— Он мне так сказал… — тихо прошептала Лада.

— Сказал, говоришь? Ты моя милая! Ты моя родная… — бабушка поцеловала её в макушку. — А ты скажи ему, чтоб не боялся. Скажи, что мы рядом, поможем ему.

Лада гладит бок коровы и шепчет ей в живот:

— Не бойся, малыш. Выходи. Мы тебя ждём.

— Слышит тебя?

— Слышит, бабуль.

— Ну и хорошо, ну славно…

Лада не успела прийти в себя, как следом пришло другое воспоминание.

— Ну ты, Лада, даёшь! Откуда знала, что мне четвёртый билет попадется?

— Не знаю я, откуда знаю, — Лада рассмеялась и пожала плечами. — Само пришло.

— Так ты у нас Ведьма!

— Ага, — Лада рассмеялась. — Точно Ведьма. Только я белобрысая, а не рыжая.

— Блин, Лада! Не каркай! Вечно ты лезешь со своими советами!

— Паша, миленький, не езжай в рейс. Откажись! Такой сон плохой был!

— Хватит! Не зуди, Ведьма…

— Ну и как? Вспомнила?

— Так совпадения же это? — Лада растерянно покачала головой. — Разве нет?

— Нет. Не совпадения. Сколько их было, таких знаков тебе? Сколько? Даже за Пашу своего вышла против знаков. Закрыла глаза на всё? — сердито шелестело рядом.

— Закрыла, да, — Лада тяжело вздохнула. — Значит, я и вправду Ведьма?

— Ведьма.

— Обалдеть… — ноги не держали совсем, она подошла к скамейке и села. — Это поэтому я животных слышу, да? И, вроде как лес шумит, тоже слышу. Божечки… — она приложила ладони к щекам. — А знания откуда идут? По роду, да?

— Все знания рода передаются по женской линии. От матери к дочери, от бабушки к внучке. Ты же знаешь это.

— Да, читала много об этом. Но я подумать не могла, что это так всё происходит. Я и не помню бабушку. Она умерла, я маленькая совсем была.

— И всё же она успела передать тебе знания. Просто они спали, спрятанные глубоко. Да и ты не была готова к ним, не замечала знаков.

— А сейчас? Я готова что ли?

— И сейчас не готова, но времени нет. Нельзя было долго тебя в межмирье держать, пришлось быстро сюда выдергивать, — голос тяжело вздохнул. — Миров бесконечное множество, Лада, одни пересекаются, другие нет. Есть похожие миры, есть зеркальные, есть миры-антогонисты, есть миры закрытые. В нашем мире пропали Ведьмы. Совсем. А наш мир без Ведьм не может долго существовать.

— Почему? — Лада недоумённо вскинула брови.

— Кто такая Ведьма, Лада?

— Ведьма? — Лада задумалась. — Ну, если порассуждать, откинув сказки в сторону, то Ведьма — это Веда. Ведающая. Знающая.

— Умничка… — одобрительно прошелестело рядом.

— Но ведь есть и другой смысл у этого слова. Колдунья, зло, нечисть.

— И здесь ты права. Есть это. В мире всегда было, есть и будет деление на добро и зло. Если есть добро, будет и зло. Они взаимосвязаны, неотрывны. Без добра нет зла, а без зла нет добра.

— Так я какая Ведьма? Добрая же?

Тихий смех раздался рядом.

— Я не знаю, Ладушка. На этот вопрос ответишь ты сама себе. Спустя время. У тебя сильный дар. Не каждый справится с ним, не каждому он во благо.

— Ну как же? — Лада растерялась. — Как же? Разве плохо я сделала сегодня, когда помогла корове? Спасла двух телят и её саму.

— Плохо это или нет, уже не имеет значение. Ты это уже сделала, а все твои мысли после, это всего лишь мысли. Дело-то сделано, и только время покажет, во благо это или во вред.

Лада задумчиво кивнула.

— Ну, допустим, я всё это поняла. С добром и злом понятно. Но почему Ведьмы так важны и почему их не осталось?

— Хорошие вопросы задаёшь, Ладушка. Верные, — прошелестел одобрительно голос. — Все миры были созданы из хаоса. В основе любого мира лежит два начала: добро и зло. Нет добра без зла и зла без добра.

— А я думала, что два начала — это мужское и женское, — удивлённо сказала Лада.

— И мужское и женское… — тихо рассмеялось рядом. — Этот мир был создан Богиней Любви и Света, Ладой, матерью всего живого, и Богом Магии и Силы, Велесом, пришедшим в этот мир в образе медведя. Велес олицетворяет Силу, зло, магию. Он — проводник между миром мёртвых и миром живых. Лада — это Любовь и Свет, она сама жизнь. Понимаешь?

— Угу, — Лада задумчиво кивнула. — Мама сказала, что меня назвала бабушка. Не просто так получается?

— Ничего не бывает просто так, — согласно прошелестело рядом. — Между прочим, сам Велес помог перевести тебя в этот мир. Без него это невозможно.

— И все-таки, зачем?

— Зачем, зачем… — сердито проворчало рядом. — Разве не понятно, что раз переместили, значит надо?

— То, что надо, я поняла, — Лада рассмеялась. — Но зачем? Ведь если я буду понимать зачем, то мне легче будет.

— Не будет легче, Ладушка. Не будет, — тяжело вздохнуло рядом. — Мир развивается гармонично лишь тогда, когда в нём добро уравновешивает зло. Но стоит чему-то стать больше, как равновесие теряется и появляется хаос. Хаос — это ничто. Пустота. Мрак. Погружаясь в хаос мир гибнет. Безвозвратно.

— Но мир вокруг меня прекрасен! Разве нет?

— Пока прекрасен. Всего лишь пока. Равновесие сместилось, зло уже подняло голову и притягивает к себе хаос. Твоё появление здесь немного притормозит этот процесс, но не остановит его.

— А что остановит?

— Не знаю… — голос совсем затих.

— В смысле? — Лада от удивления широко распахнула глаза. — Как это не знаешь?

— Не всё мне известно. Это твоя задача, Лада. Найди решение. Что остановит зло?

— О!!! — Лада простонала и прикрыла глаза. — Конечно! Это же так просто! Иди туда, не знаю куда, найди то, не знаю что!!!

Тишина была ей ответом.

— Ладно… Давай по-другому поступим! Что за зло? Где оно? Что оно делает? Как мне его найти?

— Зло не надо искать. Оно само найдёт тебя. А что делает зло? Зло. Разве не понятно?

— Ну да! Конечно! — сказала Лада с сарказмом и рассмеялась. — Элементарно, Ватсон. Зло делает зло! О, Боже!!!

— Не надо злиться, Лада, — строго прошелестело рядом.

— Пффф… — Лада выдохнула. — Хорошо. Давай ещё раз. Этот мир был создан Ладой и Велесом. Так я понимаю, Ведьмой и Медведем? Раз Ведьмы исчезли, мир стал погружаться в хаос?

— Да, — сердито прошипело рядом.

— А почему исчезли Ведьмы?

— Во всём виновата глупость и жадность, — тяжело вздохнув, голос продолжил. — В истинной паре Ведьмы и Медведя рождается сильный Воин. Тот, за кем пойдёт народ, тот, кто встанет во главе Мира. И так было много столетий.

Пока в одной семье не родилось две Ведьмы. Две девочки. Когда они выросли, полюбили одного парня, но лишь для одной из них он был истинный. Вторая Ведьма от злости и обиды при помощи своей Силы разрушила их связь, но и своей не создала. С тех пор Ведьмы рождаются слабыми и злыми. А Медведи потеряли способность находить истинную пару и, как следствие, способность рождения сильных потомков. Многие из них также потеряли способность обращаться.

— Подожди… В смысле обращаться? Как оборотни что ли?

— Оборотни… — голос пренебрежительно хмыкнул. — Это ваше словечко. А это потомки самого Велеса!

— Так здесь не люди живут?

— Человеки живут. Обычные человеки, — сердито проворчал голос. — Оборачивались раньше, по надобности, а сейчас уж нет. Почти никто не может обернуться.

Лада задумчиво покусывала губу.

— Подожди-ка! — она замерла, осознавая всё сказанное. — Это что получается? Я, хорошая Ведьма, должна найти себе истинного Медведя и родить от него ребёнка что ли⁈

— Ещё не понятно, хорошая ты или плохая, — проворчало рядом.

— И все-таки? — не унималась Лада.

— Ой, не знаю я, — отмахнулся от неё голос. — Хватит разговоров. Само всё прояснится постепенно. Что ты раньше времени паникуешь? — прошелестел голос, удаляясь, и совсем тихо добавил. — С таким-то характером, кто бы взял ещё.

— Ну ты… — Лада, не выдержав, топнула ногой. — Бесишь прям.