— Нет, конечно.

— Почему же

В детском доме?

— Не секрет.

Детям дома только хуже.

Времени на них же нет.

И родители не знают,

Как учить своих детей.

Как достойных воспитают

К жизни будущей людей?

Тимофей вздохнул:

— Однако,

Словно в Спарте здесь у вас.

Вот своих щенков собака

Ни в какой детдом не сдаст.

Вот дворец пятиэтажный

С краткой вывеской «Детдом».

И фасад его витражный

Ярким светится огнем.

Ну, а дети остаются

При любых делах детьми:

То играют, то несутся,

Даже хлебом не корми.

Незнакомого мальчишку

Обступили и галдят.

На одежду и на стрижку

С удивлением глядят.

— Ну, и где же, Афанасий,

Чудака ты отыскал?

— Познакомились на трассе

Марафонской, — отвечал.

— Да, нездешний он. Не знает,

Что мы знаем с ранних лет.

И порой не понимает,

Плохо это или нет.

Ладно, это поправимо.

Всё расскажем, донесем.

И одно необходимо,

Чтоб доверился во всем.

И давай соревноваться,

Кто сильней, быстрей, ловчей.

Тут в сторонке оставаться

Не решился Тимофей.

Только даже с малышами

Победителем не стал.

Чтобы двигаться часами,

Не имел потенциал.

— Да! Спортсмен ты никакущий! –

Говорит ему народ.

— Наш наставник вездесущий

В оборот тебя возьмет.

Только так они сказали,

Как раздался зычный глас:

— Ну-ка, все в шеренгу встали!

Все замолкнули тотчас.

Строго посмотрел наставник

На застывший смирно строй.

— Это что там за забавник?

Кто? Откуда ты такой?

— Я из дальнего далека

К вам недавно прилетел.

Изучить страну глубоко

Очень сильно я хотел.

— Изучил?

— Совсем немножко.

Но хочу узнать полней.

— Как зовут тебя?

— Тимошка.

Ой! Простите! Тимофей.

— Ну-ка, мальчик, перед строем

Отожмись-ка от земли!

Покажи себя героем,

Чтоб принять тебя могли!

Тимофей стал отжиматься.

Раз, два, три, четыре, пять…

Всё труднее подниматься,

Силы стали покидать.

Восемь раз всего отжался.

И сказал начальник так:

— И зачем такой нам сдался?

Ты же слабый, как червяк.

Дам три дня и чтоб отжался

Двести раз за пять минут,

Чтобы там не оказался,

Где отверженных приют.

Думаешь, что это много?

Нет, не много. Самый раз!

Посмотрел начальник строго.

щ- Чтобы выполнил приказ!

— Что же делать, Афанасий? –

Тимофей спросил дружка.

— Может, где-то в Гондурасе

В джунглях спрятаться пока?

— Ну, спасение поближе

Есть в отряде «Тайный крот»

У меня знакомый Рыжий

В нем уже который год.

— Это кто еще такие?

— Те, кто спортом пренебрег.

В ели прячутся любые,

Чтоб найти никто не мог.

Только никому ни слова.

Это наш секрет с тобой.

А иначе мне такого

Не простит наставник мой.

Поздним вечером смотались –

Пацанов укарауль! –

И задворками пробрались,

Чтоб не встретился патруль.

Ночь. Мальчишки всё шагают,

Хоть измотаны они,

За спиной у них сверкают

Разноцветные огни.

Афанасий свистнул громко.

Замолчали, ждут сигнал.

В темноте, как мышка, тонко

Кто-то рядом пропищал.

— Рыжий! Отзовись! Ну, где ты?

Ты мне нужен. Помоги!

Словно шелестят газеты.

Слышат тихие шаги.

Силуэт возник внезапно.

— Следом двигайтесь за мной!

Будет очень неприятно,

Если в яму головой.

Потихоньку, осторожно

Мальчики идут гуськом.

И увидеть невозможно

Ничего нельзя кругом.

— Низко головы пригните,

Чтобы не сломать голов!

Во дворец наш проходите,

Обиталище кротов.

На дворец похоже мало,

А скорей подземный грот.

Разместился как попало

Разношерстный здесь народ.

Это тот, кто в мире спорта

По стандартам не пройдет,

Существо второго сорта,

Тот, кого зверинец ждет.

Толстяки и лилипуты,

Дети тонкие, как жердь,

И такие, что минуты

Не сумеют усидеть.

Потолок здесь не высокий

И лежанки вдоль стены,

Деревянный стол широкий

И на лавках пацаны.

Печь кирпичная. На печке

В котелке бурлит вода.

Парафиновые свечки,

Как в далекие года.

Смотрят дети с интересом,

Позабыв свои дела:

За каким же это бесом

Эта парочка пришла.

Рыжий, пыжий, конопатый,

Видно, здесь он всех главней,

Им сказал:

— Ну, что, ребята,

Надо накормить гостей.

Хлеб кладут и лук зеленый,

Помидоры, огурцы,

Палку колбасы копченой.

Вот ребята — молодцы!

— Где ж вы это раздобыли? –

Удивился Тимофей.

— Всё же это запретили

По решению властей.

— Люди путь всегда находят.

Тут не справиться властям.

Тайно это производят

И подбрасывают нам.

Наконец-то он наелся,

Стал детей благодарить.

И обсох он, и согрелся.

А чего? Здесь можно жить.

Всё же лучше зоопарка.

Тут уж нечего сказать.

— Ой, чего-то стало жарко.

Может, выйдем подышать?

Афанасий с Тимофеем

Выбрались.

— Ну, мне пора!

Проберусь тихонько змеем

И на койку до утра.

Я пошел! Давай прощаться!

Ты мне стал почти как брат.

Здесь не мед, но оказаться

В клетке — это просто ад.

Только вымолвил он это,

Раздались со всех сторон

Крики:

— Дайте больше света!

Вот поганый их притон.

Вспыхнул свет. Повсюду люди

И бойцов спецназа рать.

Не хватало лишь орудий,

Чтоб сражение начать.

Из норы детей выводят

И в автобус садят их.

По кустам окрестным бродят.

Там еще нашли троих.

— Ну, голубчики, попались!

К ним наставник подошел.

— Что? С отбросами связались,

Сели вместе к ним за стол?

Афанасий! За тобою

Я давно уж наблюдал.

Ты своею добротою

Подозренье вызывал.

А потом твои отлучки!

Думал, ты их сможешь скрыть?

Ты совсем дошел до ручки,

Стал с изгоями дружить.

Вот и выследили нору.

И помог ты в этом нам.

И теперь всю эту свору

В зоопарк. Их место там.

Но и ты садись со всеми.

Ты ж предатель, как-никак.

И теперь ты будешь с теми,

Кто друзья твои, дурак.

«Я тупее обалдуя,-

Грустно думал Тимофей.

— И представить не могу я,

Что мне жить среди зверей».

И случилось! Он мальчишка

В тесной клетке, словно зверь.

На него глядит мартышка.

«Ты такой, как я теперь».

Афанасий тут же рядом

В заточении сидит

И таким печальным взглядом

На него порой глядит.

До чего жестоки люди!

Или стали все глупей?

Ну, какие же вы судьи

Осуждать других людей?

Надсмехаться, изгаляться,

Издеваться над другим!

«Это ж надо постараться,

Чтобы жирным стать таким!»