Конечно, я знала, о чем, черт возьми, он думает?!

— Да, разумеется. И я понимаю, что он не может выбрать одну девушку прямо сейчас, когда нас осталось трое. Я знаю, что он должен проявлять интерес к другим девушкам, но моё сердце не может этого вынести. Я не могу видеть, как он целует эту сучку, — прошипела я сквозь зубы.

— Так что ты собираешься делать?

— Я же говорила тебе. Я не останусь с ним наедине, пока он не примет решение. Никаких ночных визитов домой, никаких индивидуальных свиданий, никаких перешёптываний на кухне. Я не хочу быть рядом с ним прямо сейчас.

Я сморгнула слезы, которые снова начали собираться в моих глазах.

— Хорошо. Я дам знать Трэвису. Надеюсь, мы что-нибудь придумаем, — сказал Джим, прежде чем выйти из моей комнаты и тихо закрыть за собой дверь.

Я снова сижу на диване в гостиной рядом с Тейлор, а Ники идёт открывать дверь, чтобы получить, как мы предполагали, последние конверты.

— Тяжёлая ночь? — спросила Тейлор, разглядывая мою до смешного большую чашку кофе.

— Ты даже не представляешь, — вздохнула я, откинув голову на спинку дивана. После ухода Джима я не смогла снова заснуть. Трэвис прислал мне несколько сообщений, умоляя приехать, и даже попросил свою маму написать мне с просьбой поговорить с ним. Я напечатала и удалила так много сообщений Трэвису в течение ночи. Начиная с того, что ругала его, и заканчивая тем, что сказала, что люблю его. Тьфу.

Я любила его. Это делает все намного сложнее!

Я поняла, что стою у двери кухни, держа руку на ручке. Все, что мне нужно было сделать, это принять решение повернуть её и побежать в гостевой дом, но вместо этого я заставила себя вернуться в свою комнату.

Я открыла глаза, когда услышала, что Ники возвращается в комнату с тремя конвертами в руках. Не говоря ни слова, она положила два конверта на кофейный столик, а затем повернулась и побежала вверх по лестнице, сжимая свой конверт в руке. Тейлор наклонилась вперёд и схватила их со стола, перевернула и прочитала имена на них.

— Один для меня. Один для тебя, — сказала она, протягивая мне тот, на котором было написано моё имя. Я наблюдала за тем, как она открывала свой и читала его.

— Здесь сказано, что сегодня последний день. Каждая из нас проведёт немного времени наедине с Трэвисом. Мне достался день, — сказала Тейлор, взглянув на меня и заметив, что я все ещё не притронулась к своему конверту. — Я предполагаю, что у Ники утро, судя по тому, как она убежала… Ты собираешься открыть свой?

Тэйлор указала на конверт у меня на коленях.

Скорее всего, нет. Я пожала плечами, не особо заботясь о том, что написал Трэвис. Я не собиралась идти с ним на свидание. Тейлор похлопала меня по колену, прежде чем встать с дивана.

— Я дам тебе немного пространства, — печально сказала она, прежде чем направиться в свою комнату.

Я посмотрела на письмо, лежащее у меня на коленях. Часть меня хотела разорвать его и посмотреть, что скажет Трэвис. Другая часть хотела бросить его в камин и наблюдать за тем, как оно горит. В конце концов любопытство взяло верх. Я просунула палец под угол конверта, разорвала бумагу, вытащив письмо, медленно развернула его и прочла:

Хэй, куколка, знаю, что вёл себя как осел, у тебя есть все основания на то, чтобы больше не видеться. Но, пожалуйста, приди сегодня на ужин. Я приготовлю что-нибудь вкусненькое, знаю, как ты любишь мою стряпню, и мы сможем поговорить. Споры и молчание убивают меня. Я скучаю по тебе, куколка. Мне нужно тебя увидеть.

Трэвис

Я улыбнулась, глядя на письмо. Трэвис слишком хорошо меня знал. Он знал, что мне будет трудно отказаться от еды, приготовленной им, потому что он готовил моё самое любимое блюдо — лингвини с курицей и песто — в совершенстве. И он был прав насчёт спора и молчания. Может, я и злюсь на него, но на самом деле мне было невыносимо не разговаривать с ним. Наступает момент, когда вы просто скучаете по кому-то так сильно, что просто хотите, чтобы все было как раньше, хотите побыть какое-то время рядом. Как раз в тот момент, когда я решила пойти к Трэвису и изо всех сил постараться быть вежливой и двигаться вперёд, Ники сбежала вниз по лестнице, одетая в самое короткое летнее платье, которое я когда-либо видела. Я не думала, что это возможно, но она выглядела ещё более распутной, чем обычно. На этот раз я прекрасно понимала, что она пытается сделать, и не собиралась заглатывать наживку.

— Ну, я иду завтракать с Трэвисом, — сказала Ники, влетая в комнату. — Думаю, что несколько «Мимоз» помогут Трэвису расслабиться, и он будет как пластилин в моих руках.

Не слушай её. Она просто пытается спровоцировать тебя.

Я встала и прошла мимо, направляясь в свою комнату.

— Да, наверное, будет лучше, если ты не увидишь нашего приветствия, — крикнула мне вслед Ники.

Просто продолжай двигаться.

Я очень сомневаюсь, что Джим примет то, что я ударю Ники по лицу. Даже если она этого заслуживает. Я побежала в свою комнату, рывком открыв ящик, в котором лежал мой телефон. Ящик вывалился из стола, и его содержимое разлетелось по полу. Я отбросила несколько книг в сторону и схватила свой телефон, быстро смахнув по экрану, чтобы добраться до сообщений. Я нашла имя Трэвиса и напечатала СМС так быстро, как только могла, молясь, чтобы он получил его до встречи с Ники.

Я: Встретимся вечером за ужином. Пожалуйста, не делай ничего с Ники. Пожалуйста!

Я знаю, что, возможно, это прозвучало отчаянно, но я была совершенно уверена, что не вынесу ещё одного раунда его поцелуев с Ники. Я расхаживала по комнате с зажатым в руке телефоном.

Пожалуйста, получи его до вашего свидания. Пожалуйста, пожалуйста!

Да, я начинала говорить как сумасшедшая. Я услышала, как Ники громко хихикнула внизу, и моё сердце дрогнуло.

Он не получил его вовремя.

Я медленно собрала вещи, которые упали на пол, когда я выдернула ящик из стола, вернула его на место в прикроватный столик и начала заполнять его собранными вещами. Как раз собиралась положить телефон обратно за книгу, когда почувствовала, что он гудит. Моя рука ударилась о крышку стола, когда я выдернула её. Провела пальцем по экрану и увидела новое сообщение от Трэвиса.

Трэв: Я сделаю тебе подарок. И после того, что случилось в прошлый раз, ты думаешь я настолько глуп? Я оттолкну Ники.

Я громко рассмеялась, в то время как ритм моего сердца набирал скорость. Я не была сумасшедшей, он действительно не хотел Ники. Я очень надеялась, что сегодня он сможет избегать её.

Я: Приятно знать. Увидимся позже.

В этот момент раздался звонок в дверь, и я услышала, как Ники побежала открывать.

— О, Трэвис, я так рада, что мы сможем потусоваться сегодня утром.

Она громко завизжала, вероятно, специально для меня. Какое-то время я ничего не слышала, представляя себе самое худшее.

Не ходи туда, он сказал, что не собирается этого делать, поверь ему.

— Ники, нет. Не надо, — сказал Трэвис, прерывая молчание.

Неужели он просто оттолкнул её от себя? Меня так и подмывало подбежать к лестнице и посмотреть, что случилось, но я решила довериться другу.

Остаток утра я провела у бассейна, читая книгу, пока не вернулась Ники. Потом быстро переоделась в спортивную форму и побежала по пляжу. Я не собиралась торчать с ней наедине в доме три с лишним часа, я действительно не хотела слышать её рассказы о свидании.

Так что лучшим вариантом было убежать. Я трижды пробежалась трусцой по пляжу, а потом просто сидела и наслаждалась волнами озера Мичиган.

Я пробыла там ещё час, прежде чем вернуться домой, чтобы подготовиться к свиданию. Я быстро приняла душ и встала перед своим шкафом, размышляя, хочу ли я выглядеть красиво или оденусь как обычно в джинсы и футболку. Я потянулась за рубашкой, когда краем глаза заметила своё праздничное платье.