Конечно Лада надеялась, что они приедут и смогут остановить роды, например. Ну ведь это было бы здорово? Раз! И роды остановились…

Только так не получается, к сожалению. Так, как хочется. К моменту когда Лада приехала, Мария уже вовсю рожала. В натопленной бане её уже ждали.

Старушка, которую ей представили повитухой, сидела рядом с роженицей и руководила процессом.

— Не тужься милая пока. Дай дитю время отдышаться. Ты его там давишь, давишь… плохо ему. Вот и Ведушка пришла, сейчас мрак то разгонит, да дитя твоё примет.

Старушка низко поклонилась Ладе.

— Ребёночек уже на подходе Ведушка. Вот- вот головка покажется. Только рано ему ещё. Вот Бориса за тобой то и отправился.

Лада кивнула старушке и вымыв руки с мылом, расставила свечи, так как света в бане почти совсем не было. Заварила травы и обратилась к рожавшей.

— Дай милая, мне с малышом поздороваться.

Она положила свои ладони на её живот и прислушалась.

— Маленький боится. Страшно ему. — Лада погладила живот беременной и ободряюще ей улыбнулась. — Всё хорошо будет. Девочка там. Вера. Сейчас позовём её тихонько.

— Иди ко мне Верочка. Иди моя хорошая! Тебя мама ждёт и отец ждёт. Иди к нам, не бойся. — ласково приговаривала Лада, поглаживая живот рожавшей. — Здесь тепло да светло. Тебя ждут тут все…

Через несколько мгновений ей на руки выскользнул малыш. Маленький, сморщенный комочек лишь тихо пискнул у неё на руках.

— Подержи малышку. — Лада поднесла роженице ребёнка и положила грудь. — Красавица будет. Мастерица, прям как мать. — она ласково поглаживала младенца по спинке.

Повитуха ловко обрезала пуповину и завязала её.

Лишь под утро Лада вышла из бани и устало вздохнула. Несмотря на чувство усталости, радость переполняла её. Дети это всегда счастье, а здесь, в этом мире, где их почти не рождались, счастье вдвойне.

Весь следующий день она провела рядом с Марией и маленькой Верой.

Уезжая через день, Лада давала наставления молодой матери:

— Тепло надо такому маленькому. На печи держи младенца, как я тебя учила. Смотри чтобы не замерз. Корми как просить станет. Сама помогай, дави грудь. Сил у таких ещё нет титьку сосать, так ты помогай. Самое главное помни, малышка сильная, жить будет.

Мария уставшая, напуганная, но счастливая улыбалась, кивая:

— Благодарствуем, Веда. Благодарствуем.

Дорога до дома пролетела в один миг. Лада сама не заметила как заснула и проснулась как от толчка, стоило им подъехать к лесу.

— Ты, Борис домой езжай. Здесь я сама, своими тропами дойду. Не забудь, что сказала. Малышку на печи тёплой держите, да пусть на себе носит, как учила. И оберёг не снимай. Ни с малышки, ни с Марии. — она строго посмотрела на него. — Слышал меня?

— Слышал, Веда. Все запомнил.

— Тогда езжай спокойно домой. — Лада легко спрыгнула с телеги и махнула ему рукой. — Езжай давай!

Лес встретил её тишиной, словно затаился.

— Ты чего натворил? — строго спросила она лес. — Что прячешь от меня.

Виновато прошелестев листвой, Лес расступился перед ней и Лада оказалась на небольшой поляне.

— Вот так ты учудил…- потрясенно выдохнула Лада, глядя на высокого, крепкого коня и мужчину лежащего на земле. — Это что ещё за номер?

Лес затих, делая вид что он не причём. Сердито фыркнув, Лада осторожно подошла к мужчине и склонилась, чтобы рассмотреть его поближе.

— Так он раненый что ли? — удивлённо воскликнула она и присела перед ним на корточки. Мужчина был без сознания, а на голове, чуть ближе к виску виднелась большая, с уже подсохшей кровью глубокая царапина.

— Эй! Ты живой? — Она осторожно дотронулась до него. Мужчина тихо простонал и Лада посмотрела на коня.

— Хоть ты расскажи что случилось!

Оказывается, мужчина ехал по лесу и увидев оленя на поляне, поспешил к нему, да не заметил огромную ветку, на которую напоровшись, слетел с коня и уже падая ударился головой о небольшой камень.

— Ох ты ж! — Лада покачала головой. — Придётся его домой к себе вести. Здесь ведь и не бросишь.

Сделав из веток волокуши, Лада осторожно перекатила на них мужчину.

— Ну, поехали, мой хороший.

До дома добрались очень быстро. Лес, чувствуя свою вину, положил короткую и широкую дорого для них.

— Теперь бы его ещё в дом втащить. — Лада растерянно смотрела на мужчину. Он был здоровый, просто огромный мужчина, Лада навнрно ему лишь до плеча и доставала, да и весом наверно в половину её. Достаточно молодой и симпатичный.

— И как же мне тебя в дом то втащить? — она отцепила волокуши и оставив коня возле дома, потянула мужчину в дом.

Устало выдохнув, она с беспокойством посмотрела на найденного. Он, за все то время что она его тащила по лесу и затаскивала в дом, даже не пошевелился, лишь тихо стонал периодически.

— Вот ведь какая беда. — Она сокрушенно покачала головой, осматривая своего нежданного пациента. — Как тебя в чувство то приводить?

Осторожно ощупав голову, нашла шишку и поморщилась недовольно.

— Как ты неудачно приложился то! — поцокала она языком и принялась промывать его рану у виска.

— Кто ты? — он резко распахнул глаза и уставился на неё. Голубые глаза его были словно подернуты дымкой, видимо холодная вода привела его в чувство, но удар был такой силы, что он еще не до конца пришел в себя.

— Спи. Я твой сон. — Лада чуть улыбнулась ему и коснулась его глаз в успокаивающем жесте. — Спи. От сотрясения мозга только сон и покой помогут.

Обработав его рану, она устроила своего гостя по удобнее и поужинав легла спать.

Её разбудил стон. Распахнув глаза, Лада несколько секунд лежала, не понимая что же её разбудило. Стон повторился и она вскочила, подбежав к мужчине.

— Ох, нет! — произнесла она, ощутив что мужчина буквально пылал. Когда она его нашла он лежал на земле, а учитывая что сейчас уже достаточно прохладно, он скорее всего замерз.

Лада зажгла свечу и намочив в холодной воде полотенце протерла его лицо и шею.

Мужчина снова застонал.

— Ну потерпи, миленький. Сейчас заварю тебе травки, попьешь. Она металась по комнате, пытаясь сообразить что делать.

— Что ты мечешься? — сердито прошипело рядом. — Успокойся!

Лада остановилась и благодарно кивнула:- Да, ты прав. Нужно собраться.

Чуть успокоившись, она заварила травы и напоила больного.

Почти до самого утра она обтирала его полотенцем, поила отваром и контролировала дыхание. Мужчина то мерз, сотрясаясь от озноба, то скидывал с себя все, пылая от жара. Лишь к утру, когда ночная мгла стала прозрачней, он спокойно уснул.

Лада, все еще уставшая после родов Марии, устало выдохнула и прикрыла глаза.

Мягкое прикосновение заставило чуть поморщиться. Очень хотелось спать.

— Вставай, красавица! — тихо позвал голос и Лада распахнула глаза.

На неё, с лёгким прищуром, смотрели синие глаза мужчины.

— Ой! — тихо вскрикнула Лада и приподнялась на локтях. — Простите, я уснула. — она отползла в сторону и встала, пряча глаза.

Видимо она так сильно устала, что просто прикрыв глаза уснула, прямо под боком к незнакомца.

— Ты Ведьма? — мужчина сидел на полу, поджав под себя вторую ногу. Он был молодой и привлекателен.

— Да. — справившись с волнением Лада посмотрела на него. — Я нашла вас в лесу, без сознания, поэтому пришлось вас принести сюда.

— Я почти ничего не помню. — он потрогал свою шишку. — Лес появился неожиданно, а потом я увидел оленя. Никогда не видел такого красивого оленя… поэтому свернул с дороги и все… Словно в чащу попал, а потом упал и больше не помню.

Лада слушала его рассказ, сердито хмуро брови. Так, в принципе, она и подумала. Лес зачем-то заманил его, а вот упал он и ударился конечно сам, что не отменяет вины леса.

— Спасибо что нашла меня, Веда. — он благодарно улыбнулся ей.

— Угу… — Лада отвернулась от него и принялась хлопотать. Больного нужно было накормить и напоить. — Тебе лежать пока надо. Удар сильный был, к тому же ты пока лежал, замерз. Я всю ночь температуру сбивала. — она повернулась к нему с чашкой. — Выпей…