***

Мы приехали в Вейлс, когда стемнело. За время дороги успели обсудить с агентом 003 все алгоритмы нашего поведения, на разные случаи, с учётом того, как пойдёт дело.

Пит склонялся к версии, что встреча с ребятами на заводе — случайность. Что они были там по своим причинам. А напали на нас потому, что испугались. Но разве может быть случайным то, что они произнесли фамилию Барвиса? Я же гадала, какое отношение Каролина имеет к отставному агенту ГБРиБ Мэйсону, если у Мэйсона нет ни одного ближайшего родственника. Я же смотрела на него досье! А также, в курсе ли Каролина дел Сэмюэля Диккендорфа? Так может, сам Диккендорф — предводитель шайки несовершеннолетних преступников? И кто их научил так драться? Особенно ту, мелкую? Зачем тот очкастый коротышка оставляет метки знака вопроса синей краской?

И зачем Каролина нас позвала, так срочно и официально? Грозит ли нам опасность? Захватят ли нас в плен? Каковы их требования? Мы уже изначально пошли на уступки, согласившись на переговоры на "их" территории. А "они" — это, собственно говоря, кто такие? Вдруг они имеют прямое отношение к пропаже девушек, а мы окажемся сейчас в ловушке?

Сыщик настроен более позитивно. Он верил Каролине. Или верил, как ни странно, Майло — мол, Майло плохого не посоветует. У меня же к Майло особый разговор. Пусть только попадётся мне! Как он смеет запугивать таких крутых профессионалов, как Роуман, Пол и Эллен, дисквалификацией?

Переглянувшись, мы постучались. Никто не отреагировал, Пит толкнул калитку, и она, к нашему удивлению, просто так отворилась.

— Гляди-ка, даже не заперто! — изумился агент 003.

— Нас ждут, — кратко ответила я.

На участке горел небольшой садовый фонарик, он освещал дорожку к дому, чтобы мы не потоптали грядки по обе стороны. Здесь сад из яблонь и груш и небольшой огород, а дом оказался большим, двухэтажным, с кучей пристроек. Очевидно, что здание пережило на своём веку несколько этапов преобразований, превратившись из маленького хозблока в такую махину.

На первом этаже террасы горел свет, но окна занавешены. Ещё свет горел в одной из пристроек, справа. Мы увидели некое шевеление на террасе, и шаги в сторону двери. Через несколько секунд она открылась, и нас встретила Каролина.

На ней джинсы и тёплая толстовка, кудрявые волосы убраны в хвост. Открыв дверь и увидев нас, она не улыбнулась. А долго, внимательно и изучающе глядела на нас. Мы в ответ глядели на неё и не отводили взгляда. Я почувствовала, что между нами происходит дуэль взаимного доверия. Мы напридумывали друг про друга невесть что, и теперь должны друг в друге разобраться. Это называется момент Истины.

— Вы одни? — спросила Каролина, не здороваясь.

— Одни, — кивнул Пит.

— Оружие сдавать на входе? И нас будут конвоировать, или как? — спросила я нарочито развязно-хулиганским тоном, чтобы развеять обстановку.

Сама не знаю почему, но меня эта ситуация немного забавляла. Кто такая Кэрол? Шестнадцатилетняя девушка, интеллектуалка, любительница шахмат, боевых искусств и квантовой физики. Кто такие мы с Питом? Секретные агенты Только Для Ваших Глаз.

— Как твои руки, Клотильда? — вопросом на вопрос спросила Каролина.

Шах и мат. Это тонкий намёк на то, что во время встречи в кафе я неудачно упала и, разодрав запястья, выглядела в невыгодном свете. Кэрол помнит об этом.

— Ничего, уже зажили, спасибо, — я не придумала, что ответить, но почувствовала, что мой развязно-хулиганский тон наглухо загашен.

— Проходите.

Каролина ушла вглубь домика. Мы вошли следом, закрыли за собой дверь. Девушка провела нас по прихожей, заставленной всякими хозяйственными дачными причиндалами, направо, где располагалась небольшая дверь. Войдя, мы увидели их.

Их четверо, не считая Кэрол.

Сэмюэль Диккендорф сидел во главе стола, на котором в старом канделябре поблёскивали свечи. Он поглядел на нас, насупившись и поджав губы, всем видом показывая высочайшую степень враждебности. Я подумала, что он против решения Каролины позвать нас сюда. Одна из рук Сэмюэля лежала на столешнице, вторая пряталась под нею, будто бы он там держал пистолет.

Справа от Диккендорфа сидел парень, которого называли Коронер. Тот самый помощник лося. Высокого роста, смугловатый, черноволосый, с густыми бровями и умными цепкими карими глазами. Он порвался встать нам навстречу и поздороваться, протянуть руку, но, скосив глаза на Сэмюэля, сдержался. Мне показалось, что этот парень, на вид лет пятнадцати, склонен подружиться с нами и придерживается стратегии продуктивных переговоров, в отличие от кабана Диккендорфа.

Слева от Диккендорфа сидела девушка. Но не та дерзкая смелая оторва, с которой я дралась, а другая. Блондинка, с прямыми густыми волосами до плеч и ободком. Перед ней лежал ноутбук. Она разглядывала нас с живым любопытством. У неё очень симпатичные глаза под густыми ресницами, и вообще она красивая.

Чуть в стороне от этой загадочной троицы, оседлав отдельно стоящий стул верхом как коня, сидел очкарик. Тот самый, кого Пол подвесил при помощи телекинеза на балку под потолком на заводе. Он встрепенулся и первым нарушил молчание:

— Ого, вот они! Они здесь, во плоти! А ты не призрак! А где те двое, которые огнём швырялись? Я снова смогу полететь?

— Капитан, тихо! — шикнули на него хором Сэмюэль и его друг.

Каролина зашла, плотно закрыла за собой дверь и показала на два свободных стула:

— Садитесь.

— На какой срок, в натуре? И когда амнистия? — поинтересовалась я.

— Я же говорил — они бандиты! Она говорит на блатной фене! Её называют паханом! — не унимался Капитан.

— Капитан!!! — теперь уже прикрикнула Каролина.

Мы с Питом присели. Каролина, строго посмотрев на четырёхглазого заводилу, встала, скрестив руки, за нашими спинами. Мы почувствовали, что нас контролируют и рассматривают со всех сторон. Ну очень дипломатичные переговоры! Их пятеро. Нас двое. Сможем ли мы справиться?

Думаю, да. Я взяла оружие. Степлер Демоуса и ещё кое-что из нашего арсенала. Пит же гол как сокол в плане оборудования. Сейчас он поёжился слегка, и я поняла, что он жалеет, что не обзавёлся средствами самозащиты шпиона.

Какое-то время никто из нас ничего не говорил. Я украдкой разглядывала их.

— Кто вы такие? — спросила Кэрол.

— Если мы не скажем, вы будете нас пытать? — спросил Пит.

— Сыщик, погоди. У меня к вам встречный вопрос. Кто вы такие? — меня не устроило, что Каролина стоит сзади меня. Я привстала, быстро развернула стул и села лицом к Кэрол. — Да, и почему ты стоишь? Я предпочитаю равные переговоры, поэтому я тоже встану.

Я встала. Каролина, если и растерялась, то не подала виду. Она смерила меня пристальным взглядом:

— Во время нашей первой встречи ты произвела совсем другое впечатление. Я редко ошибаюсь в людях, оценивая их в самый первый раз, но ты превзошла все мои способности в оценке. Хорошо. Давайте для начала все представимся. Капитан, брысь отсюда, — Кэрол царственно прошествовала до стула, на котором сидел очкастый болтливый мальчишка, и того как ветром сдуло.

Я сразу обратила внимание, что он шустрый и вёрткий. Он обежал стол вокруг и приземлился на небольшом диванчике слева от Диккендорфа, на котором сидела девушка-блондинка.

— Меня вы знаете. Мне скрывать нечего. Меня зовут Каролина Фишер. Это мои друзья. Лучшие друзья, — сделала акцент Каролина.

— Мне тоже не имеет смысл представляться. Но если у вас короткая память и вы так и не запомнили — я Сэмюэль Диккендорф.

— О, я тебя запомнила, поверь. Ещё как, — сказала я. Тот недовольно и даже злобно посмотрел на меня, как тролль-людоед какой-то.

— Теобальд Моррисон! Но вы можете звать меня Леб, меня все так зовут. Леб — это сокращённый вариант анаграммы имени Теобальд, — чернявый парень, словно получив разрешение на дружбу, первым из этой насупившейся высокомерной пятёрки протянул нам руку.