— Как-то быстро стотысячное население закончилось, — озадаченно потерев подбородок. — Что, вообще никого нет? А, если поплавать по островам, и попытаться сманить диких «халявными» деньгами?

— Вы действительно думаете, что я уже этого не сделал? — приподнял бровь Шу.

Озадаченно кивнув, я подумал, что у предстоящей войнушки появилась дополнительная причина. На острове Банто хватает алхимиков, которые производят простейшие пилюли и всякое мелкое оборудование. Из-за наличия кланов они вынуждены заниматься всякой тяжелой и плохо оплачиваемой работой. Подобные специалисты нужны нам буквально как воздух, а они занимаются всякой ерундой на острове пиратов.

— Придется как-то выкручиваться, — задумчиво произношу. — Нужно будет прикинуть варианты, а пока… придется посмотреть, возможно, хотя бы на время удастся перевести людей с других мест.

Электромоторы нам были нужны еще вчера, без них не получится начать массовый выпуск всяких насосов для кораблей, станков, парамоторов и даже грузовиков. Легче сказать где нам НЕ требуются движки, чем начать перечислять длинный список, где они нам буквально необходимы.

— Кого-то мы, конечно, найдем, — не стал Шу отрицать, — но в любом случае людей не хватает, особенно грамотных специалистов. Один болван порой способен испортить месяцы работы, просто потому, что неправильно установил оборудование. Курсов повышения квалификаций не хватает, нам нужно место, где мы бы могли начать подготавливать себе кадры не торопясь.

— После захвата Банто я начну сманивать к нам алхимиков, уверен, многие согласятся просто за возможность поработать над чем-то масштабным. Это на время ослабит нашу потребность в людях…

— Но не решит полностью, — вздохнул Шу.

Спорить я с ним не стал, похоже отсутствие ресурсов и людей на долгие годы станет для нас тем еще геморроем. Захват Банто облегчит ситуацию, но не решит ее полностью. Нам в любом случае нужен кусок суши, желательно хоть с каким-то населением.

Тем временем мы проехали охраняемое формирователями КПП, проехав на территорию строящегося завода. В качестве фундамента и стен мы используем каменные блоки, которые нам делают монстры Ци, которые мы доставляем с ближайших рифов, где появилось небольшое подводное поселение. Мне пришлось запретить перевертышам селиться где попало, только в специальных поселениях, чтобы не плодить «диких» монстров.

Одиночек без документов отлавливают патрули, после чего их уже доставляют к Йорку на разбирательство. Мы с ним сразу договорились, что не будем допускать привычную анархию среди перевертышей на архипелаге Формирователей. Поскольку граница защищена массивом, то это не так сложно, главное изначально не пускать все на самотек.

Проехав двор, меня проводили внутрь завода, где я уже и увидел сборочный цех. Конвейерная линия, станки, специально оборудованные инструментом рабочие места. Не хватало только людей и запчастей для сборки. Пройдясь вдоль конвейерной ленты, еще ощущая запах краски, я показал Шу большой палец. Осталась лишь финальная отделка и сюда можно будет уже пускать людей.

Во всем этом я видел будущее. Пускай обошлось все это просто в неприличную сумму, но это был наш ПЕРВЫЙ полноценный завод. Не мануфактура с ручным производством, а именно завод. Оставалось лишь найти и обучить людей, по первости этим придется заняться самому Шу Кену.

То, что я видел — это действительно было будущем. Целых два года, гора исписанной бумаги, гора золота и пару миллиардов нервных клеток, но мы сделали этот шаг. Правда, из-за проблем с торговыми конвоями мы не сможем загрузить это место на все сто процентов. Шаг вперед, два назад, но иначе никак, если остановиться, то движение и вовсе прекратится.

Не вовремя дафу Лю Пин ударил кинжалом мне в спину, но вместе с явными минусами, это так же и открывает новые возможности. Если у нас удастся обложить налогом торговые конвои с материка, то одно это все окупит. Но для этого еще требуется дожить…

— Ты молодец, — напоследок я похлопал парня по плечу. — Но насчет невесты все же подумай, к моменту, когда я отправлю экспедицию в Центральную Империю тебе лучше бы уже все решить. Другого такого удобного случая у тебя может и не быть в ближайшее время.

— Я как-нибудь с этим сам разберусь, — проворчал привычно Шу, правда в этот раз он не добавил, что я дерьмовый учитель.

Видимо даже для него вид новенького завода произвел неизгладимое впечатление. Всегда знал, что железки его интересуют куда больше женщин…

Звук Имперского марша разносился над небольшим парком. Одетые в красные доспехи воины несли здоровенную мраморную плиту на который были написаны имена и прозвища погибших. Жертвы Древнего, погибшие монстры Ци, в ходе нападения на квартал полукровок, все они заняли место на мраморной плите.

Мы уже давно планировали открыть этот мемориал, но все руки как-то не доходили. Куда бы я не посмотрел всюду были люди. Одетые в доспехи воины, короли в темных костюмах, механики в рабочих робах и обычные жители в разноцветных халатах. Я ловил на себе чужие взгляды, многие ждали моей речи.

Рядом со мной под руку стояла Ли На, которая уже не походила на мумию. За спиной на небольшом возвышении расположилась глава Фэй, глава Кан и Мэг со своими людьми. Лидеры нашего Союза, не хватало только Йорка, но он сейчас медитирует возле щупальца Древнего, так что мы не стали его тревожить.

Стать ответственным стотысячный город, я понял, насколько сложно отвечать хоть за кого-то. Если вы думаете, что можете просто отдать приказ, думая, что его безукоризненно исполнят, то вы ошибаетесь. Те же монстры Ци и рады бы все сделать правильно, но порой своим желанием услужить делают лишь все только хуже. Как говорится, кадры решают все.

В этом плане во многом пришлось положиться на старую администрацию секты Формирователей, изрядно ее перетряхнув за прошедшее время, выгоняя с должности людей, если они не справлялись. Первый год с этим всем было сложнее всего, сейчас я уже хотя бы примерно представляю, кого и куда можно поставить, чтобы не развалить тут все.

Первым к нам подошел Кан, темноволосый мужчина в синем доспехе с белой звездой. Он поклонился мне, после чего с улыбкой произнес:

— Мастер Ур, избавив этот остров от Древнего, вы не только помогли нам все отстроить заново, но и позволили войти в ваш союз на равных, — благодарно посмотрев на меня. — Секта Формирователей, нет, все жители Истока готовы пойти за вами даже на смерть. Глава Де перед своей смертью сказал мне, чтобы я забыл о прошлом и смотрел только в будущее. С вами же мастер Ур я действительно с нетерпением хочу увидеть это будущее.

— Пока мы работаем рука об руку глава Кан, я и сам могу не переживать о будущем, — киваю ему.

Обменявшись любезностями Кан отошел в сторону, вернувшись обратно к своим людям. Проводив его взглядом, я про себя подумал, что далеко не все из Формирователей довольны нынешним положением дел. Особенно остро отреагировали в семьи в которых погибли мастера. Если раньше они были на верхушке, то сейчас им пришлось на равных конкурировать со всеми остальными.

Пускай Кан и сглаживает углы, но в первое время хватало людей, которые пытались вернуть старые порядки. Под моим давлением Формирователи освободили своих слуг, теперь они все вольные жители Истока. Вместо рабства я создал нормальный рынок труда, где всем работникам платили деньги. Далеко не все этим оказались довольны, но у них не было иного выбора. Мне не нужны тут восстания рабов, зато нужны рабочие руки.

Помимо попыток вновь научиться использовать техники, мне пришлось приложить немало усилий, чтобы мои начинания не похерили консерваторы, которые не прочь вернуть обратно рабство и клановую систему. В этом плане смерть всех мастеров в секте пошло делу только на пользу. Лишившись опоры в виде этих замшелых пеньков у меня получилось провести реформы, которые в иное время никто всерьез не стал бы даже рассматривать.