Дейн благодарно кивнул и снова посмотрел на карту.

— Сай, а те руины, которые ты исследуешь. Там есть следы конструктов или оружие?

— Нет, — тут же ответил Сай. — Комплекс, который я исследую, больше напоминает некрополь. Большинство залов - пустые. Изредка можно наткнуться на какой-нибудь склеп, найти старую табличку, но больше ничего. Порой мне кажется, что захоронения были разграблены, хотя это маловероятно, учитывая глубину, на которой это построено.

Сай вдруг замер. Он посмотрел на карту, а потом на Дейна

— Постойте. Вы хотите сказать, что все эти конструкты и оружие не привезли откуда-то, а они все это время были здесь?

Дейн в ответ кивнул. Историк снова задумался и начал тихо бормотать себе под нос:

— Нет. Оставить их здесь...но оружие...си’борейская броня. Они действительно переселялись во времена четвертой волны реновации. Предыдущие семь колоний...разграбленный некрополь…

— И сколько можно спрятать конструктов в одном таком комплексе? — спросил Дейн.

Сай отвлекся от своих размышлений.

— В периферийном городе? Десятки тысяч, — ответил Сай. — А если конструкты есть и в остальных, — Сай уменьшил масштаб карты, указав не весь древний комплекс — сотни тысяч.

“Если Хенликс получит доступ к такому количеству конструктов, то ему никакие выборы не будут нужны. Он просто возьмет планету силой” - обеспокоенно подумал Дейн.

— Хм, тогда это не имеет смысла. Если там ничего нет, то зачем нападать на шахту Ромуса?

Дейн встал из-за стола и начал расхаживать по залу, заполненному голограммами. К чему весь этот риск, если там ничего нет. Что-то не сходилось во всем этом. Дейн вдруг вспомнил, что и Льюв не упоминал о каком-либо оружии в руинах, обнаруженных на его шахте. Если бы это произошло, то об этом бы знали еще год назад.

— Вы что-то сказали о нападении на шахту Ромуса? — забеспокоился Сай.

Дейн пропустил его слова мимо ушей. Он чувствовал, что что-то упускает. Ответ, висел у него буквально перед носом, но, что это было. Он переводил взгляд от одной голограммы к другой, пытаясь найти хоть какую-то подсказку. Один периферийный город способен уместить в себе десятки тысяч бездушных машин. Если Хенликс планировал с их помощью взять власть на планете, то он должен был понимать, что применить их в качестве боеспособной армии не получится. Даже скудных знаний Дейна хватало, чтобы понимать одну простую вещь. Без мощного боевого ИИ, такое количество этих машин войны, не более чем мишени.

Боевые конструкты использовали по всей галактике, но редко собирали большую армию, состоящую только из конструктов. Проблема заключалась в необходимости использовать мощный управляющий ИИ боевой направленности. Купить или произвести подобную штуку было настолько дорого, что даже сильнейшие государства обитаемой части галактики с трудом могли себе это позволить. Не говоря уже об опасности потерять контроль, над настолько развитым искусственным интеллектом. Вывод такой армии на театр боевых действий означал, что где-то рядом размещен ИИ. Возможно, где-то на орбите или на поверхности планеты, но ИИ должен быть рядом с конструктами. И в этом была еще одна причина, почему такие армии не использовали. Достаточно уничтожить ИИ, и конструкты становятся практически бесполезными. Да, боевые машины обладали и собственным ИИ, но он был слишком примитивен, и без централизованного управления, они становились слишком неуклюжими, и плохо выполняли приказы. А о сложных тактических задачах можно сразу забыть. Десять или двадцать боевых конструктов еще можно привязать к простому ИИ и использовать их по назначению. Например, в каких-то мелких операциях или охране. Однако даже для использования простого ИИ нужны специалисты и обслуживание.

Возможно, Хенликс пригласил эксперта по ИИ. Ему же нужны были люди, знающие толк в ремонте оружия. И для такой работы ему понадобились бы люди извне. Те, кто не связан с Ивелием. Благо в Пограничных Пределах можно найти разных специалистов, практически во всех областях. Этих людей, с сильно сбитым моральным компасом, объединяет непомерная жажда наживы и, скорее всего, награда, назначенная за их голову. В каком-то смысле Дейн тоже был таким специалистом. Только он был по другую сторону баррикад..

Продолжая рассматривать голограммы, он вдруг остановил свой взгляд на одной из них. На ней был изображен отрывок текста на непонятном Дейну языке, а рядом текст с переводом, которой гласил:

“ ...Две флотилии перебросили к колодцу. А все передовые соединения рыцарей и четыре полка королевской пехоты, в срочном порядке погрузили на транспортные баржи и отправили на ближайшую к колодцу планету. Нам оставляют полк гренадеров и семь полков конструктов. С такими силами этот мертвый кусок камня не защитишь. Да и от кого нам защищать эту луну? У кого ни спрашивал, никто не знает, что происходит. Все ссылаются на приказ герцога...”.

О чем шла речь, Дейн так и не понял, но эта надпись навела его на мысль. Если конструкты оставили здесь во времена Эпохи Опустошения, быть может кто-то готовился к сражению. Дейн слышал про Эпоху Опустошения. Его знания не были такими глубокими, как у Сая. Но даже этого хватило, чтобы понять, что именно после этой эпохи пограничье стало тем, чем оно сейчас является. Дикий фронтир, полный хаоса, анархии и беззакония.

Что если на Ивелии было какое-то сражение с участием конструктов или же кто-то собирался обороняться и занял подземный город, опасаясь орбитальных ударов. Дейн резко подошел к столу и посмотрел на карту. Из того, что Сай называл Гелеспием, в сторону Алетейскойго хребта вело четыре линии, каждая к периферийному городу. Одна к городу под шахтой ДШ - 456, две линии на купленные Хенликсом и одна к шахте Ромуса.

— Он ищет не конструкты и не оружие, — тихо произнес Дейн. Два года назад, а возможно, еще за долго до этого, Хенликс обнаружил подземный город. Полный брони, оружия и целую армию конструктов. Десять тысяч или двадцать. Это не важно. Важно то, что где-то должен быть искусственный интеллект для управления такой армией. Те шахты, что он купил. Там он ничего не нашел, а значит, остается последний вариант. Шахта Ромуса. Вот почему он рискует, вот почему так спешит. Если он получит ИИ, то Ивелий, а возможно и вся система, будут в его власти.

— Мессере Дейн, — обратился к нему Сай. На его лице отразилось беспокойство. — Вы сказали про атаку? Что вы имели в виду?

— Льюв, как только узнаешь, что-то о ДШ - 456, сразу сообщи мне, — Дейн посмотрел на историка. - Сай, шахту охраняют?

— Да. Небольшой отряд Утвердителей и личная охрана, мессере Ромуса. Думаете, на шахту нападут?

Дейн не ответил. Вместо этого он подошел к Геде и попросил сделать ему бутербродов и кофе в дорогу. Шахта была далеко, но Дейн надеялся добраться туда к закату. Пришло время посмотреть на что способны Пепельные. С этими мыслями Дейн зашагал к себе в комнату.

“Информацию о случае у Плагиамского колодца очень трудно найти. С датировкой еще сложнее. Если опираться на дату уничтожения Ивелия, то инцидент у Плагиамского колодца произошел приблизительно в 935 году до э.о. В уцелевших архивах королевства Кадолея не сохранилось каких-либо точных данных. Все, что мне удалось обнаружить, это отрывки отчетов, которые лишь косвенно указывают на произошедшее. Несмотря на скептицизм моих коллег, я все же продолжил поиски, но решил подойти к решению проблемы с другой стороны. Я начал изучать многочисленные саги народа водден и мне улыбнулась удача. В одной из саг шла речь о кланах эйнахиритских водден, отправившихся в поход против Кадолеи. Флот воинственного народа совершил рискованное путешествие по краю Ореола Забвения и вышел в системе Плагиам. Они разбили флот, ничего не подозревающих кадолейцев, которые не ожидали, что те способны пройти через Плагиамский колодец. Они разграбили менее защищенные планеты системы и осадили столичный мир. Осада продлилась дольше, чем они ожидали, и в систему Плагиам прибыло подкрепление. Дальнейшие события в саге описываются от лица некоего воина. Он служит на флагмане своего клана и сражается с кадолейцами, пытающимися взять флагман на абордаж. Бой был равный, но вдруг системы корабля оповестили о прибытии еще одного флота. Флот, который своим количеством превышал королевский и флот водден, вместе взятые. Воин предположил, что это прибыло подкрепление кадолейцев, но он ошибался. Новый враг вышел из Плагиамского колодца, а значит прибыл из Ореола Забвения. То, что произошло дальше, поразило даже меня. Водден и кадолейцы вынуждены объединиться против общего врага. Сага заканчивается рассказом воина о том, как этот неизвестный противник уничтожает все на своем пути. Все планеты системы подвергаются масштабной орбитальной бомбардировке. Обе флотилии разбиты. Те, кто уцелел, бегут куда могут. Кадолейцы прыгают в соседнюю систему, а водден пытаются уйти через колодец. Финальная сцена саги - это флагман объединенных кланов и флагман кадолейцев, окруженные десятками врагов, сражаются до конца.”