— Ладно, с генератором понятно. Костюмы, то есть скафандры есть, аптечки, боекомплект, со шлемами и перчатками разобрались. Фонари есть, сухой паёк есть, живчик есть. Есть даже знахарь, который этот живчик гонит.
— Да, всё у нас есть, Жень. Чем быстрее пойдём, тем быстрее…
— Тоже, верно. Да, а что с маршрутом? — совсем из головы вылетело. — По туннелям пойдём?
— Или. По верху, командир, — ответил Череп и достал планшет, подаренный ему Астрой. — Вот до сюда идём по широкому хорошо освещённому туннелю, как на параде. Жалко недолго, всего пять километров. Дальше лезем наверх и оказываемся в городском районе с густой застройкой. Здания преимущественно все высокие от двадцати этажей и выше. Астра советует всем одеть экзоскелеты иначе сдохнем. Если придётся подниматься на двадцатый этаж, или если кто-то упадёт, то спасут джеты в голенях. И вообще на экзоскелет можно больше нагрузить и он заметно повышает живучесть. Неизвестно с кем придётся встретиться на поверхности. Ну ты, как бы недавно и сам прочувствовал.
— Кто же против! Я просто думал, что их нет уже на складах, а так-то вещь замечательная.
— Есть, ещё и здесь оставим запас, — сказала Астра.
— А ты с нами что ли? — я удивился, вроде бы она не горела желанием, да и за сыном присмотрела бы пока.
— С вами, вопрос решённый. Здесь всё будет идти автоматически, — она сделала ударение именно на «автоматически». — Вернёмся, а здесь Ниби нам город отгрохает. Я ему показала где-что.
— О да, в корабле и техника строительная ещё осталась. Я такой город отгрохаю и заодно Стальной восстановлю. За нас не беспокойтесь, тем более в кратер только один вход и мы его хорошо охраняем, не то, что это сито в старом городе.
— Конечно, двадцать с лишним дырок, — вспомнил Череп.
— Вот пойдёте, увидите, как мы там окопались, мышь не пролетит. Кстати, вот конкретно им пришёл конец. Предатели! С такими прицелами, — он погладил винтовку, — ни одна из них не уйдёт.
На следующее утро мы уже вылезали из комфортного туннеля на улицу. Во всяком случае здесь можно было находиться без шлема. Прохладно, но зато нет радиоактивных осадков. Пока нет, усмехнулся я. Лиана им быстро устроит Содом и Гоморру. Сейчас мы все были в экзоскелетах, следовательно, у каждого из нас был ранец с ракетами и увеличенным боекомплектом. Дно же каждого ранца представляла собой пятикилотонную ядерную мину. Мы сразу решили взять их, мало ли больше не встретим ничего похожего, зато будет чем заткнуть «ниточку» ведущую к Чёрному мозгу. Честно признаться я совершенно не представлял, как она может выглядеть и насколько велика, но для ядерного взрыва невозможного мало. И наверняка мозг не ожидал от нас такой прыти, как атака его центрального бункера. Что он там сплёл? Что или кто нас там может встретить? Пока я особо не задавался такой мыслью, нам бы дойти до него.
Я задрал голову высоко вверх пытаясь понять куда идти. Череп уже достал планшет и сверялся с картой, заложенной в компьютер, как он выразился. Слово то какое, вот до чего инопланетяне развились, нам бы такие карты в своё время. На них же всё видно! Если верить планшету, то идти нам надо вперёд по улице восемьсот тридцать метров, затем повернуть направо и пройти ещё четыреста с хвостиком. Там сделаем привал и полезем наверх на крышу следующей многоэтажки, так как низом не пройти. Там образовался каньон разделивший город на несколько частей широкими разломами. Как будто треснула земля, покосив небоскрёбы вследствие чего некоторые из них наклонились и грозили рассыпаться. Пока я смотрел наверх над нами пролетело нечто размером с паровоз и крыльями с размахом метров в тридцать. Признаюсь, мне стало немного не по себе. Так вот дальше после того, как мы поднимемся, нам придётся перелететь разлом и приземлиться на здание на той стороне. Оно уже наполовину разрушено и поэтому находится ниже. Уже лучше, дальше мы спускаемся как-то. Как даже думать не хотел, вы же помните, что я высоты боюсь. Так вот, надеюсь, мы всё же все спустимся вниз. Затем нам предстоит пройти три квартала, после чего возможно мы найдём вход в туннели. Или не найдём и тогда нам придётся дальше скакать по городу. Примерно такой развлекательный план нас ждал в ближайшем будущем.
Первый отрезок мы прошли без осложнений. Улица была чистой и с подозрительно ровным покрытием. Мне показалось что мы идём по оплавленному стеклу. Так на самом деле и оказалось, причём оплавлен был только тротуар, стены зданий не имели повреждений. Пару раз нам встретились нейроманты, но они даже не успели дёрнуться, как их сняла Лиана. Одного пристрелил Череп, когда тот высунулся из разбитого окна на четвёртом этаже. Винтовка тихо чихнула, и верхняя половина нейроманта лопнула, забрызгав оконный проём. Через восемьсот метров мы повернули направо и встретили небольшую стаю под управлением рубера. Их было столько же сколько и нас, но эти твари были хитрее своих тупых подземных собратьев. Только один топтун решил показать, как он может… летать. Остальные предусмотрительно спрятались. Непонятливый топтун, не слушая своего начальника, который ему что-то проскрипел, понёсся на нас. На этот раз отличилась Астра. Лиана демонстративно не стала стрелять в набирающего скорость заражённого. Астра как заправский ковбой выхватила пистолет из кобуры на бедре и не поднимая руку выше пояса выстрелила.
Мне показалось, что заряд к тому же был ещё и самонаводящимся. Он сам скорректировал траекторию и попал точно в грудь топтуну, тот ковырнулся в воздухе и развалился на две части. Голова с ушами как у спаниеля и верхние лапы упали на землю, а ноги сделав несколько оборотов залетели в окно выбив стекло. Рубер и остальные внимательно следили за нами из-за угла здания и решили не связываться, мгновенно исчезнув после позорного умерщвления их коллеги. Перед подъёмом на двадцатый этаж сделали привал.
— В экзоскелете вполне удобно и я совершенно не устал, — поделился впечатлениями папаша Кац. — И чего мы сразу их не одели, Лесник?
— Не было же. Разве, забыл? — сказал за меня Череп. — Конечно штука замечательная. На мне под сотню килограмм груза, а я не чувствую его и летаю как пушинка.
— Это вы ещё нормально не летали, кстати при использовании джета приземляйтесь, поджав ноги. Не надо пытаться встать на прямые, сломаете, — предостерегла Астра.
— Как на парашюте? — уточнил я.
— Я не знаю о чём ты, наверное. Пружиньте ногами и всё. Джет опускает вертикально вниз. Упасть не бойтесь, запас лёта порядка двух километров, так что с одной крыши на другую перелететь хватит. Гироскоп не даст завалиться на бок. Вроде всё, пошли? — она встала. Я кивнул всё уже были готовы. Здание было огромно, один холл чего стоил, здесь в футбол можно было играть. Лифты, разумеется, не работали, подниматься пришлось по лестнице. До шестого этажа она была широкая, затем она стала заметно меньше. В самом здании мы никого не встретили, то ли, потому что оно подозрительно скрипело, реально наклоняясь в одну сторону, то ли, потому что здесь нечего было жрать. Скорее всего, это был офисный центр без особых запасов еды. Заражённые куда больше любили продуктовые базы или большие супермаркеты, а здесь им ловить было почти нечего. Быстренько сожрав всех, кого смогли, выжившие перемещались дальше на север. Судя по карте, там были магазины. Нам там ещё придётся побывать, если карта не врёт. С экзоскелетами мы потратили на подъём не больше часа пробираясь порой через завалы строительного мусора. Где-то далеко раздавалось рычание и визг. Кто-то весьма упитанный рвал кого-то поменьше. Наконец мы оказались на крыше здания. Оно было далеко не самым высоким в округе, просто с него было удобнее всего пересечь глубокий разлом. Крыша тоже заметно накренилась, градусов на десять, но на ней ещё можно было находиться. Мы подползли к краю и стали осматривать место куда нам предстояло прыгать.
Нас разделяла трещина длиной во всю улицу и шириной метров пятьдесят. Из её стен торчали разорванные коммуникации. Трубы, кабеля, какие-то перекрытия. Внизу на дне плескалась вода и вроде бы там даже кто-то копошился. Я внимательно присмотрелся, приблизив изображение на лицевом щитке костюма и увидал чёрную лоснящуюся спину чудовища, мелькнувшую в воде залившую разлом. Ого! Монстр был не меньше десяти метров и сверху был похож на тритона или ящерицу. Я вспомнил Грелку, сожранную примерно таким же на Русских горках, и решил не привлекать внимание. Впрочем, жить ему оставалось мгновения. Из глубин расщелины залитой водой высунулась пасть динозавра или гигантского крокодила на длинной шее и изогнувшись чётко ударила вниз. Через секунду шея выпрямилась, и голова зажала между совершенно циклопическими зубами десятиметровую ящерицу. Голова крокодила подкинула добычу в воздух и та, смешно перебирая перепончатыми лапами в воздухе попыталась убежать, но в итоге попала в раскрытую пасть левиафана. Гигантский крокодил затолкал ящерицу к себе в горло как пеликан. Как глотает свою добычу анаконда, проглотив её, мы даже увидели, как она спускается вниз по длинной шее, исчезающей в воде. Туловище так и не показалось, оно скрывалось от наших глаз в глубине расщелины. Чудовищный крокодил зажмурился от удовольствия, когда ящерица прошла по длинной шее и исчезла под водой. Его башка ещё качалась из стороны в сторону на уровне десятого этажа медитируя, когда, сверху сложив крылья как ястреб с небес камнем упало нечто.
