— Или не пользуется, как не прошедшими испытания, — проскрипел папаша Кац.

— Говорю, два раза уже было. Я сейчас прогоню двигатели на холостом ходу, посмотрим, как они себя чувствуют.

— Они же засыпаны землёй? — удивилась Наташа.

— Им всё равно. Они под водой могут работать, в космосе разумеется. Земля не помеха, сгорит и всё.

— А где они расположены? Ну здесь, под землёй. Смотрите сами, — она вызвала голографическое изображение корабля, привязанного к местности. Он лежал словно выброшенный на берег кит, у него явно выделялась узкая носовая часть как нос дельфина, далее следовало утолщение. По всей видимости это был отсек для колонистов и дальше корпус заметно сужался, оканчиваясь четырьмя громадными соплами. Если рубка, в которой мы находились была расположена в Кратере, то дюзы оканчивались прямо под Стальными воротами на глубине порядка десяти метров. Прошло уже достаточно много времени, что корабль занесло толстым слоем почвы. Десять метров достаточно глубоко. — Мне надо запустить двигатели на холостом режиме, и я пойму в каком состоянии находятся системы. Сейчас и начнём, чего откладывать в долгий ящик.

Астра с недоступной для всех нас скоростью стала нажимать на клавиши, проверяя поочерёдно главные системы корабля. Прошло не больше пяти минут, и она получила положительные ответы ото всех источников. Умеют они там у себя строить, я прикинул чтобы осталось от нашей полуторки за тысячу лет и усмехнулся.

— Что смешного? — спросила Лиана.

— Да я представил себе наш армейский грузовик через тысячу лет и как бы я его пытался заводить.

— Очень смешно, — фыркнула Наташа. — От него к тому времени осталась куча ржавчины.

— Ну вы сравнили, мы, между прочим, к этому кораблю шли почти три тысячи лет с момента выхода в космос. У нас тоже хватало косяков. Время, помноженное на технологии и опыт. Так. Вроде всё живое. Теперь запоминайте, запись нашего урока будет вам доступна в любую минуту, но лучше, чтобы вы сами запомнили. Начнём с самого начала.

Астра полностью погасила всю голографию и принялась объяснять начисто.

— Конструкторы предусмотрели множество ситуаций, начиная с того, что пилот находится в здравом уме и твёрдой памяти и заканчивая тем, что у пилота осталась одна рука и один глаз. Первым делом кладём ладонь на любое место столешницы, и корабль опознаёт вас. Это просто. Дальше перед вами возникает три пиктограммы. Вам нужна крайняя правая, то есть последняя. Дотрагиваемся до неё. Это аварийный взлёт. Программу полёта до Земли я уже ввела. После того как активирован аварийный взлёт начинается запуск ноль-двигателей. Больше ничего делать не надо. Корабль сам «прыгнет» в космос и начнёт разгон в сторону вашей планеты. Точных сведений сколько продлится полёт у меня нет, поэтому после того, как корабль начнёт разгон вам необходимо принять душ, переодеться и улечься в анабиозные капсулы. Они закроют защитный кожух и сделают всё сами. По прибытии на орбиту планеты вы вылезете из них и снова проделайте процедуру. Прижмите ладонь, затем выберете уже первую пиктограмму. На полу возникнет стрелка, она приведёт вас к спасательной капсуле, с помощью которой можно будет спуститься на планету. На этой же капсуле можно подняться обратно на корабль, для этого достаточно проделать всё то же самое усевшись в кресло пилота, но на этот раз вам надо будет нажать среднюю пиктограмму.

— Не сложно, — кивнул папаша Кац.

— Абсолютно, — согласилась Наташа.

— Я же говорю, просто, — кивнула Астра. — А сейчас мы прогоним наши двигатели на холостом ходу.

Капитан корабля опять принялась молниеносно нажимать на какие-то всплывающие блоки, кнопки, прямоугольники. После первых десяти нажатий я перестал запоминать. Мы ощутили под ногами небольшой гул и вибрацию. На голограмме возник Стальной город в районе ворот и хвост корабля с дюзами. Астра нажала на нарисованный ползунок и начала его медленно поднимать вверх. Все замерли, ожидая окончательного вердикта Астры. Корабль уже ощутимо трясло, рядом с каждой турбиной возникла полоска. Изначально она была зелёной, но чем больше Астра давала «газа», тем больше желтела, переходя в оранжевый и наконец все четыре окрасились в красный цвет. Трясти перестало, гул перерос в тонкий свист. На красном режиме Астра удерживала двигатели две минуты после чего медленно опустила ползунок вниз.

— Всё отлично. Если ноль-двигатели не подведут, то я надеюсь мы выпрыгнем отсюда.

— Почему старпом сразу так не сделал? — спросил я.

— Не знаю, видимо были причины. Может не смог собрать всех колонистов назад, а без них улетать не захотел. Я читала отчёт, они пробовали активировать двигатели через месяц после посадки, но они не прошли предполётную проверку. Теперь уже не спросишь, что им помешало. Пойдёмте я вам покажу капсулы для анабиоза.

Мы вышли из рубки и прошлись по кораблю. Мимо медицинского отсека и, в частности, там, где мы с Астрой «стабилизировались» в последний раз. Она показала пятьдесят капсул, которые были раньше заполненные обратившимися в заражённых людьми. Душевые, залы для релаксации. Мы завернули в один их них, он был плотно заставлен кабинками с полупрозрачными полусферами и удобными креслами, внутри в которых можно было лежать. Здесь человек мог погрузиться в виртуальный мир, переносящий его на любую из миллиона разведанных Древними планет. Астра показала нам как попасть к анабиозным капсулам бесчисленными рядами выстроившихся в грузовом отсеке и пригласила нас в ресторан. Этот, как она объяснила, предназначался для экипажа и поэтому отличался скромными размерами. Разумеется, что все колонисты не смогли бы одновременно принимать пищу. Их и будили в разное время после полёта, чтобы не было столпотворения и отправляли на наружу очередями, где они уже себе сами обустраивали поселение.

Кормили вкусно несмотря на то, что продуктам было я даже боюсь представить сколько лет. После обеда мы ещё погуляли по кораблю и вышли наружу. Там нас уже поджидали обеспокоенные люди.

— Ну наконец-то. Нибелунг, мы уже думали ты собрался свалить без нас, — подбежал к нам худой мужичок. — Беда, Ниби!

— Ну вот стоит вас на два часа оставить одних сразу беда. Что на этот раз? — спросил градоначальник.

— В Стальном городе. Из туннелей пожаловали заражённые. Среди них элита, — испуганно озираясь доложил человек.

— Каким таким чудесным образом они пожаловали? Тем более элита? Мы почти всё перекрыли, а где и оставили ходы, то там человек с трудом пролезет не то, что элита.

— Мы как раз работали в городе, когда всё задрожало. Около ворот стала плавиться земля и сильно просела. Одна створка под собственной тяжестью покосилась и рухнула на землю. Так и лежит. И минут через десять туда зашли первые заражённые. Ребята сразу по норам, а я побежал к вам.

— Упали ворота? — Нибелунг смотрел на него как на умалишённого. — Но как?

— Я откуда знаю как. Говорю всё загудело, задрожало, а потом заскрипели и хлопнулись на землю.

— Это двигатели, — догадалась Астра. — моя ошибка.

— Твоя, моя. Всех помножить на ноль, ворота поставить на место! — сказала Лиана. Вдалеке раздалась стрельба. Лиана повернулась ко мне. — Хотела же сегодня отдохнуть!

— Да ладно сейчас быстро разгоним животных и отдохнёшь, — успокоила её Наташа.

— Сколько их там набежало? — Нибелунг спросил у мужика.

— Когда я к вам побежал, было шестеро, но здоровые. Мне показалось, что они из свиты элитника, — быстро сказал он.

— Так ты элитника не видел?

— Нет, — замотал головой посланник.

— Ну подняли панику из-за шестерых заражённых. Глянем? — Лиане захотелось пострелять.

— Пойдём, ты уже не успокоишься пока всех не перестреляешь.

— Я попробовала пушку Черепа, ты знаешь с моими дарами она плюётся раз в двадцать секунд. Сначала её хотел папаша Кац на себя нацепить, но она у него по земле волочилась, смешно и неудобно, — звонко рассмеялась Лиана.

— Мы пистолетом обойдёмся с ним, — заверила её Наташа.