- Поэтому, - Видас снова повернулся к князю Асташеву. - Как говорят наши "куколки" - Сергей Иванович - сидите на попе ровно. К тому же вы ведь не только потомственный военный, но и потомственный придворный. В чине камер-юнкера если не ошибаюсь?

- Так точно, - нахмурился Асташев.

- Не хмурьтесь, мон шер, - улыбнулся герцог, - Вашему юному лицу это не идёт. Вы же знаете, что Всеволод ценит своих доверенных людей и на мелкие проказы своих придворных, смотрит сквозь пальцы. Тут два ключевых слова - "мелкие" и "своих". Вам понятно?

- Так точно, - повторил Сергей Иванович.

- И ещё. Свою дочь, берегите. Ваши взрослые парни, практически уже устроены. А вот Изабелла...Мнится мне, что со временем именно она станет наследницей рода. Можете удивляться, но я в своих прогнозах никогда не ошибаюсь. Кстати это касается вас всех господа.

Мужчины слегка расслабились и Николай Алтуфьев исполняя принятые на себя обязательства, начал разливать спиртное. На этот раз все изъявили желание выпить по стакану виски.

- Теперь с вами Николай Евгеньевич, - герцог слегка наклонил голову в сторону Алтуфьева. - Вы человек сугубо гражданский и сугубо же деловой. Ваша репутация честного бизнесмена импонирует вашему государю. Поэтому я предрекаю вам 15 процентов.

- 15 процентов от чего? - не понял магнат.

- От общей сделки с государством. Плюс пять процентов Святославу Боборыкину. Михаил не получит ничего!

- Это почему? - обиженно спросил Михаил Платонович.

- Вы, мон шер ами, сидите на деньгах. Однако они не ваши, а государства. И оно - государство - будет само решать куда их потратить. Понимаете? А вот ваш брат, имеет свой, личный банк! И он сможет своими капиталами поучаствовать в будущей сделке. Но увы, это будет не концессия, уважаемый Святослав Иванович, а как говорят наши заокеанские друзья - "лимитед компани". Однако господа, дивиденды которые вы получите, перекроют все ваши смелые ожидания!

- Ваше Величество, - обратился к герцогу сидящий до этого в "тени", граф Гаранин. - А о какой сделке идёт речь? И как вы можете знать, кто чего получит?

- Я полагаю, что речь идёт о транснациональной и трансконтинентальной логистической - не побоюсь этого слова - империи. Я прав Николай Евгеньевич? - герцог хитро посмотрел на Светлейшего Алтуфьева.

- Но как...я ведь только в мыслях... - ахнул от изумления князь.

- По вашему юному, горящему взгляду. Когда вы смотрели на "Железную дорогу".

- Поверьте, Ваше Величество. Ваша праправнучка - гениальный ребёнок! - от всего сердца выразился магнат. - Ей не надо ничего изобретать. У неё талант наводить на правильные идеи!

- Совершенно с вами согласен, мой друг. Таких ещё называют генераторами идей. Но давайте пока вернёмся к вам. Я думаю именно вам предстоит озвучить идею с логистической компанией императору. Поверьте, он будет доволен!

- Спасибо!

- Ну, а на закуску, господа...Франц, я бы посоветовал вам обратить внимание на Изабеллу Асташеву. Она прирождённый технарь. Поверьте, если вам удастся взять её в оборот - вы не пожалеете!

- Благодарю вас, герцог. Обязательно прислушаюсь к вашим словам, - барон благодарно поклонился. - Князь, вы не против если я поговорю с вашей дочерью? - учтиво спросил он у Сергея Ивановича.

- Я тоже, склонен прислушиваться к словам Его Величества, - ответил генерал-полковник. - Поэтому я совершенно не против.

- Отлично, - потёр руки герцог. - Теперь, что касается вас, Михаил Платонович. Бросьте эти мечты о капиталовложениях и обратите внимание на Софьюшку. Вы знаете чем она сейчас занимается?

- М-м. Её Лёлька ей подарила фамильяра. И теперь они вместе что-то там выплетают.

- Вы видели, что?

- Сам нет, но Катенька - моя супруга - с восторгом отзывалась об их совместных плетениях.

- Гм...они плетут золотые, платиновые и серебряные нити. Толщиной в микрон...и меньше. А вы видели изделия, которые изготовляют Вильгельмина и Варвара на основе этих нитей для последующей продаже в своей "Младе"? - герцог по очереди посмотрел на Круппа, Алтуфьева и Боборыкина. - Не видели. А жаль, советую поинтересоваться.

- А вы откуда... - заикнулся было Боборыкин, который Иванович. Святослав то есть.

- Мне Оля фотографии время от времени посылает. Так вот, господа. Вам троим вообще не стоит ничем больше заниматься! Через год, максимум через два, эти девочки обеспечат и себя и вас и своих прапра...Даю слово! Кстати, господин Гаранин. Если вы не отправите вашу дочь учиться на художника по дереву, ну или как там называется этот факультет - вы сильно пожалеете. У неё просто огромный талант, плюс магические наработки, плюс Оленька под боком. Не прогадайте! Хм. Ну вот собственно и всё, что я хотел сказать...Ах да. Господа, приготовьтесь. Ваш император, пожелал вас посетить. Он уже по дороге сюда и в свете последних событий, несколько...м-м...не в себе. короче пьян как сапожник. А вы, господин генерал-губернатор(я же обещал и с вами поговорить), берегите свою будущую жену. Она у вас - чистое золото! И да. Ромодановский обещал накрутить вам хвоста! Он тоже кстати, как и Аракчеев и ещё пару господ, направляется сюда вместе с вашим государем.

- За, что? - опешил от такой новости фон Леманн.

- Понятия не имею, - флегматично ответил герцог. - Может за микрорайон или за аллею...О-о! Этот тихушник всегда найдёт за что! Главное, чтоб он моей девочке на глаза не попался, интересно отчего она на него сердита? Ведь они ни разу не встречались и не разговаривали? Видение какие-то что ли? - проворчал Видас, сразу и совершенно позабыв о сидящей рядом компании молодых мужчин. - Ладно, чёрт с ними. С чиновниками из патентного бюро. Если Мэл о них не узнает, надеюсь будут живы. Но если Ядя проведает про Оленьку и Ромодановского...Вот чёрт, что там могло произойти-то? Сон ей приснился? Но если жена узнает, она его в бараний рог скрутит и Сева не поможет! Бедная девочка...никто её не защищает... - так бормоча себе под нос и одновременно сам себе противореча, герцог Жимайтис, поднялся со стула и набросив по пути верхнюю одежду, ни на кого не обращая больше внимания вышел на крыльцо дома, с сигарой в зубах. Подышать свежим воздухом.

Оленька снова в одиночестве гуляла по ночному парку. Все "куколки", включая и новообращённых, после подписания контрактов вместе с Ангелиной и Лёхой, в сопровождение Фей, носились по парковым закоулкам пугая поочерёдно то ворон то зайцев. И грохоча из браслетов-чёток, подаренных им втихаря Оленькой. Правда выстрелы были холостые в воздух, Лёха строго следил, чтобы девочки себе не навредили.

- Деда, а между прочим ,мне помнится кто-то обещал в новогоднюю ночь, сюрприз! - настроение у девочки было спокойное, лёгкая меланхолия не в счёт. Она шла заложив руки за спину, прикрыв веки и пыталась поймать губами очередную снежинку.

- Так твой сюрприз уже полчаса как следует за тобой по пятам, тебе просто лень повернуться, - услышала(услышала!!!) она насмешливый, до боли знакомый голос.

Девочка резко остановилась и крепко зажмурила глаза, не решаясь повернуться.

- Ну, что же ты, трусишка! Давай! посмотри мне в глаза!

Оленька медленно повернулась и из глаз её сами собой потекли слёзки.

- Деда. Деда родной! - она не раздумывая, бросилась в объятья стоявшему за ней слегка полноватого, невысокого мужчины средних лет. С добродушной улыбкой на лице и хитрым лукавым взглядом.

- Деда, деда... - беспрерывно повторяла девочка, целуя его в мягкие тёплые щёки.

- Ну-ну, будет тебе, егоза. Уже всего обслюнявила, - нарочито недовольно проворчал Сидор.

- Деда, родненький. Как...как же так...

- А вот так, я же тебе рассказывал...а впрочем не сейчас. Иди сюда, давай ручку. Поди замёрзла уже.

- Да ты, что деда? Мне жарко.

- Вот именно, так и заболеть не долго.

- Деда, а почему я слышу твой голос не только ушами но и здесь? - она постучала себя по голове.