Утром они вышли из домика ещё до рассвета. Ночи сейчас были длинные, солнце поднималось поздно, а путь им предстояло долгий.

Лада повернулась к Благомиру:

— Ну что, в путь?

Несмотря на то, что лес провел их короткими дорогами, к воротам окружающим княжеский двор они подъехали лишь часа через четыре.

Лада впервые оказалась в княжеском дворе, поэтому с интересом смотрела по сторонам. До этого она такое видела лишь в кино, ну или в учебнике истории.

Ее сердце замирало от волнения, когда она переступила порог величественного сооружения, окруженного высокими деревянными стенами и укреплениями. Увидев князя и Ладу, многие бросали свои дела и падали ниц, выражая свое почтение и радость.

— Князь… живой, родимый. — раздавались голоса ото всюду. — И Светлая с ним. Ведьма. Веда…

Лада смущённо поежилась. Она никогда не была в центре внимания и это её смущало.

— Не бойся, Веда. — раздался тихий шёпот Благомира у самого уха. — Я с тобой.

Княжеский двор, несмотря на то что он был именно княжеский, роскошью, характерной для богатых домов, не обладал. Чуть богаче да, чем обычные дома, но совсем не роскошнее.

Хотя откуда бы взяться роскоши в умирающего мире? Все, что собирали люди тяжёлым трудом, все шло на откуп чёрным ведьмам, да нечисти.

Лада конечно понимала, что Благомир не простой служка при княжестве, но она и подумать не могла что он и есть князь. Ни разу за все время, что они провели в лесу он ни жестом, ни словом не дал понять насколько велико его положение. Наоборот, он словно её ставил выше себя, обращаясь с уважением и даже каким-то трепетом. Сейчас же, глядя на то, как к Благомиру обращаются люди, она испытывала смущение за свое, порой не самое уважительное обращение к нему.

Благомир отвел Ладу в гостевые покои.

— Все здесь для тебя, Лада. Отдыхай. Придут к тебе девушки, проведут в зал для обеда.

Замерев на пороге смотрел на неё, видимо стараясь придумать предлог, чтобы задержаться.

— Спасибо, Благомир. — Лада склонив голову смотрела на него, пряча улыбку в уголках губ. — Иди…

И он, вздохнув тяжело, повернулся и вышел из комнаты.

Лада осмотрелась вокруг себя. Комната была довольно просторна и украшена резьбой по дереву. Стены украшали вышитые ткани. Большая лавка, видимо служившая кроватью была застелена шкурами.

Лада прошла к лавке и осторожно села. Бельчонок завозился, просыпаясь, в её корзинке и высунул наружу любопытную мордочку.

— Проснулся? Мы в гостях. — Лада погладила бельчонка. — Честно говоря, я не много смущаюсь находится здесь.

Бельчонок фыркнул и вылез из корзинки.

— Ты далеко от меня не отходи. — Лада снова погладила малыша.

Бельчонок снова фыркнул и махнув хвостиком ускакал, оставив Ладу одну. Она покачала головой, вот ведь непослушный бельчонок.

Примерно через час за ней пришла девушка служанка, пригласить на обед.

В общем зале княжеского дома царила атмосфера радости и словно бы торжественности. На большом, деревянном столе были разложены разнообразные блюда. Простые, но сытные. Каша, хлеб, пироги, сало. Все просто и не скажешь что княжеский стол.

Князь сидел во главе стола, окруженный своими приближенными, и угощал их скромным обедом.

Увидев вошедшую Ладу, Благомир встал и за ним из-за стола поднялись и остальные.

— Приветствую тебя Светлая в своём доме! Принимаю тебя почетной гостьей. Все что моё, пусть тебе служит. Раздели с нами трапезу, будь милостива.

Лада с поклоном приняла его слова и прошла к указанному ей месту. По правую руку от князя.

Где-то на задворках памяти всколыхнулось знание, что это самое почётное место. Видимо Благомир, в благодарность за свое спасение ей такой почётный приём устроил.

За столом им прислуживали женщины. Трепетно отношение к князю было заметно невооружённым взглядом. Люди любили своего князя, уважали его, прислушивались и безусловно радовались тому что князь вернулся здоровым и невидимым.

После обеда, князь подал ей руку и повёл показать территорию.

Хорошо, добротно, с любовью… Именно так, все, что она видела и выглядело. Чистая, хоть и не новая одежда у служек, деревянный настил, чтобы не месить грязь, во дворах. Выскобленные добела доски пола в комнатах. Везде порядок, чистота и дисциплина.

— А где маленькая Мира? — спросила Благомира Лада. — Я могу её увидеть?

— Она сама придёт когда захочет. — Благомир грустно улыбнулся. — Её нельзя заставить. Она прячется. Порой так прячется, что целый день найти нельзя.

Лада удивлённо покачала головой.

— Тогда подождём.

— Лада…,- Благомир осторожно взял её за руку и заглянул в глаза. — Я большую комнату приказал для тебя подготовить. Молва о тебе уже разлетелась. Думаю с завтрашнего утра к тебе пойдут люди за помощью.

— Хорошо. — Лада пожала плечами и тепло улыбнулась ему. — Постараюсь помочь всем, кто придёт.

Лада

Уже вечером, засыпая, она подумала о том, что маленький бельчонок так и не вернулся к ней.

— Хулиган… — усмехнулась Лада. Беспокойства не было. Она очень чутко ощущала бельчонка. На каком-то глубоком уровне просто знала, что с ним всё в порядке. Зевнув, Лада накрылась шкурой и погрузилась в сон.

Вокруг неё был туман. Такой плотный, что не было видно даже вытянутой руки. Лада стояла, замерев, вслушиваясь в тишину. Но ничего не слышала. Страха не было. Было лишь ожидание. Чего? Этого она не понимала.

Постепенно туман стал рассеиваться, словно таял, открывая её взору большую поляну. Может даже ту самую, где они с Благомиром встретили оленя.

— Лада, — тихо позвал её голос. — Лада…

Она повернула голову, стремясь увидеть того, кто звал её.

— Лада, Ладушка… — снова позвали её.

— Бабуля? — Лада недоумённо прислушалась к голосу. — Бабуля?

Повернувшись, она увидела свою бабушку, что протягивала к ней руки.

— Ладушка, деточка… — тёплые ладони ласково обхватили её лицо. — Красавица моя!

Лада жмурилась от счастья, прижимаясь к бабуле. Почти забытые ощущения детства накрыли её. Как же она, оказывается, скучала по бабуле!

— Какой чудесный сон, бабулечка!

— Чудесный, — бабуля ласково улыбнулась и усадила Ладу рядом с собой. — Расскажи мне, Ладушка, как ты? Справляешься?

Лада удивлённо посмотрела на бабулю.

— Справляюсь? Так ты знаешь?

— Знаю, — бабуля тихо рассмеялась. — Всё знаю.

— Ну, вот как так? — недоумённо покачала головой Лада. — Почему я?

— А почему не ты? — бабуля погладила её по руке. — Почему не ты?

— Я же обыкновенная.

— Не правда это, — она покачала головой. — Каждая из нас может быть. Каждая, в ком есть Любовь, и есть Лада.

— Как? — Лада, удивлённо распахнув глаза, смотрела на бабулю.

— А так. Любовь и есть Лада. Лада, она кто? Берегиня живого. Матерь природы. Почему тогда не ты? Ты живое бережёшь. Любовью делишься. Чего тогда сомневаешься? Ты Лада и есть.

— А Мара? — тихо спросила Лада. — Кто она?

— А сама подумай, кто такая Мара, — бабуля снова улыбнулась и сжала её ладонь. — Есть день, а есть ночь. Есть лёд, а есть пламя. Есть добро, а есть зло. Только нет дня без ночи, как нет добра без зла.

Лада задумалась над словами бабушки.

— Но ведь тогда… — начала говорить она и поняла, что снова оказалась в тумане, и нет больше рядом никого.

Маленькие ладошки теребили её, заставив открыть глаза.

— Мира? — Лада смотрела на маленькую девочку, что тормошила её, стараясь разбудить. — Это ты, Мира?

Девочка, поняв, что Лада проснулась, кивнула и, склонив голову набок, смотрела на неё. Несмотря на то, что на дворе была ночь, в комнате было достаточно света от луны, чтобы Лада могла разглядеть девочку, что сейчас сидела рядом с ней.