— Рад приветствовать родню моей невесты, — на его губах появилась улыбка, но, когда я подняла на него глаза, удивлённая данным заявлением, он мне подмигнул, а я решила ему подыграть.

Отец довольно улыбался. Мне кажется, что он этого ждал.

Чтобы мальчишки не увидели лишнего, отправила их на кухню предупредить Федосью о том, что у нас гости.

Сама осталась наблюдать за этим театром с брезгливостью. Своё первое впечатление о гостях я уже составила.

— Кто невеста? Чья невеста? Вы что тут совсем с ума посходили? Мы же с тобой договорились, что Кира наша! — закричала и так не тихая женщина.

И даже Фёдор, который до этого расслабленно стоял, опираясь плечом на карету, принял наконец-то вертикальное положение и нахмурился.

Костя, чтобы меня поддержать и защитить взял за руку, но дело в том, что я не испугалась этой возни, в моей прошлой жизни и не с такими товарищами приходилось иметь дело. Разберемся и с этими!

Очень вовремя появился Леонид, и мы с Костей под предлогом возникших дел просто сбежали, предоставив батюшке разбираться с данной ситуацией. Но перед тем как скрыться в доме, я оглянулась и посмотрела на отца, он кивнул, давая согласие на побег. Обожаю его!

Попросила мужчин подождать меня в кабинете, а сама отправилась на кухню. Нужно обсудить с Федосьей меню на сегодняшний день. Приезд гостей многое менял.

Глядя на довольных, пьющих чай с аппетитным рыбным пирогом Агриппину Фёдоровну и Дашу, пожалела, что не могу присоединиться к ним.

Судя по последней фразе, которую я услышала, заходя в помещение, они обсуждали приезд гостей. Федосья хлопотала у печи, но, увидев меня, отвлеклась:

Кира Андреевна, если вы хотели спросить о гостях, то мальчики уже предупредили, — я кивнула, и она продолжила:

— Я все подготовлю в лучшем виде. Нужно только попросить Кузьму, чтобы он забил трех кур. Пожалуйста, если кто-то из вас увидит его первым, передайте просьбу.

Мы все кивнули.

— Кира Андреевна, скажите, правда ли, что барышня хотела высечь мальчиков? Богдан и Матвей ничего не говорили, но Тихон слышал и нам рассказал, — испуганно глядя на меня, спросила Даша.

Все ждали моего ответа.

— Хотела, но кто же ей позволит? Мой отец сразу поставил ее на место. Не бойтесь, вас никто не обидит, но все-таки будьте осторожнее, особенно ты, Даша, ведь тебе придется больше всех общаться с гостями. Надеюсь, что они не задержатся у нас надолго.

— Как хорошо, Кира Андреевна, что ты поправилась, а то пришлось бы тебе выйти замуж за Фёдора, а тут и до беды недалеко, — негромко и опасливо косясь на дверь, пробормотала Федосья.

— Действительно хорошо, что поправилась, — хитро улыбнувшись, поддержала разговор Агриппина Фёдоровна, а в глазах появилось озорство, сделав ее лицо моложе.

— Пирога мне оставьте, болтушки, — улыбнулась я и отправилась заниматься неотложными делами, уверенная в том, что Федосья расстарается и сможет удивить гостей.

Проходя мимо гостиной, в которой расположились батюшка и Ксения Потаповна, услышала гневный крик тётки:

— Андрей Васильевич, что ты себе позволяешь?! Мы же обо всём с тобой договорились! Кира обязана выйти замуж за Фёдора! Твоя жена в гробу переворачивается, видя, как плохо ты относишься к собственной дочери. Кто ещё, кроме нас, возьмёт её убогую замуж? Я тебе точно говорю этот барон охотится только за её деньгами! Гони его в шею!

Я уже хотела зайти в комнату и поставить тётку на место, когда почувствовала, что кто-то взял меня за руку. Со злостью оглянулась, желая высказать всё, что я думаю про того человека, который посмел меня остановить, но увидела, что рядом стоит Агриппина Фёдоровна, видимо она вышла с кухни сразу за мной.

— Не надо! Не вмешивайся. Позволь стать ему защитником собственной дочери.

Моя злость лопнула, как мыльный пузырь, я поняла, что она права. Благодарно кивнула, соглашаясь. И уже бесшумно отступая в сторону кабинета, услышала гневный голос отца:

— Послушай меня, дорогая родственница, — с легкой иронией произнес он. — Все наши договоренности закончились в тот момент, когда Кира выздоровела. Да, я согласился выслушать ваше предложение о замужестве, потому что не видел другого выхода. Но сейчас только Кира будет решать, за кого ей выйти замуж. Барон Константин Львович — хороший человек, и я одобрил выбор Киры. Поэтому предлагаю забыть об этом вопросе и просто погостить у нас.

Даже не видя отца, можно было понять, что он находится в крайней степени раздражения. Я не стала дослушивать ответ тетушки и отправилась к ожидавшим меня мужчинам. Кошмарик следовал за мной неотступно, как хвостик.

— Чего такая хмурая? — спросил Костя, как только меня увидел. — Ещё что-то случилось?

— К счастью, ничего нового. Отец в гостиной ругается с тётей, — я передернула плечами, до чего неприятная особа эта тётя.

— Кира, хотел тебя предупредить — будь осторожнее, — он с беспокойством смотрел на меня своими зелёными глазами. — До сегодняшнего дня я не был знаком с твоей тётей лично, но некоторые слухи до меня доходили. Говорят, она уже пыталась пристроить своего сына в богатые руки, но там что-то не срослось. Мне кажется, она на многое способна в желании заставить тебя выйти замуж за её сына.

Мне оставалось только согласиться. С первой минуты пребывания тетушки в нашем доме, я поняла, что расслабиться можно будет только после того как они уедут. А пока не видела смысла гадать, что она задумала, будем решать вопросы по мере их поступления. Зачем переживать о том, что еще не случилось? Да и обсуждать личные дела при постороннем не хотелось, поэтому я быстро перевела тему на рабочие вопросы.

Оказалось, что за те несколько дней, которые прошли после нашего возвращения, мужчины успели подвести под крышу обе мастерские и сейчас старались успеть закрыть ее до дождей. После того как закончат со стенами, начнутся работы по внутреннему устройству.

— Какие вы молодцы! Я даже не ожидала, что столько уже сделано! Какая-то помощь с моей стороны нужна? — воскликнула я, искренне радуясь.

Было видно, что Леониду приятна и моя похвала, и моё внимание. На его лице появилась широкая улыбка, которая украсила и без того приятное лицо.

— Когда есть и материал, и люди, от чего ж не работать? А помощь нужна, хотел показать стройку и посоветоваться: мысль пришла ко мне, как улучшить первоначальный план.

— Ну тогда прямо сейчас пошли и посмотрим. Только по пути нужно будет зайти к Кузьме и проверить рассаду.

С самого начала нашего знакомства с Кошмариком, я была уверена, что это очень умный пёс. Но после того, как он нашёл Ириску, я не перестаю поражаться его сообразительности. Несмотря на то, что он теперь всегда следовал за мной и был рядом, привлекал внимание только тогда, когда лисёнок издавала звуки.

Вот и сейчас он бесшумно поднялся, увидев, что мы готовы выйти, и последовал за нами. На груди в переноске спала Ириска.

В доме было неожиданно тихо, и я не знала, куда все разбрелись. Но выяснять это мне не хотелось. Мы вышли, так никого и не встретив.

Первым делом я забежала на конюшню и передала Кузьме просьбу Федосьи. Он почему-то удивился, хотя это было обычное дело. Но меня уже ждали Костя и Леонид, поэтому я не стала выяснять, в чём дело, и побежала дальше. Забежала, посмотрела на рассаду. Помидоры радовали дружными всходами. Я мысленно потёрла ручки — так соскучилась по свежим овощам. А дальше мы дошли до мастерских.

Действительно работа была проведена огромная. Сейчас мужики работали над крышей. Уже установлены балки перекрытия и работники занимались установкой стропильной системы, элементы, которые собирали на земле. Было приятно наблюдать за их умелой и слаженной работой.

Бесконечно можно смотреть на три вещи: как горит огонь, как бежит вода и как кто-то работает.

Леонид, на месте, подробно, рассказал свою идею как можно сэкономить. Мысль была настолько простая, что даже я далёкая от строительства оценила пользу.