Еще одна черная метка появилась на вечеринке по случаю Международного женского дня, короче, 8-го Марта. Тесленко было за сорок: среднего роста, с умными серыми глазами на худощавом симпатичном лице, редеющей шевелюрой и узкой грудью под неизменной жилеткой. Был он в разводе. Секретарь его кафедры, она же его любовница, она же информатор о всех событиях на кафедре, а как иначе держать сотрудников в узде, когда он столь редкий гость. Голубоглазая блондинка с классической фигурой была несколько заторможена, учеба на вечернем факультете давалась ей с трудом, поэтому поддержка холостого профессора и заведующего кафедрой была ей полезна. А она старалась быть полезной патрону.

Вечеринку в складчину по случаю женского праздника она неожиданно предложила организовать у себя в двухкомнатной квартире.

В компании было всего три женщины: киевлянка, секретарша и ее подруга. Все прошло по накатанному сценарию: женщинам цветы и по коробке конфет, довольно обильный стол, огромный торт, испеченный хозяйкой. Оказывается, секретарша тоже была в разводе, после чего ей осталась квартира. А юной она выглядит исключительно благодаря блондинистой масти, манере одеваться и тщательному уходу за кожей лица.

Виталий отбыл положенное время в компании и собрался домой. Веселье было в разгаре и, судя по количеству еды и выпивки, должно было длиться долго. Тесленко опять пригласил своих ученых друзей. Они отдавали должное выпивке и закуске в промежутках между частыми перекурами.

Виталий торопился домой. Нужно было еще кое-что приобрести к столу по просьбе Альбины. Конфеты и шампанское он уже достал, а цветы как всегда купит утром в праздничный день. Он зашел в спальню, где на стульях была сложена верхняя одежда гостей. День переходил в сумерки. В комнате царил полумрак. Виталий быстро отыскал свое пальто. Хотел здесь же его надеть, но услышал возню. На двуспальной кровати один из друзей Тесленко тискал секретаршу и пытался ее раздеть. Она отчаянно сопротивлялась, но о помощи не просила, хотя заметила появление Виталия. Мужчина тоже заметил, но своих попыток не оставил. Виталий покинул квартиру в полном недоумении.

На следующий день Алина, так звали секретаря Тесленко, держалась, словно ничего не произошло. В глазах Виталия на репутации Тесленко появилась очередная грязная отметина. Кем это нужно быть, чтобы ссужать свою любовницу приятелям.

Виталий оставался в полном неведении об уровне квалификации Тесленко как ученого. Все его работы были секретными. Тематика относилась к области теории управления летательными аппаратами, как и у всех на их предприятии. Но вскоре представился случай получить такую оценку.

Однажды в комнату преподавателей зашел Тесленко, что было крайне редко. Обычно он приглашал в свой кабинет через секретаря. Он подошел к столу Давиденко и положил на стол толстенную рукопись в кустарном переплете.

– Добрый день! Виталий Семенович, это диссертация одного моего хорошего знакомого. Нужно написать отзыв, так как мне предстоит выступить в качестве оппонента.

– Я никогда не писал отзывов на диссертации, разве что на дипломные проекты студентов.

– Уверен, что у вас получится.

– Как-то боязно несостоявшемуся аспиранту давать оценку работе соискателя кандидатской степени.

– Этот вопрос не обсуждается.

– Объем отзыва и срок?

– Три машинописные страницы завтра к концу дня.

– Попробую!

– Одна попробовала и семерых родила. Надеюсь, вы не подведете!

Виталий взял диссертацию домой, хотя документ был для служебного пользования. Читал на кухне до полуночи. Темой диссертации было проектирование и эксплуатация полевого аэродрома истребительной авиации. Наукой в диссертации и не пахло. Математика была на уровне школы, хотя было известно, что аэродромы и взлетно-посадочные полосы описываются как системы массового обслуживания специального характера.

Утром Виталий излил на бумаге всю свою досаду на Тесленко и диссертацию его приятеля. Напечатал и передал секретарше. В конце дня появился Тесленко и пригласил Виталия в свой кабинет.

– Мрачный получился отзыв.

– Надеюсь, объективный.

– Согласен, математика слабовата. Если я дам Вам неделю, сможете разработать модель и найти аналитическое решение.

– С такими вероятностными характеристиками объекта аналитическое решение не существуют. Нужно создавать имитационную модель для достаточно мощной ЭВМ и рассчитывать характеристики при различных параметрах и дисциплинах обслуживания.

– Сколько нужно времени на такую работу?

– Три месяца и заниматься только этим. У нас нет компиляторов с языков моделирования. Поэтому придется все программировать в лоб.

– До защиты осталось десять дней. Что можно сделать за это время?

– Нарисовать структурную схему имитационной модели.

– Вот вы ее и нарисуете.

– А как же мои лекции?

– Я изменю расписание занятий. Поменяю темы местами. Они слабо связаны друг с другом.

Этот эпизод сильно поколебал мнение Виталия о Тесленко как ученом. Диссертацию ему явно сделали подчиненные. Как можно заниматься теорией управления ракетой, имея столь примитивные знания в области теории массового обслуживания. Оптимальные параметры бортовой вычислительной машины как раз и определяются с использованием методов данной теории.

Однако последней каплей послужил другой случай. В начале двадцатых чисел апреля как всегда должен был состояться субботник в честь дня рождения Ленина.

Тесленко назначил старшим Давиденко и вручил список, сопроводив инструкцией:

– Студентов и доцентов не трогать, задание: убрать на кафедре и помыть памятник Ленину, что на площади перед факультетским зданием.

– Как его помоешь? Он высотой десять метров, если не больше.

– Вам расскажут старожилы. Даня все знает…

– Насколько я знаю, – не сдавался Виталий, – в городе есть служба по уходу за памятниками. У них машина с подъемником…

– Вопрос не дискутируется! – отрезал Тесленко. – Субботник – политический ритуал, не пытайтесь искать какой-то смысл.

Кафедра АСУ отделилась от кафедры автоматики. Даниил был аспирантом второго года обучения, считал себя «дедом» и вел себя несколько заносчиво с новичками. Массивная фигура тяжелоатлета не вязалась с широким женственным лицом, обрамленным светлыми кудряшками почти до плеч. Даниил действительно занимался гиревым спортом.

Он выдал оцинкованное ведро, кусок ватина в качестве половой тряпки и два фиберглассовых шеста, используемых для прыжков. Потом отыскал обрезок тонкого кабеля и бросил небрежно:

– Свяжете два шеста, как раз до макушки достанете…

– Женщины и Артемов остаются убирать на кафедре, остальные идут со мной к памятнику. А тебя Даниил прошу принести ведро воды, – Виталий указал на цинковое ведро.

Виталия не покидало странное чувство беспокойства, вызванное бессмыслием и унизительностью предстоящей процедуры. Возможно, такое состояние было только у него. Остальные весело шутили и радовались чудесной весенней погоде. Яркое солнце, на бирюзовом небе редкие и небольшие, словно игрушечные, облака.

Виталий осмотрел памятник. На лысине, щеках и носе Ильича образовались заметные наросты голубиного помета. Трех метровый гранитный пьедестал тоже хранил следы посещения птиц.

Появился Даниил с ведром воды. Молча поставил на асфальт и намерился уйти.

– Даниил, куда собрался? Ты в нашей команде. Как раз с твоей массой орудовать шестом…

– Видел я эту команду и ваш субботник кое-где. У меня своих дел достаточно.

– Я назначен старшим и тебя не отпускаю.

– Тебя послать на три буквы или так отстанешь? – Даниил развернулся и ушел неторопливо, и не оглядываясь.

– Мы еще поговорим на эту тему, – крикнул ему вдогонку Давиденко.

Ему был очень неприятен этот немотивированный выпад в дополнение к той процедуре, которая предстояла.

– Ладно! Сначала устроим головомойку Ильичу, а потом «головомойку» Даниилу. Один с ведром моет швабру, а двое орудуют шестом, – распорядился Виталий.