— Далеко-то, бросая, не пойдёшь.

Нет, она, конечно, любила ходить босиком, но умеренно. Всё же обувь нужна.

— Может, до города так дойду? — снова посмотрела она на свои босые ноги. За несколько дней хождения босиком, её ножки загорели и стали крепче. Она пошевелила пальчиками и покачала головой. — Не дойду.

— Так… — Лада стояла посреди дома и задумчиво покусывала губу. — Давай-ка, Дом, мы с тобой каждый уголок проверим?

Дом встрепенулся в желании помочь.

— Мне бы кусочек кожи, что ли, найти… — протянула Лада, обшаривая каждый уголочек. — Может завалялся маленький? Я бы сандалики хоть сделала себе.

Лапти-то она плести не умеет, а вот сандалии, по типу гладиаторских, из ремешков, осилит.

— Ой, что-то нашла… — довольно воскликнула Лада, вытаскивая на свет небольшой кусок плотной кожи. Сидя на полу, Лада придирчиво рассматривала его со всех сторон. Жёсткая от времени кожа была неровной отделки. В одном месте толстая, в другом тонкая, эта кожа была не пригодна практически ни для чего. Может поэтому она здесь и валялась, забытая и никому не нужная.

— А мне вот очень даже нужная, — пропела довольно Лада, раскладывая кожу на полу. — Спасибо, милый Домик, ты, как всегда, помог!

Дом приосанился, расправив все свои балки, и словно стал больше и ещё светлее.

«Ласковое слово, оно такое, — подумала Лада. — Даже дому приятно».

«Хорошо, что у меня ножки маленькие», — мелькнула мысль, когда она делала выкройку будущей обуви. Раньше этот факт её раздражал, особенно, когда она искала обувь на свою узкую ножку тридцать пятого размера. Большую часть обуви приходилось покупать в Детском мире, а что-то даже шить на заказ в специальном обувном ателье. Сейчас же она радовалась своему маленькому размеру ноги.

Лада весь оставшийся день занималась тем, что мастерила себе сандалии.

— Ну… в целом неплохо… — пробормотала она, разглядывая своё произведение. — Даже очень неплохо, — она поправила шнуровку и прошлась по дому.

— Что это? — прошелестело рядом. — Всё на верёвки порезала.

— Сандалии. Не босиком же идти. Что уж смогла, то сделала, — Лада пожала плечами и сняла свою обувь. — Но надо что-то бы себе поприличнее найти потом. Сапожки там, туфельки…

— Сапожки… — голос хрипло рассмеялся. — Нет тут сапожек среди простых людей.

— Почему? — удивилась Лада. — Коров держат, овец, свиней тоже, наверное, почему нет-то?

— Так всё забирают себе Верховные. Человекам мало что остаётся.

— Ууу… — Лада скривилась. — Как везде, значит. Ясно. Верхушка жирует, низы бедствуют.

— Верховные тоже не сильно жируют. Большую часть Чёрные Ведьмы забирают, как откуп, — прошелестело рядом.

— Чёрные Ведьмы? Их много что ли? — Лада удивлённо вскинула брови.

— Нет. Слава Велесу и Богине Ладе, не много. Но есть. Рано тебе ещё всё это знать, — отрезал Дух и замолчал.

«Ну, рано, так рано», — пожала плечами Лада и легла спать.

Стоило только уснуть, как она очутилась в заброшенном городе Святогорске.

Пустые глазницы окон, провалы в стенах, засохшие стволы деревьев и удушающий запах гари… Всё это вызывало ужас.

Лада почувствовала на себе чей-то злой взгляд. Это было не то чувство, как возле озера. Тогда взгляд чувствовался как любопытство, её словно бы рассматривали, любовались, наблюдали. Здесь же она чувствовала ненависть. Жгучую ненависть, которая могла испепелить, сжечь…

— Светлая Ведьма… — прошипело за спиной, и Лада медленно повернулась.

Перед ней стояло Нечто. Не человек и не призрак. Что-то жуткое и неясное, словно покрытое дымкой, но при этом с горящими, полными ненависти глазами.

— Светлая Ведьма… — снова жутко прошипело это Нечто и потянулось к ней.

Лада инстинктивно вскинула руку, стремясь защитить себя, и Нечто с визгом отпрянуло. В руке у Лады был зажат тот самый цветок, плакун-трава. Увидев каким страхом наполнились глаза Чёрной Ведьмы, Лада воспряла духом и снова взмахнула рукой с зажатым стеблем цветка.

— Уходи! Прочь! Не смей!

Жуткий смех Ведьмы раздался над городом и… Лада проснулась.

Сердце бешено колотилось в груди, она прижала к ней руки и попыталась отдышаться.

— Божечки, божечки… — прошептала она испуганно. — Какой же мне жуткий сон приснился!

— Ведьмы знают о тебе, — вздохнуло рядом и словно бы погладило её по волосам.

— И что делать? — чуть отдышавшись, спросила Лада.

— Ничего. Жить. Наполняться Силой, — Лада снова ощутила лёгкое поглаживание. — Спи, Ладушка, спи.

Глаза сами стали закрываться, и Лада, отбросив все страхи, зевнув, устроилась на лавке и уснула.

Поправив шнурочки на ногах, Лада встала и, взяв в руки большую корзинку, наполненную травами, вышла из дома.

День обещал быть солнечным и тёплым. Напевая себе под нос, Лада шла по дороге, улыбаясь своим мыслям.

Дух сказал, что Лес её выведет короткой дорогой к городу, а дальше она сама поймёт куда идти.

— Слушай себя. Сила, что есть в тебе, сама куда надо выведет и защитит, если надо.

Улыбаясь солнечному дню, Лада погрузилась в свои мысли. Вчерашний сон откровенно пугал. И пусть она почти ничего не помнит, но общее ощущение какого-то отчаяния до сих пор пробирает мурашками.

Жуткие глаза Чёрной Ведьмы едва ли не мерещились теперь повсюду.

— Будешь думать о плохом, плохое и случится! — строго сказала она себе. — Думать надо о хорошем!

Прогнав пугающие мысли, сосредоточилась на том, что ей нужно приобрести в городе. У неё, конечно, были небольшие сомнения по поводу того, что люди сами будут ей что-то приносить. Но Дух настолько уверенно об этом говорил, что она поверила.

«Мне нужна ткань, много. Надо платье сшить, сорочку, белье… О, белье обязательно!», — мечтательно подумала она. Без белья ходить было… нет, не столько неудобно, сколько неловко. Наверное поэтому так мечталось об обычных трусиках.

«Кто бы знал, что я о трусах мечтать буду!», — рассмеялась Лада своим мыслям.

Такие мелочи, к которым ты никак не относишься в своей обыденной жизни, не замечаешь, используя привычно, здесь, в другом мире, становятся очень желанными. Вот, например, взять белье. Обычное, удобное белье. Привычное, хлопчатобумажное, можно даже без кружева… Нет его здесь, и что с этим делать, совершенно не понятно. Ну, предположим, купит Лада ткань. И что?

Она вообще имеет только очень посредственное представление о шитье. Нет, конечно, как всякую девочку её учили шить, вязать, вышивать, но не зашло как-то, а, может, потребности просто такой не было…

Лада снова хмыкнула, вспоминая другие мелочи, которые, как теперь оказалось, совсем не мелочи.

«Шампунь… Я очень хочу помыть волосы шампунем и ополоснуть их кондиционером. Хочу ванну, большую. Хочу мыло и махровые полотенца. А ещё… — тут она, не выдержав, рассмеялась в голос. — Ещё хочу туалетную бумагу!».

Привычка современного человека к комфорту так просто не забывается. Подумаешь, горячая вода из крана и туалетная бумага? А вот и не подумаешь… Не зря все это называется «удобства».

«Надо всё разузнать в городе, и возле дома построить баню. Бани-то тут уж должны быть. Мужики-то в городе наверняка такое умеют делать, а не умеют, так в деревню схожу, там-то уж точно знают про баню. Это же древнее изобретение человека. И с мытьём вопрос сразу решится. Может, мыло найду на рынке, а еще расчёску…», — мечтательно улыбнулась она своим мыслям. И вдруг замерла, едва не споткнувшись.

Лес расступился, и перед ней появилась… Степь? Пустыня?

Серая, растрескавшаяся от сухости земля с редкими пучками сухой травы.

Лада обернулась назад, за её спиной был лес. Зелёный, густой, сочный… а впереди — сухая степь.

— Очень странно всё… — задумчиво произнесла она. — Даже не странно, а пугающе!

На самом деле, страха как такового не было, было удивление, недоумение и, может, немного опасения, но не страх.