Хе-хе, но только вот эта вызывающая тошнотворные спазмы вонь вызвала у меня просто таки волну энтузиазма! Ну, еще бы, конкретно этим мохнатым вонючим разноцветным цветам, распускающимся на исключительно редких кустиках и растущих в самых опасных местах Прешовской Зоны, еще в курсе нашей начальной школы целый параграф был посвящен. Точнее, даже два параграфа: один на биологии, а второй в качестве примера людской недальновидности на социологии. Собственно, из-за этих цветов, служащих единственным незаменимым ингредиентом для панацеи, лекарства от всех болезней, с закрытием этой, несомненно, опасной Зоны в свое время и промедлили. А потом уже поздно стало, Зона разрослась, поглотив территории аж несколько прилежащих стран и сделавшись принципиально незакрываемой.

И, кстати, очень редкие цветки, приносимые иногда охотниками, по-прежнему оставались одним из самых дорогостоящих продуктов, добываемых в Зонах вообще.

О-хо-хо! Что я там про редкость этих цветочков говорил? Мол, находят единичные, необычайно редкие кустики…. Так вот! Вчера в сумерках я умудрился впилиться в самую глубь целой рощи из таких вот необычайно редких диковин. И на утро они все разом зацвели! Представляете размеры моих душевных терзаний? И нет, я вовсе не о разливающейся вокруг вони говорю, в конце концов, от вони у меня имеется довольно простое и действенное средство: заклинание из раздела магии воздуха, позволяющее создавать этот самый свежий воздух прямо у меня перед носом. В результате запах где-то вокруг, а у меня в носу — полнейшее благолепие. И по мане совсем-совсем недорого выходит….

Душевные терзания у меня случились от самого факта очередной задержки. Я же не успокоюсь, пока все эти цветы не соберу, а на это мне, несмотря на мои навыки телекинеза, целая прорва времени потребуется. Ну, и еще одно: потом собранную цветочную продукцию ведь нужно будет в чем-то нести, а у меня все остатки объема Внутреннего пространства единорогом заняты. От чего-то придется отказываться!

…Отказываться не пришлось: сначала я для пробы попробовал хоть немного цветочков убрать, хоть, вроде как, и помнил, что единорог уже ко мне влез с ощутимой натугой. На удивление, получилось. И даже особой натуги в этот раз не почувствовал…. Соответственно, еще немного добавил…. Потом еще…. Когда я смог запихать, ничего взамен не доставая, уже несколько мешков цветов (объемом, реальных мешков у меня, разумеется, не было), что-то в моей голове щелкнуло и я начал размышлять, каким же образом у меня получился такой вот моментальный прирост объема моего обычно достаточно медленно растущего Внутреннего пространства.

Результатом моих размышлений стало неожиданное открытие: все дело в единороге! В самом деле, в пользу этого вывода говорило и то, что ничего нового, помимо помещения ко мне этой туши, я с Внутренним пространством не сотворял, и то, что мясо этой магической твари вечером показалось мне намного менее вкусным, чем с утра, непосредственно вскоре после добычи. Очень похоже, что остаточная прана этой твари послужила просто изумительным по силе своего воздействия стимулятором роста. И, если это действительно так, то единорогов в Прешовской Зоне с моей стороны ждет реальный геноцид!

В очередной раз ночевать в Зоне все же не потребовалось. На сбор цветов у меня ушло довольно много времени, но потом, когда я двинулся дальше, совершенно внезапно вышел на идущий в сторону человеческой территории караван.

Вы удивлены? Вроде, смертельно опасные земли, люди по ним передвигаются исключительно мелкими группами, постоянно озираючись, а тут вдруг какая-то конная прогулка…. Хорошо еще, что у меня настороженность по поводу единорогов сработала, не вышел к ним из кустов, куда спрятался, заслышав шум их приближения. Собственно, лошади, при ближайшем рассмотрении, единорогами и оказались. А вот всадники — не какие-нибудь ангелы, а самые обычные люди. Ну, как обычные? Очень похожие на того проповедника, подбивающего на противоправные действия людей в Костенце. И нет, похожими эти люди были не чертами лица, я лица того мужика на трибуне и не запомнил вовсе. Не до того мне было. Я на цвет одежды внимание обратил: что тот оратор на площади стоял в коричневом плаще, что эти, почти все, были в коричневые балахоны наряжены. Словно какая-нибудь униформа, ей богу.

По следам этого отряда я из Зоны и вышел, в аккурат, вечерняя заря догорала, голодный, грязный и усталый. Потому очень порадовался двум вещам: вышел я все же уже не в Славской империи, а уже в Великом герцогстве Барбарском, а второе — на краю поселка обнаружилась гостиница. Теплый душ, вкусный, обильный ужин, мягкая постель с чистым бельем — какая прелесть!

А перед сном еще и взгляд на данные моего диагностического артефакта вызвал дополнительную бурю удовольствия. Точнее, последние прибавки за такое короткое время вышли весьма скромными, но я же еще с прошлой, очень значительной прибавки к ним не привык:

Мышечная сила: 6,01 (+0,01)

Нервно-мышечная проводимость: 8,19

Выносливость: 6,01 (+0,01)

Регенерация: 1,16

Объем магического резервуара: 3,97 (первый тип) (+0,02)

Скорость заполнения магического резервуара: 3,54 (+0,11)

Развитие магических каналов: 4,72 (+0,01)

Индивидуальные магические таланты:

Магическое зрение: 5,9

Эмоциональная телепатия: 0,9

Эх, а вот пункта, касающегося развития моего внутреннего пространства я в своем диагностическом артефакте так и не нашел. Это что, выходит, по мнению его изготовителей, эта величина вовсе не важна? Или даже, того не лучше, я являюсь обладателем вообще неведомой еще среди людей способности? А еще я, в своих размышлениях, вернулся к такому параметру, как удача. В самом деле, ничего подобного на свете не существует, или, как с моим Внутренним пространством, эта характеристика просто не вошла в список, оцениваемых артефактом параметров? Очень, признаюсь, занимал меня этот вопрос.

Кстати, будете смеяться, но те люди, в коричневых одеяниях, обнаружились в нескольких номерах по соседству, я, когда после душа в обеденный зал на ужин вышел, их снова, неожиданно для себя, заприметил. Я же не вплотную за ними шел, а в отдалении, по следам. А на подходе к поселку единороги, уже без своих седоков, в обратную сторону повернули, а я, пока пропускал этих лошадок, куда ушли их всадники толком не определил. Хорошо еще, что они меня ни в чем таком, этаком не заподозрили.

Наутро же я, как вполне цивилизованный человек, уселся в междугородний комфортабельный бус и поехал в столицу герцогства, город Зальцберг. Нет, сначала, перед поездкой, все же в магазин одежды заглянул, новые штаны себе прикупил, а то мои, от костюма, начали по швам расходиться, не выдержав тягот похода по дикой природе, а потом поехал.

Город Зальцберг встретил меня суетой и толчеей большого города. Я, почему-то, когда разговаривал с Иринкой о ее городе, всегда представлял себе что-то наподобие нашего Огарево. Пусть увеличенный в размерах, но неторопливый и патриархальный городок, почти поселок. А тут, судя по всему, город, соизмеримый чуть ли не со Старгородом.

Сразу же, на вокзале, я осведомился у информатора, каким образом я могу попасть в Замок Горного Ангела?

— Это частное герцогское владение, бусы с нашего вокзала туда не ходят, — услышал я ответ, полный сожаления, от специально обученной девушки в аккуратной бело-желтой униформе служащей этого самого вокзала. Впрочем, с выбором маршрута до цели она мне все же помогла: сразу по выходе с территории вокзала имеется стоянка такси, водители которого с удовольствием довезут меня до указанного места.…Кстати, напоминание о существовании такси оказалось реально очень ценным советом. У нас же, в Огарево, такой службы отродясь не бывало, а потом, в бытность наследником светлейшего князя Буревого, разъезжать на такси, мне было уже по статусу не положено, вот и не отложилась в сознании подобная очень удобная возможность.