“Хроники Десяти Королевств” автор Диаклет Адатей 7543 год после э.о.

Яркий диск местного солнца скрылся за горизонтом, а ночное небо заполнили яркие звезды. Высокие холмы осложняли передвижение даже на квик-байке, и дорога к шахте заняла у Дейна больше времени, чем он думал. Звуков боя слышно не было, а значит, он успел к началу представления. Прибыв на место, Дейн не стал рисковать и приказал Коде не активировать свои сканеры. Он опасался, что Утвердители могут засечь это, а Дейн не хотел себя раскрывать до поры до времени. Наемник заглушил квик-байк и, взявшись за руль, начал толкать его на вершину каменистого холма, где он собирался расположиться. Ночь была очень темной и Дейн был вынужден полагаться на режим ночного видения, встроенный в шлем. Благодаря генной терапии, в темноте он видел лучше, чем обычные люди, но ночи на Ивелии были слишком темны, даже для него. У планеты не было лун, которые заменяли бы дневное светило. Единственные островки света - это плод человеческих рук. Города, деревни, бесчисленные очистители воздуха, шахты и фабрики.

Взобравшись на вершину холма, Дейн начал доставать из багажника свой скарб. Кода оставался в своей нише и наблюдал за своим хозяином. Сумки с припасами Дейн положил на землю, достал из них несколько инъекций регнина и все обоймы для винтовки. Далее он вскрыл скрытое отделение в багажнике и достал, разобранную винтовку. Уложив части на квик-байк, он быстро собрал и зарядил оружие. Потом взял шесть гранат и прикрепил к поясу. Он считал, что этого может быть мало, но больше на пояс не повесить. Закончив с подготовкой, он сложил сумки в багажное отделение и снял шлем, но убирать не стал, он мог еще пригодиться.

Он посмотрел на восток, в сторону гор. Из-за густой темноты, Дейн видел только их очертания, где-то вдалеке. Полагаясь на информацию о предыдущих нападениях, Дейн ожидал, что Пепельные начнут атаку именно оттуда. Он перевел взгляд на ярко освещенную шахту, окруженную мощным энергетическим полем. Участок, на котором она располагалась, был слишком ровным для естественного рельефа. Охотник подумал, что возможно холмы убрали, когда строили шахту. Дейн переключил оптику в ночной режим и посмотрел в прицел. Возможности оптики позволяли рассмотреть даже оружие и броню Утвердителей, патрулирующих окрестности.

На восточной части предприятия располагалось высокое административное здание и единственный въезд, предназначенный для грузовых квик-каров. Севернее - большая площадка, на которой складировали множественные контейнеры. За контейнерами располагалась посадочная площадка для грузовых челноков. Даже ночью они продолжали доставлять руду на перерабатывающие фабрики. Еще одно сооружение больше походило на большой автоматизированный механизм, от которого над комплексом, возвышались две высокие трубы. Для чего предназначалось это сооружение, Дейн не знал, да и не хотелось ему в этом разбираться. Но он не упустил того, что на этом сооружении было установлено несколько автономных турелей.

Помимо законников, Дейн несколько раз замечал легко вооруженных людей, которые видимо и были охраной Ромуса. “Вот этих стоит опасаться” - хмуро подумал наемник. Хенликс упоминал о своих людях на шахте, и это вполне мог быть кто-то из них. Дейн увидел все, что ему было нужно. Он отложил винтовку в сторону, встал и подошел к квик-байку. В одной из сумок он взял завернутые в герметичную пленку бутерброды и кофе в термо банке. Геда даже положила ему кружку. “Прекрасная женщина” - подумал он. Она напоминала ему о матери. Дейн налил кофе в кружку и встряхнул голову, пытаясь прогнать мысли о прошлом. На мгновение он пожелал, чтобы в кружке был тарсийское виски, а не горький кофе. Не успел он сделать и глотка, как вдруг на мгновение замер и медленно поставил кружку на землю. Ну что ж. По крайне мере мысли о прошлом его больше не беспокоили. Дейн резко встал, развернулся и наставил револьвер на непрошенного гостя.

Увидев оружие, человек замер. Убрав руки с квик-байка, он медленно поднял их на уровень груди. Охотник посмотрел на внезапного гостя и с вздохом вернул револьвер в кобуру.

— Сай Корде. Ты что здесь делаешь? — возмутился Дейн, уставившись на худощавого историка в бежевом костюме. Увидев, что охотник убрал револьвер, Сай провел рукой по светлым волосам и облегченно вздохнул.

— Что ты здесь делаешь? И как ты меня нашел? — возмущению Дейна не было предела.

— Мессере Дейн. Послушайте. Я хочу помочь, — твердо заявил Сай.

— Помочь? — изумился Дейн. — Здесь тебе не научная конференция.

— Я все понимаю. Вы сами сказали, что на шахту нападут. Там, — Сай указал в сторону шахты, — работают люди, которые были добры ко мне. Хорошие люди. Если вы переживаете за мою жизнь, то не стоит. Я умею за себя постоять и у меня есть оружие.

Из-за спины он достал пистолет и показал охотнику. Дейн вздохнул и укоризненно покачал головой. Он подошел к историку и выхватил у него оружие. Это был ионный полуавтоматический пистолет и очень хорошего качества. Такой даже на Каскаде достать было бы сложно. И откуда у историка такое оружие. Дейн вернул Саю пистолет и посмотрел на полного решимости историка.

— Умение постоять за себя - это хорошо. Но задам тебе вопрос. Умеешь ли ты убивать, Сай Корде?

Дейн вплотную подошел к историку и навис над ним мрачной тенью. Сай отшатнулся от него и опустил взгляд. Ему нечего было ответить охотнику.

— Вот и ответ. Возвращайся в Арн - Холт.

Дейн отвернулся от историка и вернулся на свое место. Сев на землю он поднял кружку с кофе. Быть нянькой. Только этого ему и не хватало.

— Вы думаете, что Пепельные ищут ИИ? Я прав? — Сай не собирался сдаваться.

“А парень не дурак” - подумал Дейн.

— Ну, допустим.

— А значит, их нужно остановить! - заявил историк.

— Да неужели! А то я сам не догадался, — заворчал охотник.

— Нет, вы не понимаете. Нельзя допустить, чтобы ИИ был обнаружен. Выслушайте меня. Ивелий и раньше пытались колонизировать. Люди, которые живут здесь сейчас, это потомки маркийцев, переселившихся сюда три сотни лет назад. Это уже восьмая попытка колонизации, но нет никакой информации о том, что произошло с предыдущими семью колониями.

— Ближе к делу, Сай.

— Хорошо. Я все думал: зачем оставлять конструктов здесь и прятать их в Гелсепии и могло ли это быть связано с провальными попытками заново заселить планету? И мне в голову пришла одна мысль. Помните, я упоминал, что руины, которые я исследую, похожи на некрополь. На первый взгляд, он словно разграблен. Но кто мог туда проникнуть? И оружие Пепельных. Если они нашли его в руинах, то, как оно там оказалось?

— Сказал же. Ближе к делу, — ворчал Дейн.

— Я думаю, что все колонисты, которые пытались поселиться на этой планете, рано или поздно, тем или иным способом, обнаруживали то, что осталось от Гелеспия. Возможно, они тоже строили шахты или нашли скрытые ходы в горах.

— Проходы в горах, — тихо произнес Дейн, а Сай тем временем продолжал:

— Что если конструкты были оставлены древними, чтобы не позволить, кому-то проникнуть в Гелеспий? Что если где-то в глубинах города есть ИИ, который активируется в случае если кто-то проникает в город? Это могло бы объяснить, что произошло с предыдущими колониями.

— Хочешь сказать, что их всех убили конструкты? Какой ИИ способен работать на протяжении тысяч лет?

— Не забывайте, что технологии до Эпохи Опустошения значительно превышали те, что мы имеем сейчас. Я опасаюсь, что если Пепельные найдут ИИ, он снова активируется, и все повторится.

То, что говорил Сай, не было лишено смысла, но поверить в такое сложно.

— Возможно, твои предположения по поводу предыдущих колоний и верны. Вот только местные уже нашли этот твой Гелеспий и что-то я не вижу армии конструктов, а значит технологии древних оказались не так уж хороши.

— Даже если так. — с этим Сай не стал спорить. — Хенликс может попытаться снова активировать ИИ. Кто знает, что может произойти после этого. Нужно его остановить! — храбро заявил Сай.