— Кити! Я люблю тебя, Кити!

И космос сразу же выплюнул его в другую чужую темноту, на мягкую подстилку из чешуек крыльев ночных бабочек. В комнате никого не было.

8 открытую настежь дверь сквозняком от взмахов огромных крыльев уносило остатки любовных запахов. Эгор сел, обхватив руками колени, и, вперив тяжелый взгляд в дверной проем, попытался вспомнить, что с ним случилось. Но, к счастью, воспоминания обрывались на горьком вкусе «Деламо-рэ-деламортэ» во рту.

Эгор в черном хитоне, который не мешал сложенным за спиной крыльям, сидел на широком, как обеденный стол, подоконнике, прислонившись лбом к холодному розовому стеклу витража, и ждал, когда наступит рассвет. Это было его любимое место во дворце и его любимое время в Эмомире. Короткий отрезок сумерек, когда вечер уже умер, а утро еще не успело родиться. По этим затмениям Эгор отсчитывал свою новую жизнь с того момента, как обнаружил свое тело на мягкой подстилке в опочивальне Маргит. Всего таких затмений он отметил уже семь. Но восьмое почему-то не торопилось наступать. Темнота за окном не хотела розоветь, а наоборот, как показалось юноше, еще больше сгустилась. Но ничто не могло испортить настроение Эгора, потому что его и так не имелось в наличии. Тих, спокоен, безмятежен — так в трех словах можно описать его нынешнее состояние. Его больше не мучили мысли и воспоминания о прошлой жизни, они сгинули где-то в лабиринтах мозга, который каждый день обильно орошали возлияниями вкусных напитков, приносимых ему новым другом — Котом. Многочасовые ванны, ежедневный массаж не позволяли ему напрягать извилины. Он жил унылой растительной жизнью, готовясь к церемонии свадьбы с Маргит, совмещенной с коронацией. Королеву после той ночи, которую Кот любовно называл Ночью Зачатия, он видел всего лишь раз. Она подлетела к нему, когда он возлежал в утренней нектарной ванне. На ее бледном лице сияла торжествующая улыбка, когда она с гордостью продемонстрировала Эгору заметно раздавшееся бочонкоподобное брюшко. Молча полетав над Эмобоем, она исчезла. Глядя на невесту, Эгор не испытал никаких эмоций, разве что мелькнула мысль: «Хорошо все-таки, что я ничего не помню». Но помнит — не помнит, а завтра он сядет с Маргит на трон. И его новая жизнь получит королевское продолжение. Это теперь — его судьба, его дом, его вселенская миссия. Так говорит его добрый друг Кот, а он большой ученый и желает Эгору добра. Кот рассказал вкратце о прошлой несчастной жизни Эмобоя, полной боли, отчаяния и непонимания среди злых, коварных и кровожадных людей, и Эгор понял, почему ему совсем не хочется бередить свою память. Хвала Создателю, Великая Маргит и мудрый Кот смогли вытащить его из бренного мира жестоких и мелких людишек, дали ему новое тело, огромную силу и власть, и скоро он сможет поквитаться со своим прошлым.

В свободные от ванн и массажа минуты Эгор любил поиграть с Котом в шахматы и полистать Великую книгу — старый затертый самодельный комикс о его, Эгора-Эмобоя, подвигах в Эмомире. Комикс заканчивался свадьбой Эгора и Маргит. Они летели в вечной ночи космоса на прекрасной розовой карете, запряженной тысячами бабочек, а потом отпускали ее и кружились среди звезд на собственных крыльях. Эгора не смущало, что Королева в комиксе была красивой девушкой с золотыми волосами, ведь Кот объяснил, что это всего лишь аллегория красоты Маргит.

Темнота за окном начала раздражать и пугать Эгора. Давно он не испытывал подобных чувств. Кота, обычно в это время развлекавшего его беседами, тоже почему-то не наблюдалось. Зато кто-то неизвестный дерзко и неожиданно ударил Эгора сзади по царственному плечу. Вздрогнув от испуга и панибратства, Эмобой обернулся. Перед ним стоял толстый красный клоун со злым лицом и глазами, полными отчаяния.

— Что это за дрянь у тебя за спиной? Мутируешь в бабочку, чувак?

— Мы знакомы? — холодно спросил Эгор. — Что вам нужно?

— Ого. Хорошо же над тобой поработали. Слезай! Кити срочно нужна твоя помощь.

— Кити? А кто это?

— Привет. Все еще хуже, чем я думал. Тебя превратили в безвольную куклу с атрофированными эмоциями. Может, хотя бы это освежит твою память?

Клоун без замаха заехал ладонью-граблей по бледной щеке Эмобоя.

— Это тебе от Кити за Ритуал.

Эгор слетел с подоконника и, сбив пару подсвечников, прокатился на животе по гладкому полу зала. Подскочил и, взмыв на крыльях к высокому куполу, заверещал:

— Стража! Кот! Маргит! — Внезапно взгляд Эгора прояснился, по лицу прошла быстрая судорога. -

А, черт, вспомнил! Тик-Так, ты вернулся, толстый придурок!

Эгор соколом упал вниз и опустился на пол рядом с клоуном.

— Отлично работает, ударь-ка меня еще.

— С удовольствием, — сказал Тик-Так и заехал ему по левой щеке.

— Ура, вспоминаю! — закричал Эгор, поднимаясь с пола метрах в пяти от клоуна. — Толстяк, как я рад тебя видеть!

На шум прибежал взъерошенный Кот, в кедах, черных «дудочках», полосатом джемпере и манерном галстуке. При виде обнимающихся Эгора с Тиком, очки у котяры от возмущения уехали к ушкам на макушку.

— Опять ты? Опять все прахом хочешь пустить?

— О, котик, я тоже рад тебя видеть. Насмотрел тебе в Реале отличного таксидермиста.

— Стража! Гвардейцы! — засиренил Кот.

— Зря стараешься, мы уже уходим, — сказал клоун.

Но на трубный зов Кота уже сбежалась чертова дюжина адских богатырей.

Гвардейцы в ожидании дальнейших приказаний окружили Эгора и Тика и топтались на месте, клацая могучими челюстями.

— Стойте! — громко скомандовал Эгор. — Как будущий правитель Эмомира приказываю всем вам разойтись! А ты, котяра, мне еще ответишь за все про все, когда приду обратно. Ко мне вернулись память и мой друг!

— Куда же вы собрались? — сбавил обертоны Кот. — Моя любовь в опасности. Да, кстати, что с ней, Тик?

— Кити в морге, — всхлипнул клоун и, увидев, как побелел Эгор, добавил: — Но она жива. Я знаю точно, что она в глубокой коме. Туда отправила ее чудовищная тварь, ревнивица, убийца, обманщица и шарлатанка, манипуляторша и интриганка…

— Маргит? — выдохнул Эгор.

— Так кто ж еще? Летучая лохматка, — согласился клоун.

— А он отец ее детей, что уж неделю Королева носит в чреве, — пискнул Кот.

— Когда успел? Проклятый Эмойоб, — схватился за рыжую голову клоун.

— Кто тут плохое говорит о Королеве? — Над клоуном злой черной тучей зависла Маргит. — Взять его.

— Так, стойте все. Я буду говорить, — сказал Эгор таким железным командирским тоном, что стало ясно — к нему вернулась не только память, но и прежняя сила.

— Что делать, Королева? — спросил старший гвардеец.

— Стойте, демоны, нет худа без добра. Шпион пробрался во дворец и хочет многое сказать нам. Пусть скажет, и тогда решим, что делать дальше.

— Спасибо, королева пафоса и фальши. Начну с начала. Я — татуировка! — Лица у слушавших, за исключением как всегда застывшей маски Маргит, вытянулись и оставашсь в таком положении до конца речи Тика. — Над сердцем выбит был у Кити я, лишь кожу краска пропитала, как часть ее души моею стала. Предмет искусства я одушевленный, я боди-арт, но сделанный с душой. Довольно про меня. Теперь о главном. Создатель Эмомира — Кити.

Клоун торжественно развел руки в стороны и картинно поклонился.

— Подумаешь, секрет Полишинеля, — скривила губы Маргит, видя, как у Эгора и гвардейцев отвисли челюсти. — Мы с Котом давно уже проведали о том. Еще когда избрали этот душный мир для заселенья. Видала я Создателей покруче. Знакома я с Создателем Создателей Всего.

— И он тебя отправил в ад, навечно. Но только выпустил зачем-то, не пойму. Видать, Создатель тоже может ошибаться! Ведь ты умеешь только разрушать, — парировал Тик-Так. — Вернусь к Создателю — она зовется Кити. Создательницей правильней ее бы надлежало называть.

— Ты хочешь сказать, что я все это время нахожусь во внутреннем мире Кити? И ты молчал? — стал приходить в себя Эгор.