Я шёл, не замечая дороги, я потерял половину себя. Да я сволочь и гад последний, изменял Лиане, но всегда возвращался к ней. За этот год, полтора она стала моей половиной. Меня привели в сознание выстрелы. Наташа оттолкнула меня в сторону и мимо что-то пролетело. Я врезался в бредущую позади Кобру, она до сих пор не поменяла облик.
— Ты как? — спросил я, шаря по поясу левой рукой в поисках пистолета.
— Лучше, скоро приду в себя. Мне в оборотне легче перенести отравление. Жень, ты сам то как? Я всё же понимаю. Сама недавно Черепа потеряла. Держись, время лечит. Напейся что ли, — она неуклюже погладила меня по голове.
— Я её за руку держал…
— Да…
— Пошли, пошли, — закричал Клюв с автоматом наперевес. Я выглянул из-за угла, и увидел, как Астра своим даром сожгла двух нейромантов. Дорога в главный зал была свободна. Где-то на улице раздавались ещё одиночные выстрелы, но в целом с нечистью в замке было покончено. Мы прошли через главный зал, где когда-то нас потчевал Вий. Интересно сегодня он был здесь. Вокруг всё было загажено и разгромлено, славно они здесь поигрались. Все стены в крови, разорванные тела, следы от разрывов ракет. Кстати, все их ходы погасли сами собой, скульптуры тоже исчезли, наверное, и та внизу тоже. Телепортатор взорвали и всё, привет. Надеюсь, ядерный взрыв основательно запечатал и сжёг всё эту нечисть.
— Живые! — нам навстречу семенил Нибелунг с молотом в руках. Весь в чёрной крови и пыли, но он улыбался. — Славная была охота, Лесник. Вы как?
— Закрыли, как видишь, — сказала Астра.
— Здорово, теперь замок наш, — просиял карлик.
— Мы назовём его Лиана, — сказал я.
— Ох! — Фея поняла первой, чуть погодя дошло и до Нибелунга.
— Пошли на воздух, — только и сказал карлик. Да, чего здесь уже оставаться.
— Папаша Кац, как думаешь сколько у меня рука будет расти? — спросил я знахаря.
— Я постараюсь, чтобы за неделю пришла в норму. А так, если не форсировать, то пару недель займёт, не меньше, — проскрипел знахарь. — Может поплачешь? Не держи в себе.
— Нет. Не могу себе такое позволить. Знаю, что будет легче, но нет. Ты же не думаешь, что я не переживал за остальных?
— Остальные это конечно да, но Лиана жена твоя всё-таки. По себе знаю, — вздохнул знахарь.
— Нельзя командиру сырость распускать. Потом как-нибудь, после победы будем оплакивать, — ответил я.
— В Улье победа? — папаша Кац посмотрел на меня как на дурака.
— Ну тогда не знаю. Вечером помянем.
— Лесник, пока мы здесь воевали, я разведку послал к кладбищу. Так вот спешу тебя обрадовать вход в пещеру завален. Вернее взорван, — сообщил Нибелунг. — Напрямик нам не пройти.
— Может это и к лучшему? — спросил папаша Кац. — Ктулху нервный, такую толпу не пропустит.
— Тоже так думаю, — сказала Кобра, приняв свой обычный вид. — Там же перед ним ещё «библиотекарь». Помните? Чужого кладовщика.
— Помним, — кивнул я. — Тогда в обход. Нам нужно в Шлюз.
— Ты уверен? — спросила Фея.
— Абсолютно. Я сам поплыву к Чёрному мозгу. Астра, скафандр выдержит?
— Выдержит что? — недоумённо посмотрела на меня инопланетянка.
— Ну не знаю, давление там на глубине двух километров?
— Погоди, милок. Ты совсем с резьбы съехал? — спросила меня Наташа. — То есть теперь и ты собрался слинять?
— Лесник, не дело это. Я понимаю душевная травма, но мы так и не достигли цели. Мы же хотели вернуться назад, — сказала Кобра.
— Таки вы молодой человек чего задумали? — спросил папаша Кац.
— Я взорву эту падаль. И всё, сказочки конец. За всех разом отомщу.
— А мы как же? — спросила, чуть не плача Наташа и показала на папашу Каца и Кобру. — Я как? Они то помнят, что я тоже…
— Женя? — вопросительно посмотрела на меня Астра. — Так нельзя, надо искать другой выход. На крайний случай можно запустить туда обращённого.
— Обращённого? — оживился папаша Кац.
— Неплохой вариант, — согласилась Кобра. — Только как его заставить?
— На что нам знахарь? Внушит, нарядим его в костюмчик, ранец на таймер и дублировать на ручное управление. Пусть плывёт, всё равно их уже, как я поняла не обратить?
— Не обратить, — кивнул папаша Кац.
— Ну вот видишь, Жень. Уже вариант незачем тебе самому нырять, — Наташа прижалась ко мне.
— В крайнем случае я могу, — сказала Астра.
— Как? — ахнул Нибелунг.
— Я умираю, малыш, — она погладила его по голове. — У меня началось отторжение мозговых клеток из-за слишком долгого анабиоза. Мне осталось две, ну может быть три недели.
— Я что буду прятаться за женщин и обращённых?
— Ты капитан, командир, обязан довести людей до цели. Жень, соберись, — Астра посмотрела на меня. — Ты же всё знаешь. Ты не можешь их оставить одних.
— Да, да, — чёрт на корабле же ещё сын вспомнил я. Астра тоже всё. Вот ещё одно горе, это невыносимо смотреть на неё как она умирает. — Всё. Идём в Шлюз.
В общей сложности мы потеряли около ста человек, но третий туннель всё-таки закрыли. Вроде и повод для радости, но какой ценой. В голове у меня крутились слова Лианы о том, что колонисты могут быть причастны к нолдам. Вроде бы всё сходилось, не понимал я только одного, как они оказались на первом слое минуя второй, где вроде не могли находиться? Если мы ищем проход назад, ведь Жид как-то оказался на первом слое, то как они провалились туда? И почему стали такими жестокими? Хотя погоди, погоди. Я вспомнил одного учёного нолдов, он как раз говорил, что им принудительно гасят чувство жалости. Когда они сюда попадают, нолды становятся бесчувственными к чужим страданиям. Мы лучше, что ли? Взять хотя бы охоту, с оружием в руках мы убиваем живность в лесу. Они ведь тоже чувствуют. Нолдам внушают, что мы только похожи на людей, а на самом деле только обезьяны. Фу ты, чёрт. Вот это отходняк от лайт-спека. То есть ли мы поймём, как они пробили проход между слоями, то всё станет на свои места? Я шёл на автомате стараясь понять, как это можно сделать. Остальные ко мне не приставали думая, что я переживаю своё горе. Так и дошли до Морга. Решили переночевать, а утром уже двинуться в Шлюз. Морг, конечно, был не очень маленький бункер, но разом разместить четыреста человек не смог. Часть отряда устроилась у главного выхода в широком туннеле и затеяла там грандиозную пьянку. Я не принимал в ней участия и остался в столовой. Папаша Кац пил вместе со всеми, Кобра решила отоспаться. Астра тоже почувствовала себя плохо и легла. В столовой остались мы вдвоём с Наташей.
— Давай сегодня нажрёмся? — Наташа сидела напротив меня за отдельным столом. Мы сегодня наслушались поздравлений, соболезнований и просто всяких речей, что настолько устали и попросили Клюва усадить нас куда-нибудь за отдельный столик.
— Да, наверное. Давай, но вряд ли это поможет Лиане, — согласился я.
— Ей уже ничего не поможет. Ей сейчас хорошо, — сказала Наташа подозвав официанта.
— Думаешь?
— Что здесь думать, конечно, хорошо. Моя бабушка была жутко набожная. Она заразила меня такой уверенностью… Конечно хорошо, без вариантов, — твёрдо сказала Наташа. — Я читала книгу о вернувшихся после клинической смерти.
— Откуда? — удивился я.
— Ах, я всё забываю, ты же из каменного века у нас. В ваше время такой практики не было. Клиническая смерть, знаешь, что это?Когда сердце останавливается.
— На войне сплошь и рядом сердце останавливается. Или ты говоришь о тех, у кого оно потом снова пошло? Был у нас такой один. Его хорошо контузило и осколок ещё в груди застрял. Я как раз на перевязку приходил и его принесли. Доктор послушал его стетоскопом и сказал, что он всё. Его положили пока в угол, а он возьми и очнись через несколько минут. Вот цирк был.
— Рассказывал что-нибудь? — спросила Наташа.
— Не. Совсем ничего. Свет погас, свет загорелся.
— Бывает и такое, но некоторые запоминают. Скорее всего он не запомнил, потому как все видят одну и ту же картину. Туннель, свет, ангелов. И все говорят одно и тоже. Благодать, спокойствие, умиротворение. Так что Лианке сейчас хорошо. Там уже нет грусти и боли.
