— Где мы жить будем тогда? — удивился глава Стального города, на данный момент полностью сожжённого при нападении нейромантов.
— У Астры полно куполов, расчистим место под них, аккуратно расставим, — начала говорить Фея.
— Не хочу! — капризно заявил бородатый карлик.
— Ладно, не аккуратно расставим их вокруг озера, — вздохнула Фея, понимая, что бороться с ним бесполезно.
— Дерево всё равно нужно, хотя бы немного, — настаивал Нибелунг. — Хочу несколько деревянных домов.
— Ты самый упрямый карлик на свете! — воскликнула Фея.
— Я не карлик. Просто попавший под вредное воздействия Улья. Кваз, если будет угодно. Вон Кобра, тоже кваз, так ей никто ничего не говорит, — он показал на химеру, принявшую свой излюбленный облик оборотня.
— Я тоже чуть не стала квазом. У меня до сих пор рецидивы бывают, — призналась Наташа. — Кожа становится фиолетовой иногда, в это время я за себя не отвечаю.
— Ого, подруга. Память возвращается? — спросила Лиана.
— Очень выборочно. Я помню, как попала сюда, помню того жирного борова, что подсадил меня на наркотики. Вас с Лесником помню, нашу встречу, а дальше, как размыло всё, — Наташа потёрла себе виски.
— Почти год пропустила, — покачала головой Лиана.
— Минус год и ещё время на полке в Морге, — заметил Череп.
— Жуть. Прикинь, если бы Изе не удалось меня разбудить, чтобы было? — Наташа от такого даже пошла фиолетовыми пятнами.
— Пришлось бы тебя добить, подруга, — хмыкнула Лиана. — Но обошлось же. О, капитанша идёт! Доброе утро, железная леди!
— Всем привет, что решили? — Астра спала в корабле в собственной каюте. — Где будете строиться?
— Да вот думаем. Места здесь достаточно и если посчитать наши потери, то в Стальной город соберутся не больше двадцати тысяч человек. Но мне не разрешают рубить лес. Что насчёт куполов? Хватит у тебя? — спросил Нибелунг Астру. За пару дней она к нему попривыкла и уже не отпрыгивала в ужасе.
— Правильно не разрешают, когда ещё такой лес вырастет, тем более, по вашим словам, на поверхности почти нет растительности. А куполов у нас навалом. Вы всё время забываете сколько нас было. Где они все…
— Как где? Заражёнными стали и сожрали друг друга. Геометрическая прогрессия, один пожирает другого и поехали. Те, кто выжил, стали большими и сильными. И очень злыми элитами. Они, как правило, на поверхности живут. Не могут сюда пролезть, — проскрипел папаша Кац.
— Ладно, может встретим. Корабль выгрузит купола со всем содержимым. Вам повезло, что под рукой у вас оказался мой корабль. Забирайте хоть всё, мне не жалко, — предложила Астра. — Только как уже один раз колонизовавший планету могу сразу сказать, нужен план. Чёткий план размещения будущего города, иначе потом будет чёрт знает что.
— Вот видишь! Я же говорила, — торжествующе заявила Фея.
— Я сам всё решу, это мой город, — топнул ногой Нибелунг и упёр руки в бока. И важно добавил. — Нарисуй, я гляну. Сегодня кто-нибудь уже появился?
— Да, около сотни человек. Один из них искал Лесника, — ответила Фея.
— Меня? — я встрепенулся, очнувшись от воспоминаний вчерашних «анализов». Как же всё-таки у неё так получилось? Оставаясь в одном месте оказаться в другом? — Давай его сюда.
На берегу реки сидели несколько человек, что-то готовили на костре. Фея махнула рукой и один из них подошёл к нам.
— Привет, меня зовут Бонч, — представился худой носатый мужик среднего возраста. — Я из Болотного.
— Недалеко от Спартака, — подсказал Череп.
— Ну да, недалеко. Был, — шмыгнул носом Бонч. — Еле ноги унесли. Неделю назад на нас напали. Элитники, мы таких ещё не видели ни разу. Вроде ящера, ходит на двух лапах и две поменьше использует как руки. На спине у него растут четыре щупальца с острыми костяными наростами. Они зазубренные, бьёт ими не промахиваясь. Удар, насадил тело и в пасть, а она у него что дверь в гараж. Сам метра четыре, под потолок, едва протиснулись к нам. И вот таких к нам пожаловало шестеро. Бункер у нас небольшой, сил не хватило отбиться. Закрыли, что смогли и сбежали к вам за помощью. Приходим, а тут вам в пору самим помогать. У нас там люди остались, может проводите нас забрать? Вдруг те уроды там ещё.
— Скорее всего нет, если жрать нечего, то они уйдут, — ответил Череп. — Так они с поверхности пришли? Точно? Или может из туннелей?
— С поверхности однозначно. В этом сомнений нет. Вот только…
— Что ещё?
— Мы когда бежали, оставили за собой в туннеле заряд на килотонну. Ну вы сами поймите, такая дура за тобой бежит и щупальцами за стены цепляется как паук. Там на бегу обосрёшься от такого кинофильма. И мы оставили мину, а что делать.
— Понятно, — резюмировал я. — Там уже не пройти. Обвалился туннель?
— Натурально, — кивнул Бонч. — Только по поверхности, но там недалеко. Километра три, может четыре. Район, конечно, неспокойный, но где сейчас хорошо.
— Я знаю про какую местность он говорит, неспокойный район, это самое мягкое, что можно сказать. Там постоянный бой идёт. Все против всех, — заметил Череп.
— Сколько людей в бункере остались? — переспросила Наташа.
— Человек десять. Они не успели выбежать и закрылись на складе. Дверь там крепкая, вряд ли элита её вскроет, да и пожрать есть чего. А мы вот за помощью подались.
— Десять, — сказала Астра. — Если возвращаться придётся также, а придётся именно так, то пойти за ними смогут не больше десяти человек. У меня всего двадцать комплектов той брони, что вчера вы видели.
— В которой по улице можно гулять? — уточнила Плакса.
— Да. В ней удобно, не то, что в ваших противогазах и плащах.
— А я помню, как они меня нарядили, — усмехнулась Плакса. — Ещё платочек повязали поверх противогаза.
— Тебе шло, между прочим, — заявила Лиана.
— Как корове седло, — кивнула Плакса.
— Надо помочь, не бросать же их там. И ты с нами пойдёшь тогда, Бонч, дорогу покажешь. Итого девять, костюмчики эти ничего не весят. Для твоих возьмём, оденут и вернуться с нами назад. Пойдёт? — предложил я всем.
— Я тоже с вами пойду, — заявила Астра. — Я хочу сама протестировать броню.
— Ну ты то куда? — удивилась Лиана. — Одного костюма мало, придётся драться.
— Я готова. Ты, Лиана, как думаешь? Какому капитану доверят пять миллионов душ? — Астра посмотрела на неё как учительница.
— Ну… да, хорошо. Я чего против что ли, просто предупредила. С виду ты вообще школьница, мы таких пионеров недавно видели. Как знаешь, я предупредила.
— Это когда нейроманты доедали одну в подъезде? — обрадовался папаша Кац.
— Ага, — заулыбалась Лиана. — Её.
— С моим даром пусть попробуют. Посмотрим ещё кто кого сожрёт, — криво ухмыльнулась Астра.
Наверх нас провожал лично Нибелунг напутствуя, как лучше идти. В принципе ничего нового он не сказал, Бонч шёл сюда точно также. Вылезли мы из подвала разрушенной пятиэтажки. Пройдя переулком мы оказались на широком проспекте сплошь заваленным строительным мусором. Низкое багровое небо пылало вдалеке пожаром. На его фоне выглядывали останцы домов без крыш и перекрытий. Стёкол в окнах не было, только под ногами. Кирпичные стены подозрительно шатались, грозя обвалиться, деревянные перекрытия в таких домах давно сгорели. Попадались строения более современные из железобетона, так от тех обычно оставалась распушённая арматура с кусками бетонами.
В новых костюмах совершенно не чувствовалась температура за бортом, хотя на улице стоял мороз. Ко всему прочему, эти чудесные костюмчики накрыли голову прозрачным колпаком, так что мой шлем теперь был не нужен. Да, я, конечно, потерял эффект плазменного покрытия, но новая броня была намного эффективнее. В чём мы вскоре удостоверились лично. К тому же в ней можно было переговариваться как по рации, все кто был в подобных костюмах слышали меня хорошо, гораздо лучше, чем в старых рациях. Ядерную мину взорвали буквально два дня назад, вся улица буквально бурлила, а мы говорили без помех. Кстати, сквозь шлем я отчётливо видел пылающие куски бетона и кирпичи, которые особенно сильно подверглись радиационному заражению. Их забросило взрывом на четыре километра, может и дальше. Чем ближе мы подходили к Болотному, тем больше их становилось. Иногда радиация расплёскивалась лужами, я так видел сквозь скафандр, оставляя для прохода узенькие тропинки. Засорение продуктами выброса становилось все более плотным.
