– Детский сад какой-то.

Альба достала из кармана телефон и включила экран. Батарея предательски моргнула оповещением – осталось три процента. Сдерживая панику и разочарование, она медленно набрала в легкие воздуха, нашла в списке контактов Кору и нажала на вызов.

И резко выдохнула – бетонные перекрытия коридора не пропускали сигнал.

– О, да ладно.

Альба оглянулась, пытаясь отыскать глазами окна. Но вокруг были лишь стены и кромешная темнота. Она снова постучала в дверь, крикнула, зовя на помощь. Раз, а потом еще раз…

Ответом была лишь тишина.

Альба закрыла глаза, зажала пальцами переносицу, а потом медленно выдохнула.

– Так, спокойно. Это просто чья-то шутка. Не более. На стадионе еще были люди, они в любом случае должны пройти мимо меня, – она отступила на несколько шагов от двери и аккуратно опустилась на пол. Осмотрелась, пытаясь свыкнуться с темнотой. – Нужно всего лишь подождать.

Минуты тянулись мучительно долго.

Альба следила за ними, периодически включая телефон (стараясь экономить батарею) и проверяя, появилась ли связь. Секунды исправно складывались в минуты, но ситуация не менялась. Все та же закрытая дверь и гробовая тишина за ней.

Глаза понемногу привыкли к темноте, и Альба смогла разобрать очертания предметов в помещении. В дальнем углу что-то большое – шкаф, наверное. Вдоль стены высокий стеллаж с открытыми полками. Что на них лежало, понять было сложно, и она не рискнула подходить ближе. Хотя, возможно, там и нашлось бы что-то полезное.

Но что могло помочь ей в данной ситуации? Она прокручивала этот вопрос раз за разом в своей голове и постоянно наталкивалась на другой: кто это сделал? Глупо было предполагать, что все это нелепая случайность.

А Альба не была глупой.

Ноги затекли. Она придвинулась ближе к стеллажу, уперлась спиной в металлические вертикальные стойки, затылком о полку. Нужно сохранять спокойствие – единственное верное решение.

Аккуратно пошарив рукой вокруг себя, Альба нащупала что-то очень похожее на стопку книг или документов. Не рискуя остаться совсем без источника света, она решила не включать телефон. Пробежалась пальцами по гладкой поверхности и взяла в руки верхнюю книгу.

Только при более тщательном пальпировании книга оказалась запечатанной пачкой бумаги.

Альба хмыкнула и одним резким движением открыла пачку.

В детстве ей нужно было много: помощь родителей, упорство, время и терпение.

Сейчас же даже отсутствие света не было помехой.

Уголок к уголку.

Сгиб бумаги.

Еще один. И вот лист А4 превращается в квадрат.

Одна вертикаль, поворот и еще одна.

Теперь нужно согнуть пополам – дважды. Аккуратные, слаженные движения пальцами, несколько сгибов – и на ладошке сидит остроклювый журавлик.

Альба улыбнулась. Ей не нужно было включать свет или открывать глаза, чтобы понять – он идеален.

Интуитивно казалось, что прошло уже больше часа.

Альба вставала, измеряла шагами помещение, снова стучала в дверь, кричала и, вздохнув, вновь садилась на пол. Паника медленно, но верно подступала, но пока Альба держала себя в руках. Как надолго ее хватит, она не знала.

Родители приучили ее мыслить трезво. Всегда и в любой ситуации. Потеряешь контроль – и ты не выживешь. Не важно, где находится человек в этот момент: в горящем здании, полном дыма, в холодной воде океана, мучаясь от боли в ноге из-за судороги, заблудившись в незнакомом лесу или на экзамене в школе.

Паника может словить кого угодно и где угодно. И страшнее всего – позволить себе быть пойманным.

Батарея почти разрядилась.

Того света, что появлялся от горящего экрана телефона, едва хватало, чтобы разобрать минуты на часах. Альба ни разу не рискнула включить фонарик. Комната не представляла опасности, во всяком случае, если не пытаться делать что-то в темноте. Окон, чтобы свет фонаря увидели прохожие, тоже не было.

Оставалось лишь ждать.

Альба отрешенно прокручивала в руках бумажных птичек, когда тонкая полоска света из-под двери, попадающая на носы ее кроссовок, внезапно исчезла. Чтобы через секунду снова появится. Альба посмотрела на дверь, медленно поднялась и приблизилась к деревянному полотну.

В коридоре кто-то был.

И этот кто-то стоял совсем рядом.

– Хэй, кто-нибудь, – она постучала. – Вы слышите меня? Пожалуйста, откройте дверь. Я здесь, и я заперта.

Человек молчал, и Альба крикнула снова.

– Я знаю, что вы там. Помогите мне.

Что может испугать больше: когда тебе не от кого ждать помощи или когда ты знаешь, что рядом есть тот, кто может помочь, только вот он этого не хочет?

Альба еще ближе подошла к двери, положила ладони на гладкую поверхность, лбом уперлась туда же.

– У меня разрядился телефон. Здесь темно и нет окон. Никто не знает, где я и родные будут волноваться, – шепнула. – Меня зовут Альба. Хотя бы скажите им, что я в порядке. Пожалуйста.

Полоска света не шелохнулась.

За дверью послышались удаляющиеся шаги.

Альба горько усмехнулась, зажала пальцами переносицу и отступила к противоположной стене. Горло оцарапал неприятный плотный ком. Она успела лишь шепнуть «Бред какой-то» когда через несколько секунд с громким стуком дверь распахнулась.

Альба обернулась.

Она растерянным, отрешенным взглядом проследила за десятком бумажных журавликов, которые взлетели, приподнятые потоком воздуха от раскрытой двери. А потом медленно спланировали к девичьим ногам.

Подняла голову и посмотрела на человека в дверном проеме.

Глубоко дыша и сложив руки в кулаки, на пороге стоял Ноа Стивенс.

Вот уже пять минут Альба, не моргая, рассматривала боксы с салатами, выставленными на витрине раздаточного стола в столовой.

– Ты странная сегодня, – Кора поставила на поднос нарезанные овощи и сок.

– Да, нет. Все нормально, – Альба махнула на витрину. – Не знаю вот какой салат выбрать.

Кора промычала «Мг» и бросила еще один подозрительный взгляд на сестру.

Расплатившись, девушки сели на уже привычный столик. Соседний пустовал, и Альба без стеснения отодвинула свой стул и откинулась на спинку. Вздохнула.

– Все еще переживаешь по поводу случившегося? Два дня прошло. Забудь.

– Кора, кто-то закрыл меня специально. Никаких случайностей, это я точно знаю, – Альба покрутила в руках пакет с соком, дернула за трубочку, освободила ее от упаковки и одним резким движением вставила в специальное отверстие.

– Думаешь, это Ноа? – Кора внимательно посмотрела на сестру, та же просто пожала плечами.

– Похоже на то.

– Зачем это ему? Да и к тому же он сам тебя и спас.

– Не спас, а выпустил.

Кора отмахнулась.

– Это одно и тоже. Но если это действительно был Ноа, то нам нужно бояться еще больше. Смахивает на раздвоение личности.

Альба засмеялась, сделала несколько глотков сока и вдруг стала серьезной.

– Он не перестает напоминать о себе…

Кора обернулась. В столовую вошел Эдриан, следом за ним Ноа. Они не спеша прошли к витрине раздачи, выбрали еду, заплатили и, осмотрев помещение, двинулись к свободному столу.

Альба вздохнула – чуть закатив глаза, она поправила свой стул и, выпрямившись, села ровнее.

– Ты успела посмотреть свое расписание? – Кора наколола на зубцы вилки морковку и отправила ее в рот. – Свободна в субботу? Лиам тоже там будет.

– О, я прошу тебя! Перестань так делать. Это он должен бегать за тобой, а не ты за ним.

Альба не рассчитала силы и сказала это немного громче, чем следовало бы. За соседним столом послышался приглушенный смех.

– Я и не бегаю вовсе! – Кора покраснела. Она бесцельно покрутила вилкой в боксе и вздохнула. Ее плечи поникли. – Что, так заметно?

– Немного, – Альба вдруг почувствовала себя глупо. – Ты прости, я не должна была.

– Все хор…

Она не успела договорить, услышав громкий звук вздрогнула и замолчала. Альба напряглась.