- А, что собственно происходит? - раздался голос Ангелины, - Праздник уже кончился? Почему так тихо?

Девчонки подняли глаза от "поля" и оглядели полный зал зрителей!

- Когда начинается большой футбол, все праздники отходят в сторону, - сказал кто-то из зала.

- А можно мы уже пойдём? - робко спросила Софка.

- Куда? - поинтересовался всё тот же голос.

- Ну-у...конкурс...музыкальный...песенки...

- У вас второй тайм на носу. Отыграйте как положено и идите. Только играть в полную силу! Договорняки у нас не прокатят!

- Понятно...

- Ну, что ж, дамы и господа, - бодро начал Витька, - команды отдохнули и выходят на поле...

Санкт-Петербург. Зимний дворец. "Ёлка".

30-го декабря в Питере, как и по всей империи проводился Новогодний бал для школьников. Не минул этой участи и Зимний, куда были приглашены дети придворных, служащих дворца и круглые отличники со всех магических школ столицы. Естественно пристальное внимание привлекали резко помолодевшие слуги на контрасте с их веселящимися внкуами и внучками, но больше всего - юная императрица. Придворные были в настоящем шоке! Фрейлины Алексии Петровны, в буквальном смысле, не давали ей проходу, то искренне восхищаясь её молодостью и красотой, то яростно негодуя и требуя себе такой же косметики, которую по дурости государя - да-да, так и было заявлено помолодевшей царице - раздали слугам. И ведь не потребуешь у них вернуть косметику обратно! Плевать они хотели, на просьбы и пожелания титулованных особ! Это может быть раньше - ещё до Мировой Бойни, - титулы имели значения. А после того как, "Мы, Николай Вторый", передал свой трон двоюродной линии, они потеряли всякое преимущество перед остальными дворянами и даже простолюдинами. И вообще. Такие понятия как титульный дворянин и дворянин, после Войны полностью обесценились. Общество в одночасье разделилось на одарённых и "пустышек". Однако все - и те и другие, стали гражданами империи. Слово "гражданин", приобрело официальное значение.

Не просто: - "Эй, гражданин, угости папироской." А - гражданин! То есть имперский житель, с паспортом и пропиской. Гражданин, РИ! А титулы...они остались для престижа, для удовлетворения собственных амбиций, для поднятия своего эго, для созерцания и осознания собственной значимости. И вообще, они имели значение только в кругу таких же титулованных снобов, аристократов и прочей сибаритствующей шушеры...(Только не говорите это им в лицо. Хоть магические дуэли и запрещены, однако несчастный случай никто не отменял)

Кстати, в том самом 1917-м году, во время передачи власти Коляна Вовану - мировые СМИ назвали это, Февральскими Событиями - призошёл ещё один малозаметный, но довольно курьёзный случай. Дело в том, что Виля Гогенцоллерн с погонялом "Сухорукий", устав воевать на несколько фронтов одновременно, решил вывести из "игры" Россию, посредством дворцового переворота. Для этой цели была подготовлена группа левых радикалов и агентурная сеть в Питере.

В одну из лютых февральских ночей, на Самом Главном Финляндском вокзале Самый Секретный немецкий Буржуин, который любил покупать Самые Важные Тайны у российских мальчишей-плохишей, с нетерпением ожидал литерный поезд из Фатерлянда. Вернее не сам поезд, а прицепной пломбированный вагон. Пломбированный не потому что вёз пломбир, а потому что на его дверях висели Самые Секретные Замки и на Замках были поставлены пломбы. Почти как на зубах, только круче. В руках, Буржуин держал Самые Секретные Ключи от тех самых Замков.

Однако прождал он совершенно напрасно. Перед самой станцией, вагон как и договаривались отцепили, но пригнали его не туда где ждал Буржуин, а туда куда направил его Самый Пьяный и Весёлый Стрелочник-финн. В тупик. Нет вагон конечно обнаружили...через неделю. Открыли. Без секретных ключей - ломиком. Ну а там - памятники, уже готовые...один даже с кепкой в руке и руку в перёд протянул...направление Буржуину показывал наверное, где он видал его со своим переворотом...Что стало с агентурной сетью и Главным Буржуином - тайна покрытая мраком. Но больше о них никто ничего не слышал.

Ну, так вот. Императрица блистала на балу, мило улыбалась гостям, трепала по головкам малышей и вообще, всячески демонстрировала своё прекраное расположение духа, молодость и гибкую, стройную фигуру. Придворные и фрейлины скрипели зубами, злились и натужно улыбались, через слово пытаясь выведать у неё - когда уже наконец откроют на Васильевском СПА-салон. Очередь в который росла не по дням, а по часам, не смотря на заявленные на процедуры цены. Никто из них и не догадывался, что будущие работники и работницы салона - были так или иначе завербованы Третьим жандармским отделением, Тайной Канцелярии ЕИВ. В Москве впрочем - тоже. Никто из титулованных особ не предполагал, на какую длинную и тонкую, жандармскую иглу они добровольно усаживают свои седалища!

Тем временем к прохаживающейся среди придворных императрице, подошла командир её лейб-гвардии, генерал-майор Инна Владимировна, графиня Анненкова. Она была в цивильном и такая же юная.

- Алекс, - шепнула она на ушко, приблизившись, - есть разговор.

- У меня к тебе тоже, - ответила императрица, обмахиваясь веером. - Отойдём-ка в сторонку.

Две дамы мило щебеча о пустяках подхватив друг друга под ручку, завернули в неприметный альков, на выходе из зала. Придворные и фрейлины следовавшие за ними по пятам, сделали вид, что их потеряли, навострив при этом уши. Однако двери в маленькое помещение закрылись наглухо, вызвав при этом дружный разочарованный вздох.

- Итак? - императрица вопросительно взглянула на подругу. - Есть новости?

- Есть, - довольно улыбнулась Инна. - И не только новости, - она вынула из маленькой сумочки телефон. - Девочки только-только приехали и попали, как говорится, с корабля на бал! Смотри. Съёмка идёт в онлайн режиме.

Лексус торопливо выхватив из рук подруги гаджет, впилась глазами в экран. А на экране как раз барышня Ванская присела за столик к своим подругам, которых императрица не раз видела у себя во дворце, играющими с её близняшками. И родители которых в одночасье невольно стали очень знаменитыми в узких кругах придворной аристократии. С ними были ещё две девушки...а-а это же Ангелина и её младшая компаньонка и помощница. Её любимый модный журнал! Ну ладно. Эти девочки не помеха. Так, что там у нас? Ага. Помощница подала девчонке бокал шампанского. А не рановато ли?

- Инка. Укажи девчонкам переговорить с Ангелиной и этой как её?

- Эвридикой?

- Да, всё время забываю её прозвище, а имени вообще не знаю. Так вот, пусть поостерегут их предлагать алкоголь моей протеже.

- Твоей? - удивилась графиня.

- Моей-моей. Вот прямо с этого момента - моей! Правда она об этом ещё не скоро узнает. Хи-хи.

- А как посмотрит на это Его Величество?

- Его Величество, с некоторых пор смотрит только на меня! - гордо задрала нос императрица.

- Это с позавчерашнего вечера, что ли? - хихикнула графиня.

- У-у, Инка. Вот вечно ты со своими уточнениями! Я же сказала - с некоторых пор. А это понятие очень растяжимое! Может мне уточнить, с каких пор за тобою так пылко вдруг начал ухаживать твой Игнат?

- Мой-то, хрыч? Ага! Хвост распустил, павлин ощипанный! Когда, кстати, можно будет ещё кремов прикупить? А? Я парочку тюбиков сестрице отослала. В Москву. Вот моему и не хватило. Желание, вишь ты, у него уже появилось...только вот сил не хватает. А я страдаю. Ну что ты ржёшь, Алекс? И вообще, ты ничего мне не рассказываешь в последнее время. Тоже мне, подруга называется! Зачем тебе охрана этой девчонки? Откуда ты получаешь такую косметику?

- Инка. Я тебе всё расскажу, тем более, что ты у меня под вечной и нерушимой клятвой. А пока смотри сюда. Смотри, что она делает! Может и сама всё поймёшь!