За день до выписки к нему пришел лейтенант Колу и молча вручил награду. Он отметил в лицензии выполненный заказ. Пересиливая себя, поблагодарил охотника за работу и ушёл. “Вот же зануда” - подумал Дейн и выложил на койку 15 чипов, номиналом тысяча денариев каждый. Честная плата, за честную работу. Когда его, наконец выписали, он отправился в Арн - Холт. Осталось решить последний вопрос на этой планете.

Дейн стоял у входа в товирн и не решался войти. Он не знал, что ему сказать Элии и Леону. Что ему сожалеет? Что он отомстил за её смерть? Это ли они хотят услышать?

Дверь внезапно открылась, и он увидел Льюва. Старик нёс в руках какой-то ящик и чуть было не столкнулся с Дейном.

— Вот зараза. Кто это там? — разозлился Льюв, но, увидев Дейна, сразу же улыбнулся.

— Здравствуй, Льюв.

— Рад тебя видеть, — Льюв, поставил ящик и пожал ему руку. — А я вот помогаю наводить порядок.

— Как они?

— Сложный вопрос. Но я уверен, что они справятся. К тому же, Оул в кой-то веки сделал, что-то правильное.

Видя вопросительный взгляд охотника, старик объяснил:

— Распустил конгломерат, выродка, Хенликса. Все договора за последние пять лет аннулированы. Семья Элии получила свой дом обратно.

— Это хорошо.

— Ты проходи, а я пока отнесу этот ящик, — сказал Льюв, поднял ящик и отправился в гараж.

Дейн снял шляпу и вошел в товирн. Внутри не было и следа прошлого погрома. Элия протирала столы, а Леон стоял за стойкой. Увидев внезапного гостя, парнишка опустил взгляд.

— Господин, Дейн, - удивилась Элия, а потом посмотрела на Леона и сказала, что ей нужно прибраться наверху.

Дейн подошёл к стойке, положил на нее шляпу и, порывшись в карманах, достал небольшой мешочек.

— Сделаешь кофе? — попросил он.

Леон молча кивнул, а Дейн, со вздохом, подбросил в руке мешочек и положил рядом со шляпой. Увидев перед собой кружку с ароматным напитком, он благодарно кивнул. Некоторое время они молчали. Охотник пил кофе, а сын Геды протирал стойку, хотя та и была кристально чистой.

— Я не умею готовить такой же вкусный кофе, как готовила она, — с горечью в голосе сказал Леон. Дейн посмотрел на него и постарался подобрать подходящие слова:

— У нее было доброе сердце. Даже я это понял, пусть и провел здесь не так много времени. Я понимаю, что ты чувствуешь. И не буду говорить, что со временем боль пройдет. Она останется с тобой навсегда. Но рядом есть люди, которые помогут заполнить пустоту в твоей душе.

— Простите. Простите за то, что я тогда... Сказал, что это вы виноваты и...

— Хватит, — Дейн не дал ему договорить. Он не хотел, чтобы Леон извинялся перед ним. Охотник винил себя за случившееся. Он думал, что если избавится от тех, кто убил ее, то это чувство пропадет. Но это было не так.

— Продай это место, Леон. Женись на Элии, — сказал Дейн, надевая шляпу. — и начните жизнь заново.

С этими словами он развернулся и быстрым шагом вышел. Леон удивленно смотрел ему вслед, а потом увидел, что охотник забыл на стойке, какой-то мешочек. Он схватил его и побежал за Дейном. Выйдя на улицу, он увидел, что охотника уже и след простыл. Озадаченный Леон вернулся назад и подошел к стойке. Элия, тем временем, вернулась.

— Что это? — указала она на мешочек в руках возлюбленного.

— Не знаю, — ответил он, а потом раскрыл мешочек.

Девушка ахнула от удивления, а Леон на мгновение потерял дар речи.

Последние дни на этой планете, Дейн провел в столице, ожидая окончания ремонта. Заглянув в космопорт, он обрадовался тому, что рабочие уже возвращают обшивку на место. Механик Джонас предоставил ему полный отчет о проделанной работе и посоветовал в ближайшее время заменить оружейные линии. А также добавил, что завтра к обеду все будет готово. Дейн поблагодарил его за работу и уже собрался уходить, как вдруг услышал знакомый голос.

— Мессере, Дейн!

Он обернулся и увидел Сая Корде. Историк стоял посреди ангара, положив на пол большую сумку, а за спиной у него был громоздкий рюкзак, который он постоянно поправлял.

— Я думал, ты уже поспешил покинуть Ивелий.

— Пришлось задержаться. Я не мог улететь, не попрощавшись с мессере Леоном и мирессой Элией. Она просила передать вам их с Леоном благодарность. Вы оставили им награду. Это очень благородно.

— Не понимаю, о чем ты, — отмахнулся Дейн.

Сай улыбнулся и не стал продолжать эту тему.

— Что ж, будь по вашему. Кстати, — он зарылся в своей сумке, достал книгу в красивом переплете. Взглянув на обложку он на мгновение переменился в лице, а потом протянул ее Дейну. — Это вам.

— Книга? — удивился охотник.

— Да. Работа Диаклета Адатея. Историк, работой которого я вдохновляюсь.

Дейн посмотрел на обложку и прочитал название:

— Хроники Десяти Королевств. И о чем книга?

— О Пограничных Пределах. Точнее, о том, чем они когда-то были.

— Спасибо. Будет, чем заняться в свободное время.

— Вам спасибо. Вы спасли мне жизнь, мессере Дейн, — искренне сказал Сай и пожал охотнику руку. — Всего вам доброго.

— И тебе, Сай Корде.

Сай взял свою сумку и собрался уходить, но обернулся и сказал:

— Случайностей не бывает, мессере Дейн. Уверен, что мы с вами еще встретимся.

— Сомневаюсь. Разве что за твою голову назначат достойную награду, — улыбнулся охотник. — Прощай и постарайся не влезать в неприятности.

На следующий день Дейн наконец-то смог покинуть Ивелий. Выйдя на орбиту планеты, он незамедлительно прыгнул через две системы прямо к колодцу.

Кода занимался своими обычными делами, следя за системами корабля, а Дейн сидел в кабине пилота и с интересом читал книгу, подаренную Саем. Он остановился на главе, в которой упоминалось уничтожение Ивелия. “Может, во всех этих легендах есть доля правды” - подумал он.

— Не такое уж и скучное чтиво, — признал Дейн и положил книгу на приборную панель — Знаешь, что меня беспокоит.

Кода пискнул.

— Если не было искусственного интеллекта, что же тогда искал Хенликс?

Кода ответил жужжанием.

— А, ладно. Пойду я спать. Разбуди, как выйдем из прыжка.

Кода бодро зажужжал, а уставший охотник зашагал в свою каюту.

Сай Корде мирно спал. Месяцы бессонных ночей, проведенных на Ивелии, давали о себе знать. Корабль не был приспособлен к длительным прыжкам и приходилось ютиться в кресле пилота. Приятного в этом мало, но выбора не было. Скрытность требовала пожертвовать комфортом.

Корабль содрогнулся, Сай неохотно открыл глаза. Он проверил навигационный экран и убедился, что добрался до нужной ему звездной системы. Переключив двигатели на вторую световую скорость, он направил корабль к месту назначения. Сай неслучайно выбрал именно эту систему. Все планеты, как и их спутники, не пригодны для жизни. Полезные ископаемые и вовсе отсутствовали. Казалось, будто планеты были высушены до суха. Сам этот факт уже заинтересовал Сая, когда он впервые прибыл сюда. Он был уверен, что обнаружил ещё одну тайну Эпохи Опустошения, но у него не было времени заниматься её разгадкой. Не было здесь заправочных и промежуточных станций. Добывать тут нечего, а ближайший транспортный колодец - слишком далеко. Сай предполагал, что тут может находиться база пиратов или что-то вроде этого. Поэтому он провёл здесь целую неделю, сканируя систему, на наличие остаточных пространственных колебаний. Остающиеся после того, как корабль совершал прыжок. Ничего не обнаружив и убедившись, что других кораблей здесь нет. Он счел эту систему подходящей для того, чтобы оставить здесь Дамокл.

Его целью была четвертая планета от солнца. Безжизненный мир, вокруг которого вращались три луны. На темной стороне одной из этих лун, он спрятал свой настоящий корабль.

Большая яхта, носящая гордое имя Дамокл, когда-то принадлежала его семье, а теперь служила ему домом. На Дамокле не было экипажа, Сай был вынужден полагаться на служебных конструктов и искусственный интеллект, встроенный в главный компьютер. Не так надёжно, как хотелось бы, но этого было достаточно, чтобы путешествовать и при необходимости, отбиться от пиратов. Корабль, которым он управлял сейчас, годился разве что для прогулок. Он использовал его в качестве прикрытия.