистолет, — я же просил больше так не делать. Я просил тебя только разбудить меня, а не устраивать переполох.

Кода издал звук, походивший на шипение. Дейн был уверен, что конструкт делает это специально.

Он встал с кровати и потянулся. Рана на руке ещё давала о себе знать. Полученная по абсолютной случайности на заправочной станции в одной из пограничных систем. Он решил прикупить себе припасов в дорогу, пока корабль заправляют. Кто же мог предвидеть, что местные банды начнут перестрелку и он получит случайную пулю. Хорошо, что она прошла на вылет.

Кода коротко затрещал, сообщая о проблеме с катализатором.

— Да-да. Охлаждение КП. Я понял, Кода. Включи аноунсера и переведи на громкоговорители, а я пойду умоюсь и приму душ.

Кода, утвердительно прожужжал. Динамики встроенные в стены зашипели и звонкий женский голос заполнил корабль.

“Приветствую вас, мои дорогие слушатели! С вами, как всегда, ваш любимый аноунсер Селетта Гретуей. И если вы слышите меня, то мне вас жаль. Ведь это значит, что судьба привела вас в Пограничные Пределы. Худшее место для жизни в галактике, по версии остальной части галактики. Но оставим приветствия и перейдем к новостям.

Вы не поверите, но Си’борейский Альянс начал вторжение на территории Союза Маркийских Республик. Представители Союза уже заявили о том, что не потерпят таких нападок и дадут отпор захватчикам. Забавно, что когда эти представители толкали свои речи простому народу, си’борейцы захватили четыре промышленных мира. Некоторые маркийские республики, которых речи руководства не сильно впечатлили, самостоятельно организовали ополчение и даже наняли Вольный Легион. Как бы то ни было, война продолжается. Будем держать вас в курсе.

Конгломерация покупает целую планету! Хотя кого это может удивить. Галатия - небольшая планетка в одной из систем Тарсийского Предела, была выставлена на продажу одной мало известной ресурсодобывающей корпорацией. Что это означает для жителей планеты? Кто знает? Но ясно одно: Конгломерация наращивает присутствие в Пограничных Пределах, а это значит, что рано или поздно им придется столкнуться с интересами Лиги.

Коллегия охотников за головами…”

Дейн вышел из душевой и оделся. Селетта продолжала вещать из динамиков. Его мало интересовали галактические проблемы, но война мешает работе. Дейн был свободным охотником за головами и в его работе была важна стабильность. А война лишь создает препятствия. Он со вздохом вспоминал заказ на одного неудачливого пирата, который на закате своей бурной карьеры очень боялся охотников и не придумал ничего лучшего, чем вступить в армию. И всё бы ничего, но началась война. Найти этого фог’гу было и без того трудной задачей, а доставить его законникам было еще сложнее.

Дейн зашёл в кабину пилота и сказал Коде выключить громкоговорители. Он сел в кресло и принялся манипулировать приборной панелью. Проверил отчеты о состоянии корабля, то и дело обращаясь к конструкту за дополнительной информацией. Ограничители температуры действительно нуждались как минимум в ремонте, а ещё лучше - в полной замене. Ему не хотелось, чтобы в один прекрасный момент корабль просто взорвался при выходе из прыжка. Наконец, он включил информационную панель, ввёл несколько команд, и перед ним появилась информация о системе, в которую он прибыл.