Но даже так, мне все еще нужно переговорить с глубоководными острова, чтобы узнать их позицию. Если я собираюсь захватить Банто, то мне придется с ними взаимодействовать. Власть жаб, практики и монстры Ци, вот три столпа на которых держится остров пиратов. Стоит выбить хоть одну подпорку, как все посыпется.
Если я хочу получить власть над Банто мне недостаточно одной силы, нужен так же волшебный жемчуг, либо же какой-то его аналог. Если простым демоническим практикам я смогу предложить Магатаму, в ответ на верную службу, то мастерам нужен способ восстановить свою Ци. В банке Жаб мы захватили немало жемчужин, но рано или поздно они закончатся, для более крепкой позиции мне нужно заполучить хотя бы одну плантацию устриц на глубине.
Если у меня получится разбить армию рыболюдей, то им ПРИДЕТСЯ со мной договариваться на МОИХ условиях.
— Осталась лишь самая малость, — хмыкаю про себя, — это уничтожить полумиллионую армию.
Да, мне осталась лишь такая «мелочь». Хмыкнув про себя, я приземлился возле роскошного фонтана на территории глубоководной. Меня уже встречала охрана, пара перевертышей в доспехах, было двинулась в мою сторону, как из одного из зданий буквально выбежал человек в дорогом фиолетовом наряде.
— Мастер Ур! — движением рукой отсылая охрану. — Моя хозяйка вас уже ждет! — при этом низко поклонившись.
Следуя вслед за слугой, я ловил на себе любопытные взгляды прислуги и других перевертышей. Они ощущали исходящую от меня силу глубоководного, отчего никто не смел встать у меня на пути. Наблюдать за действиями чужой стаи оказалась крайне забавно. С одной стороны, меня явно опасались, но при этом я не увидел враждебности в этих взглядах, скорей преклонение и любопытство.
На самом деле я еще два года назад заметил, что короли из стаи Мэг стали куда охотнее меня слушать, я уже не говорю про обычных перевертышей, которым я, казалось, могу приказать все, что угодно. Подчинение более сильному, казалось, являются неотъемлемой частью инстинктов монстров Ци, как и собираться в стаи вокруг сильного лидера. Именно поэтому перевертыши никогда не смогут воспринять практика в качестве лидера, слишком у них «слабая» Ци.
В этот момент мне в голову пришла мысль, возможно ли такое, что Мэг изначально заинтересовалась мной, поскольку почувствовала во мне глубоководного? Она пошла за мной, хотя я тогда был непонятным мастером, которого привела Ли На. Возможно ли такое, что моя ученица уже тогда ощутила во мне глубоководного, сама того не понимая?
Перед дверью в кабинет Сирены, я внутренне собрался. Слуга приоткрыл передо мной дверь, сам не спеша заходить внутрь. Мысленно вздохнув, я сделал шаг за порог, чтобы оказаться в довольно роскошной спальне…
Огромная кровать по центру, мягкий ковер на полу, драпированные шелком стены, а на потолке сверкающая золотая люстра. Меня привели не в кабинет, как и изначально думал. Что это все значит?
— Мастер Ур, я сейчас! — раздался голос Сирены из приоткрытой двери, за которой располагался огромный гардероб.
Не успел я сообразить, как мне стоит поступить, как дверь полностью отворилась и на пороге появилась Сирена в темном платье. Светлые волосы, заплетенные в косу, бледная кожа и довольно заметное декольте.
Улыбнувшись мне, при этом выглядя, словно лиса, забравшаяся в курятник, она с веселым тоном произнесла:
— В честь вашего прибытия я объявила пир, на нем соберется вся моя стая, будьте моим гостем, — не отрывая от меня пристального взгляда. — А пока… — проведя рукой по декольте, — что привело столь отважного гостя в мою скромную обитель? — призывно облизнув губы.
От глубоководной при этом исходили какие-то звериные флюиды, отчего мне захотелось наброситься на нее. Трудно описать это словами, но вход пошло нечто такое, что живет в каждом из нас где-то глубоко внутри. Мой внутренний зверь знал, что нужно сделать, вот только я человек и не попадусь на столь простую уловку.
— Я пришел сообщить вам, что Центральный Банто теперь под моим контролем, — немного хрипло произношу. — Это теперь моя территория…
— Ну и замечательно, — стрельнула в меня глазами эта бестия. — Никогда не любила Жаб. На вкус, как дерьмо, так еще и лезут постоянно туда, куда им не следуют. В южном море давно стоило появиться хозяину, но никто из глубоководных никогда бы не осмелился занять ВАШУ владыка Уроборос территорию. Мы надеялись, что со временем вы вернетесь, как бывало и в прошлые эпохи…
Глядя на Сирену, я мог только гадать насколько много она обо мне знает. Хоть на балу я и подумал, что она догадывается, что я попаданец, но думая об этом сейчас, не намекали ли мне, что я глубоководный? Она еще тогда это поняла, доходит до меня. Значит, через печать Ли Цына все же можно было понять, чье тело я использую.
— Я только недавно стал вспоминать себя прошлого, так что ваши слова о моем прошлом для меня лишь пустой звук, — решаю сразу это прояснить, немного слукавив. — Если мы были знакомы в прошлом, то я этого не помню…
— Мы виделись всего лишь раз, когда сражались с Древним, между нами нет никакой истории, я зародилась лишь в шестой эпохе, мне еще далеко до глубоководного, который видел своими глазами вторую эпоху, не удивлюсь, если вы господин Уроборос старейший из нас, — с поклоном произнесла она.
Это ж сколько моему телу лет, мелькает в голове шокированная мысль.
— Кх, — откашлявшись в кулак, я всего лишь кивнул, — хорошо, тогда, если между нами нет никакой вражды, я предлагаю вам Сирена поучаствовать в моей охоте. Жабьи короли собрали полумиллионное войско, пока они в одном месте, я хочу разобраться с этой проблемой разом…
Сирена оценивающе на меня посмотрела, после чего с улыбкой предложила:
— Уроборос, нет, мастер Ур, я и моя стая готовы по любому вашему слову встать под ваше командование, — сделав шаг вперед, Сирена приблизилась ко мне почти вплотную, положив руку мне на грудь. — Но у меня будет небольшая просьба, проведите со мной эту ночь…
Глава десятая
Возвращение к Истокам
Пегас вновь летел сквозь облака. Пока мои союзники с острова Банто собирают войска, сам я решил вернуться к эскадре, нужно передать последние новости, плюс решить, что делать дальше. Очевидно, что наш старый план никуда не годится, нужно придумать новый.
Пока же я разместился у себя в каюте на кровати, неторопливо вздыхая, медитируя. Перед битвой мне нужно разобраться с паразитами, получить допуск к форме глубоководного. Только так я смогу полноценно участвовать в предстоящей заварушке.
Закрыв глаза, я потянулся в свой внутренний мир. Оказавшись среди тумана на горе, я увидел темный силуэт глубоководного, что дремал на скале, а также огромную красную луну, что парила в небесах. Звезд я не видел, их скрывал от меня туман.
Задрав голову вверх, я уставился на красную луну, что пыталась сожрать мои звёзды. На самом деле Сирена мне невольно подсказала, как бы я мог справиться со своей проблемой. Любой монстр Ци способен сожрать паразита, без особых последствий для себя…
[ Перевертыши являются частью этого мира, мы нужны, чтобы очищать его от паразитов. Разумных и не очень.] Сказано все это было Сиреной с пренебрежением в сторону людей, но я действительно задумался над тем, что монстры Ци могут выполнять свою часть в экосистеме планеты.
По идее глубоководный в моем внутреннем мире вполне может сожрать красную луну. Вот только прежде чем попытаться уничтожить паразитов, я попытаюсь кое-что сделать…
Что же такое вообще Ци? Если верить моим учителям из секты Ли Цыня, то это жизненная сила, что выражает идею фундаментальной, континуальной, динамической, пространственно-временной, духовно-материальной и витально-энергетической субстанции, которая лежит в основе Вселенной, где всё существует благодаря её видоизменениям и движению.
Звучит немного заумно, но для начала нужно запомнить, что Ци есть во всем, его просто может быть не так много, чтобы даже практик мог это использовать. Раньше жизненной силы на планете было куда меньше, но под конец первой эпохи что-то произошло, и ее стало больше. В самом воздухе, в камнях, в скалах. Почему так произошло пока не так важно. Я в любом случае не знаю.
