Десантировавшись вместе с Мэг, мы летели уже к дворцу Сирены, когда я услышал нечто странное. Точнее даже сказать нечто знакомое резануло мне слух. Лишь спустя пару секунд до меня дошло, что заставило меня резко остановиться на месте.

— Что-то случилось мастер Ур? — вопросительно посмотрела на меня Мэг.

Задумчиво кивнув, я медленно произнес, прислушиваясь:

— Нужно кое-что проверить…

Полетев в сторону чужого голоса, я непроизвольно вслушивался в его речь.

— Как не вовремя мы сюда приплыли, — пожаловалась явно юная девушка. — Сначала мы чуть не попали под раздачу этих чудовищ, а теперь еще и уплыть не можем с острова. Местным правителям захотелось повоевать…

— Лучше уж так, чем просидеть в яме неделю, — хохотнул мужчина рядом. — Помните, как нашу яхту захватили пограничники Южан? Я тогда думал, что нас берут на абордаж Сомалийские пираты, а оказалось, что мы уже в другом мире!

Всего за столиком в чайной сидело трое. Молчавший все это время мужчина оторвался от своей еды, с усмешкой заметив:

— Зато теперь мы ищем для принцессы Юга артефакты, а наш головастик учит их алхимиков производству бездымного пороха. Честно скажу, я до сих пор не верю, что нас отпустили. Нас должны были запереть в подвале и не отпускать на всякие авантюры… — покачав головой.

— Влад, только благодаря тебе нас вообще отпустили, — девушка повернулась к говорящему. — Ты за год стал мастером, принцесса просто не могла нарушить свое обещание. Никто не верил, что у тебя действительно это получится!

— Я и дома занимался Би, так что мне лишь потребовалось немного алхимии, которую мы приобрели после продажи нашей яхты. Я благодарен вам ребята, что вы поверили в меня и позволили самому распорядиться деньгами…

За год стал мастером, проносится в голове немного ревнивая мысль. Приземлившись на пороге чайной, я увидел, как стражник со страхом сглотнул, он сразу понял, кто к ним сегодня пришел в гости, отчего даже не посмел преградить нам путь. Зато распорядитель, потея, поспешил с низким поклоном произнести:

— Мастер Ур и госпожа Мэг, вы сегодня одни или с друзьями? — в этот момент я вспомнил, что именно это место разнесли перевертыши, года три назад, когда я только стал собирать стаю Мэг. Неудивительно, что нас запомнили, чайная тогда только открылась.

— Одни, — отмахиваюсь от него.

Зайдя в чайную, я на втором этаже за деревянной оградой безошибочно увидел спину одного из говоривших. Темный халат, короткие русые волосы, на поясе меч. Это был мастер, который ощутил на себя мой взгляд. Резко развернувшись, он посмотрел на меня в ответ. Наши взгляды встретились, и я с улыбкой ему кивнул.

Честно сказать, я не ожидал встретить сегодня других попаданцев. Причем не просто попаданцев, а работающих на принцессу Юга, которая поручит им искать некие артефакты. У меня возникли некоторые вопросы, но я решил их отложить. Не каждый день я встречаю земляков.

Поднявшись на второй этаж, я увидел напряженные лица, которые смотрели на меня явно с испугом. Они уже успели оценить мою Ци. И хоть я не старался их даже особо придавить, но жизненная сила глубоководного отличается от Ци обычных людей, причем даже мастеров.

— Прекрасный сегодня вечер, не находите? — с улыбкой произношу, подходя к их столику.

Это может быть крайне занятно, увидев их ошарашенные лица, думаю про себя.

Влад сидел молча, размышляя над произошедшим чуть ранее разговором. Мужчина все еще ощущал в воздухе эту тяжелую Ци, которая придавила его ранее. Мастер Ур. Именно так представилось это существо. Этот монстр знал их язык, нет, он знал, откуда они появились в этом мире.

— Как вы думаете, этот монстр Ци действительно знает способ, как вернуться назад? — робко посмотрела на него Алена.

Чуть ранее мастер Ур предложил им перейти под его руку, он обещал рассказать им, как они сюда попали и как могут вернуться назад. В обмен он хотел, чтобы они стали работать на него. Влад обещал подумать. Сам же он подумал, почему этот монстр представился мастером? Причем он слышал, как его все так называют, похоже он был известен на острове.

— Я бы не стал верить монстру, — покачал Влад головой.

Мастер Ур спросил у них, когда они сюда попали и какой год был у них во время попадания. Когда этот монстр услышал, что они попали сюда в мае две тысячи двадцать четвертого, два года назад по-местному, он лишь скупо улыбнулся. Мастер Ур ничего не стал им объяснять, лишь задал некоторые вопросы и ушел.

Влада весь этот разговор беспокоил. Откуда местный монстр так много знает об их мире? Но, что самое тревожащее, зачем ему эта информация? Уж не планирует ли он вторгнуться в их мир? Если учесть, что он может знать секрет путешествия по мирам, это была пугающая перспектива. Если монстры Ци попадут в их моря, то от них уже будет не избавиться.

Подозвав одного из официантов, они узнали, что именно Мастер Ур захватил Центральный остров, что именно он собрал всю ту армию, что они видели в порту. Также они узнали, что мастер Ур — глубоководный, которыми пугают непослушных детей местные. Мастером же его зовут, поскольку он может притворяться обычным практиком, когда захочет, плюс он единственный из монстров Ци умеет использовать техники.

С каждым словом Влад становился все мрачней. Зачем подобному монстру знание о Земле? Уж не об этом ли монстре говорила принцесса? Она рассказала ему, что вскоре пробудится древнее зло, против которого нужно собрать четыре могущественных артефакта. В данный момент они искали доспех, который защищает от техник Ци. Они слышали, что беглый лорд имел под своей рукой мастера у которого был похожий доспех.

Они собирались этой ночью проникнуть в его поместье и выкрасть артефакт…

Двигаясь в сторону дворца Сирены, я невольно размышлял о встреченных мною сегодня попаданцах. Сколько нас вообще в этом мире? Понятно, что кто-то может просто утонуть, оказавшись в океане, или быть съеденным дикими монстрами Ци, но ведь найдутся и те, кто выживет. Тот же Влад, который всего за год стал мастером.

Теперь же эта компашка попаданцев и вовсе стала личными порученцами одной из принцесс Юга. Не знаю, что за задание им там дали, они отказались его обсуждать, но что-то связанное с древними артефактами. Поскольку они оказались мне не особо рады, я помахал им ручкой, на прощанье предложив присоединиться ко мне, но по взгляду Влада я сразу понял, что мое предложение отвергнут.

Три года. Именно столько прошло времени на Земле, пока меня там не было. Примерно сто лет за год. Эта новость заставила меня задуматься над тем, что я все еще могу вернуться домой, скажем, на пару часов. Попрощаться с родными и знакомыми, чтобы никогда больше не возвращаться.

Осталось лишь придумать способ, а для этого мне нужно вернуться обратно в секту Ли Цыня, чтобы поискать там ответы на свои вопросы. Пускай даже библиотеку уничтожили, но ведь могли сохраниться личные дневники или артефакт какой. Уверен, если поискать, то там можно будет обнаружить немало интересного.

— Но, вместо этого, я вынужден лететь на битву, от которой слишком многое зависит, — тихо вздыхаю.

Встреча моих соотечественников всколыхнула те воспоминания, о которых я уже стал понемногу забывать, смирившись с тем, что мне уже некуда возвращаться. Понятно, что с таким лагом долго задерживаться на Земле не стоит, но просто оставить записку, что со мной все хорошо, и парочку ништяков, своим уже бывшим друзьям, вполне возможно. Как и саму затариться электроникой и накачать всякой литературы.

Я представляю, как округлятся глаза Олега, моего школьного товарища, если когда-нибудь ему придет посылка с пилюлями и описаниями техник. Не факт, что он сумеет стать мастером, но, если еще вместе с пилюлями отправить Магатаму и волшебную жемчужину, то и без этого он не пропадет.